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武城侯錯愕了半晌才緩過神來，囔道：“還有這事？你說的這是厲鬼惡魂啊還是白蓮教妖人？”

“白蓮教妖人很厲害嗎？”

況且想了想白蓮教的各種傳說，的確傳的很邪乎，可是卻沒有親眼見過他們的功夫究竟如何，這次這個兇手的本事可是他親眼見到的。

“不管厲害不厲害，反正都平掉了。”武城侯不以為然道。

“那就是說二百人足夠了？”

況且思忖著武城侯府里也能湊出兩百精銳騎兵，如果不夠，可以向中山王府借兵，他看到案子現場后，也就沒想著官府能有所作為，這種案件實在是超出官府的能力之外。

至于他手下的那些人，第一并他沒見過，第二周鼎成不在這里，他也沒法發出命令，周鼎成是傳達他命令的唯一通道。

“應該是夠了，如果不夠，可以用五百精銳騎兵，如果覺得還不夠，真的遇到你說的這種玄乎的妖人，那就得動用三大火槍營了，在三大火槍營的火力下，就是鐵打的人也得化成鐵水。”武城侯沉吟道。

“火槍營？南京有嗎？三大營不是只有北京才有嗎？”況且追問道。

“怎么會，南都也有火槍營，跟北京一樣，火槍火炮都是一樣的，南都雖說是陪都，畢竟也是首都之一，還得保護太祖陵寢呢。”武城侯道。

“可是火槍營能借用到嗎？”況且不信地問道。

“借用當然不行，但是如果真的發現了你說的這種十惡不赦的妖人，那就是我們該管的事，火槍營當然也就師出有名了，不用借，該用就得用。歷來只要發現有類似白蓮教的妖人，都是不惜一切代價消滅掉。”武城侯道。

況且放心了，雖說他并未真的準備借用都督府的力量，但是多了這一種可能總是好的。

現在最大的問題還不是如何消滅那個惡魔，而是如何找到他。

“你既然想做這件事，就只管盯著那個妖人，只要發現了他的蹤跡，我保管他逃不了就是。”武城侯保證道。

“多謝大哥。”況且誠心謝道。

“謝我做什么？真要有這事兒，你是幫我立功啊。”武城侯哈哈大笑起來。

應天府仵作解剖了全部尸體后，沒有找到死因，所有尸體內外均無傷，只有脖子上一道勒痕，仵作卻認為那是死后留下的。

驗尸結果出來之后，公差捕快們一致認為這是惡鬼索命的典型案例，非人為。沒有人可以不傷害一個人卻把他的靈魂從體內奪走，只有傳說中的鬼魂能夠做到。

現在是按察使衙門、應天府、六合縣聯合辦案，以練達寧為首，可是具體事務還是由應天府來辦，因為應天府在辦案能力和資源上最為強大。

“大人，雖說況且找到一個面具，可以確認那東西和案件有關，卻也不能就此認定是人為，而不是惡鬼索命。”應天府知府向練達寧匯報時說到。

儒家并不否認鬼神，孔子說：“敬鬼神而遠之。”儒家人士也都喜歡談鬼論神，晉朝時干寶的《搜神記》、東坡的《東坡志林》、蒲松齡的《聊齋志異》都是以鬼神為主題的作品，而在民間中，鬼神的傳說和迷信就跟實際生活分不開了。

練達寧沉吟不語，他不僅是相信況且，而且在他遇到第一個案子時，就沒認為是什么鬼魂索命，而是人為，若認為是鬼魂索命，他就不必耿耿于懷二十年了。

但是現在沒有實證，他沒法說服別人，只能期待況且那里能有進展，他暫時還是一籌莫展。

“大人，要不要找天師教的大師們來禳災驅鬼？”應天府知府問道。

他記得，鄭家連環命案期間，連請來驅鬼禳災的和尚道士都嚇跑了，這次的惡鬼顯然更強大，非得驅鬼的祖宗天師教的張天師和他手下幾個大師才能做到。

這些高人不好請，但是向皇上上奏，由朝廷出面，張天師還是得給面子的，畢竟他是天下道教首領，這種事本來就是應該他管的。

“再等等吧，現在你們還是按照惡人作案來尋找線索，實在找不到再說。”練達寧只好這樣先應付著。

應天府知府點頭遵命，但在心里已經放棄了對此案的查辦。

他不是不敬業，而是實在沒辦法，上次鄭家的案子已經讓他無案不敗的記錄被打破了，就像逼著他生吞了一只死蒼蠅一般，他看著況且就來氣，也不是對況且有成見，而是看見況且自然就聯想到那個案子。

現在又來一樁更加無法破獲的案子，這等于又逼他生吞一只死老鼠。

他現在是悲憤無法言說，也不能對任何人發牢騷。轉念一想，練達寧的日子也不好過，不出意外，這樁案子會壓在他心里一輩子，成為他終生的噩夢。

“大人，還有一事下官一直不解。”應天府知府剛欲退走，又想起一件事來。

“但講不妨。”練達寧對他已經失去了興趣，卻又不好趕他走。