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光陰荏苒,轉(zhuǎn)眼間夏去秋來(lái),冷風(fēng)吹黃了樹(shù)葉,天氣也一天比一天蕭索。
蘇州府今天的秋試破例在蘇州舉行,附近縣的童子試也都合并一處,主考官就是蘇州知府練達(dá)寧。
考試前的一些日子,府縣各地就全都傳遍了,說(shuō)是知府大人之所以屈尊主持童子試,完全是為了自己要招的一個(gè)特殊的門(mén)生。
此人,無(wú)疑就是況且。
練達(dá)寧知道后,也不辟謠,一個(gè)童子試毫無(wú)油水可撈,也沒(méi)什么榮耀可談,他倒是不怕有人向上峰告狀。上面即便知道了,也明白他不過(guò)是書(shū)生本色,喜愛(ài)后進(jìn)文人而已,不過(guò)是常見(jiàn)的士林嘉華。
假如是舉人考試,就比較鄭重了,一般都是由禮部選人,擔(dān)任各省舉人考試的總裁,還要報(bào)請(qǐng)皇上批準(zhǔn)。擔(dān)任這樣的主考官,不但大有油水可撈,更是一種榮耀,還可借此招攬門(mén)生。
利益大了,就會(huì)有人鋌而走險(xiǎn),暗箱操作敗露,掉腦袋的人也不少。
至于進(jìn)士會(huì)試的總裁,一般都由禮部尚書(shū)親自擔(dān)任,這種榮光誰(shuí)也不肯禮讓?zhuān)詈蟮牡钤嚥幌f(shuō),唯有皇上親自擔(dān)任總裁了。
明朝實(shí)是文人天下,重文輕武已至登峰造極的地步,凡事物極必反,等到文人集團(tuán)走向腐朽,明朝也就亡了。
考試前一個(gè)月,練達(dá)寧就派人天天上門(mén)督促?zèng)r且,每日都要布置文章給他作,然后親自用朱筆批改。
經(jīng)過(guò)這番強(qiáng)化訓(xùn)練,況且真還弄懂了八股文的竅門(mén),其實(shí)就跟高考中的命題作文套路差不多,就是難度要高一些。
應(yīng)舉人試,有一套嚴(yán)格的規(guī)矩。最重要的一條是糊名,就是將考卷的名字籍貫用紙粘上,閱卷時(shí),考官不知道是誰(shuí)的卷子,以防止?fàn)I私舞弊。如果有人在卷上做了特殊標(biāo)記,考卷就作廢了,而且還要受到處罰。
童子試規(guī)則不太嚴(yán)格,考生不用糊名。
況且應(yīng)試后,輕取第一名,這也是預(yù)料中事,因?yàn)殚喚碓u(píng)定的都是練達(dá)寧。他交卷后,練達(dá)寧看過(guò)一遍,提筆寫(xiě)上一些贊語(yǔ),當(dāng)即在卷上標(biāo)定了第一。
有了這個(gè)名分,況且才算真正出道。以前只是傳聞,蘇州城有一位神童,上了科舉的正道,傳聞才成為事實(shí)。很快,不但蘇州府縣傳開(kāi)了,連省城一帶也有人關(guān)注此事。
考中秀才后,到官府領(lǐng)取秀才衣冠,算是正式踏入文人行列。從此見(jiàn)到知縣、知府時(shí)可以平揖,不用下跪,這就是秀才的特權(quán)。倘若犯了官司,官府要審理他,先要到主管一省文人的提學(xué)御史那里申訴事由,由提學(xué)御史褫奪此人的秀才功名,然后才可以動(dòng)刑。秀才的許多特權(quán),也是蠻有意思的。
明憲宗時(shí),有一個(gè)富家子弟在異地做縣尉,類(lèi)似于后世的警察局長(zhǎng)。
一天他在街上巡游時(shí),突然被一個(gè)人驚了馬,險(xiǎn)些摔下來(lái)。此人大怒,喝令驚了他的馬的人跪倒謝罪。
這人是個(gè)秀才,才學(xué)一般,因?yàn)樯耘橙酰?jīng)常被人欺負(fù),習(xí)慣了。他見(jiàn)縣尉發(fā)怒,很害怕,忘了自己的秀才身份,依言跪倒,跪下后才想起來(lái),舉手做發(fā)言狀說(shuō):“我是秀才。”
先前只是驚了縣尉的馬,此番話一出口,卻差點(diǎn)把縣尉嚇?biāo)馈T诖笸V眾下強(qiáng)迫一個(gè)秀才跪下,這可是重罪啊!縣尉急忙下馬扶起這名秀才,苦苦賠罪。
秀才是個(gè)老實(shí)人,見(jiàn)縣尉好言相待,也就沒(méi)說(shuō)什么,匆匆走了。
此事若是這般過(guò)去也就罷了,偏巧被幾個(gè)學(xué)中秀才看見(jiàn)。這幾個(gè)人雖然平時(shí)也欺負(fù)過(guò)這名秀才,但縣尉強(qiáng)令秀才跪倒,卻是對(duì)儒教的大不敬,實(shí)屬重罪。
于是,他們回去后,糾集了幾十名秀才,聯(lián)名告到縣衙。知縣知道后,也是大驚,這是開(kāi)國(guó)以來(lái)從未有過(guò)的事情。
別看朱元璋殺起文人來(lái)不眨眼,那是他自己殺,別人就不行了。一方面不斷出臺(tái)各種保護(hù)文人的法規(guī),另一方面嚴(yán)苛文官,這種自相矛盾的事幾乎貫穿了朱元璋的一生。
再說(shuō)那知縣,聞?dòng)嵑蠹泵Π涯敲悴耪襾?lái),詢(xún)問(wèn)事由經(jīng)過(guò),此人老老實(shí)實(shí)說(shuō)了,還再三說(shuō)此事怪自己,不怪縣尉,他也不準(zhǔn)備申訴。
事實(shí)俱在,即便當(dāng)事人不申述,衙門(mén)也不能不管,何況還有一批秀才在縣衙里群情激奮,沒(méi)完沒(méi)了。知縣只好偷偷告訴縣尉,自己好生料理吧,他是無(wú)能為力了。
縣尉知道闖下禍端,趕忙到這名秀才家里送禮賠罪,再到學(xué)中給那些秀才送禮,希望能平息事端。但秀才們不干,堅(jiān)持要治他的罪。
后來(lái)提學(xué)御史、按察使都介入此案,好在那名秀才堅(jiān)持是自己錯(cuò)在先,不怪縣尉。當(dāng)時(shí)縣尉也不知道他是秀才,所謂不知者不罪。
事情弄到這一步,提學(xué)御史也是氣的不行,大罵縣尉有辱斯文,該責(zé)重罪。按察使等人已經(jīng)私下收了縣尉的賄賂,力勸提學(xué)御史網(wǎng)開(kāi)一面。罵歸罵,提學(xué)御史也是收了禮的,索性借驢下坡,和按察使等人商量,將縣尉革職遣送回原籍。
這可是開(kāi)天大的恩德了,若是上報(bào)朝廷,不死恐怕也要把牢底坐穿。強(qiáng)迫有功名的秀才下跪,等于是藐視朝廷法度,明清兩朝都有法規(guī)。