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隔一日，周文賓折柬相邀，說是家中有個文會，請他務必到場。

況且對這種文人雅集本來興趣不大，只是周文賓待他很好，再加上文杰的關系，不好不去，稟過況鐘后，就坐轎子去了。

周家在蘇州世代經營，所住宅邸由原來的普通宅子一點點擴建為園林式的建筑群，在蘇州也是很有名氣，只是奢華富麗有些過了，所以不入文人的法眼，名氣未免受損，卻得官府喜愛，凡有京官到江南，周家就是必到的一站，無論巡撫還是知府都喜歡在這里酬賓，一是地方寬敞華麗，二是周府的廚師也是江南一流。

況且還是第一次來周家，一到周家宅邸外面的街上，恍然間仿佛來到另一個世界，街道都是白玉石板鋪就，這等大手筆蘇州可能也就周家負擔得起。

來到寬敞華麗的朱紅大門前，已經停放了百十輛轎子，周家仆人穿梭往來，迎賓待客，好不熱鬧。

“請問這位少爺是……”一個仆人見況且下了轎子，東張西望，還以為他走錯了地方。

況且也感覺自己好像找錯門了，自己跟這里有些格格不入，這里的一切都過于奢華富麗，自己相形之下過于寒酸了。

“是況少爺，快，這邊走，兩位少爺等得快上房了。”一個仆人認出況且，急忙上前躬身禮讓。

“況且，你倒比我先到了。”

一頂轎子還未落穩，里面人探出頭來大聲說了一句。

況且轉頭，看到練達寧已經下了轎子，知府大人今天是輕車簡從，身邊只有兩個穿便服的衙役。

“老公祖？”仆人們有些傻眼了。

顯然，客人名單中沒有知府大人，他們也沒想到老公祖會大駕光臨，一時間都慌了手腳，不但不理會況且了，把其余客人也都晾在一邊，先派了一個人飛奔進去稟報，然后一起來到練達寧跟前跪倒叩頭。

“免了，都免了。”練達寧根本不看這些人一眼，只是揮揮手，然后走向站在一旁發呆的況且。

“老公祖。”況且急忙躬身行禮。

“不在衙門里，我只是一個書生，不用這樣。”練達寧扶住他笑道。

況且依然畢恭畢敬道：“周家也請了您？”

“他可能沒敢請，我倒是敢來。”練達寧呵呵笑了，然后提高聲音瞥了一眼四周，提高聲音說：

“我告訴你，這一府上下還有許多客人都有些狗眼看人低，我聽說你要來，就特地來了。我新收了個得意門生，斷不能讓人欺負了，所以來給你撐撐腰。”

仆人們聽到這話，摸不著頭腦，面面相覷，其他一些客人卻明白，這話與其說是說給周家人聽的，不如說是說給客人聽的，也都心下凜然，趕緊矚目況且，至少先把面目記住了，免得不小心得罪了他，引得知府大人動怒。

況且心中一陣溫暖，對練達寧既心存感激也佩服備至，這溫暖送的，直接送到你心坎里。做人做到這境界，真不愧“練達”二字。

練達寧挽著況且的手向里面走，剛到大門口，周文賓飛跑著過來迎接，幾十米外還有一個富富態態的中年人也快步走著，身邊還跟著一些仆人。

“大人，您大駕光臨，可是令寒舍蓬蓽生輝啊。”周文賓喜出望外地大聲說到，一邊躬身行禮，臉上竟是光亮亮的出了汗。

“免了。”練達寧同時挽住他的手，況且和周文賓倒像是他的左膀右臂了。其實在練達寧心中，還真是這樣想的。

“老公祖，您可真會出我的洋相啊。”后面的中年人走的氣喘吁吁,上氣不接下氣地說。

“周兄，聽說你這里有好酒，我可是不請自來了，你不會見怪吧？”

“您就饒了我吧。”中年人來到練達寧跟前，只是擦汗，也不行禮，顯然兩人已是老相識了，練達寧沒穿官服，這禮節就可以免了。

如果穿著官府，再熟絡也得意思意思，否則就是不尊重朝廷。

“是弟子的錯，”周文賓忙走到父親跟前，向練達寧笑著說。

“家父本來第一個要請您的，是我說不巧您今天審案，不能來，家父還失望了半日哪。”然后在那中年人耳邊低語幾句。

“啊哈，你就是況且況賢侄吧，我兩個犬子可是天天說著你啊。”中年人也不管練達寧了，過來抓住況且的手，用力搖了搖。

“是周伯父吧，小侄有禮了。”況且躬身施禮，周父不受，拉著他就向里面走。

“況且。”從仆人后面鉆出一個人來，正是文杰，顯然他有些怯場，剛才沒敢露面，見此時況且跟練達寧分開了，才跑出來抓著況且的手，好不親熱。

“大人今天不是有案子要審的嗎？”周文賓還是想不明白。

“本府押后了，明天再審。”練達寧笑著回了一句。

周文賓何等聰穎，馬上就明白了，知府大人是為況且保駕護航來了。

想當初，他剛入士林時，也有許多人瞧不起他，原因無他，文人的假清高，心底里都想跟富翁攀上關系，明里卻又擺出一副高高在上的架勢，唯恐接近周家會染上銅臭，為人所詬病。