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明黛心里煩躁,悶聲說(shuō):“謝謝你。”魏欽受了她的謝意:“你是真的很麻煩。”聽(tīng)到這直白了當(dāng)?shù)脑挘鼢煦等唬魷似蹋钌钗豢跉猓似鸩柚押纫豢诓瑁瑵?rùn)了潤(rùn)喉嚨:“戲文中姑娘常常對(duì)救了自己的好漢以身相許,魏郎覺(jué)得這情節(jié)如何,是否動(dòng)人。”魏欽薄唇微張,毫不客氣。“很爛。”明黛郁悶極了,面上仍然帶著笑:“那魏郎喜歡什么情節(jié)?”魏欽似乎笑了一下,他打量著明黛,幽幽地說(shuō):“見(jiàn)死不救的情節(jié)。”“可你并沒(méi)有見(jiàn)死不救!”明黛理直氣壯地說(shuō)。魏欽不為所動(dòng),頷首:“是,所以我現(xiàn)在要把你趕出去。”明黛不敢說(shuō)話了,她默默地坐回到凳子上,眼觀鼻,鼻觀心,長(zhǎng)睫低垂,她嘀嘀咕咕地說(shuō)。“我還沒(méi)有吃完午飯。”她老實(shí)了,魏欽也滿意了,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。明黛這才抬頭,隔著窗紗看著他挺拔的身影,隱隱從中看出幾分得意之態(tài)。姜娘忙完了廚房的事,正在打掃院落,看到魏欽忙放下掃帚,作揖:“大爺。”魏欽點(diǎn)了點(diǎn)頭,吩咐她:“煮一碗素面送到樓上。”等到了下午,明黛睡過(guò)午覺(jué),有精力走出門閑逛了,瞧見(jiàn)府里來(lái)的新人。瞧著和浦真一個(gè)年紀(jì),在園子里除草。明黛扶著回廊的闌檻問(wèn)他叫什么,那小廝很不好意思地說(shuō):“以前叫傻蛋,今早大爺給我改了名,叫令威。”明黛笑了笑:“是個(gè)好名。”令威也喜歡,想起來(lái)問(wèn)她是不是有事。明黛點(diǎn)頭:“有沒(méi)有梯子?”當(dāng)然有,令威說(shuō):“請(qǐng)姑娘等一等 ,我去搬。”明黛等了一會(huì)兒,只見(jiàn)令威從倉(cāng)庫(kù)里扛著一個(gè)又高又大的梯凳過(guò)來(lái)了。令威力氣也大,放下梯子,臉不紅氣不喘地問(wèn)她:“這個(gè)梯凳可以嗎?”明黛連忙點(diǎn)頭:“夠了,夠了。”這梯凳和魏明兩家中間的那堵墻差不多高,簡(jiǎn)直太完美了,她幾乎想要鼓掌,她指揮著令威把梯凳架到墻頭。令威面帶躊躇,猶豫著沒(méi)有動(dòng)手,難為地看著她。“那是我家。”明黛反應(yīng)過(guò)來(lái)。令威松了一口氣,放下心。明黛嘻嘻笑著,咳嗽了兩下才收斂了笑意,等令威架好梯子,迫不及待地想要試一試。她提著裙擺從魏家這頭爬上去,轉(zhuǎn)身從明家那頭下來(lái),都忍不住驚嘆,簡(jiǎn)直像是特地為這堵墻定做的梯凳,既穩(wěn)固又方便。雙柿巷巷口,魏里老領(lǐng)著兩名巡檢司的小吏挨家挨戶的通知:“昨夜南小街的汪氏當(dāng)鋪遭了賊,大家外出辦事千萬(wàn)鎖好門窗,夜里最好就不要出門了,平日街坊鄰居也都互相照應(yīng)著點(diǎn),瞧見(jiàn)生人需及時(shí)報(bào)官。”汪氏當(dāng)鋪被水賊洗劫一空,夜里守門的伙計(jì)被砍了三刀的駭事一大早就傳遍整個(gè)揚(yáng)州城,與之只隔了一座橋兩條街的雙柿巷自是人心惶惶。謝六嬸送魏里老到家門口:“這些我們都曉得,那歹人真就沒(méi)有半點(diǎn)眉目?”揚(yáng)州水泊縱橫,水賊乘夜行劫,事成后坐上船走水路,不需半刻便沒(méi)了蹤影。魏里老拂須沉嘆一聲,面露愁色,擺了擺手。謝六嬸心中戚戚,似乎想說(shuō)什么,但被站在她身后的謝六叔扯了扯衣袖,她轉(zhuǎn)頭警告地嘖了一聲,對(duì)魏里老說(shuō):“里老可知道,小梅花巷魏家的大爺回來(lái)了就住在木樨街。”魏里老微微一楞,緊接著唇周白胡子吹起。“不許渾說(shuō)。”謝六嬸抬手指指那頭站在門口的花賽金:“這巷子里誰(shuí)不知道,您要是不信,問(wèn)問(wèn)花家妹妹。”花賽金捏著帕子推她家小丫鬟出來(lái)回話。小丫鬟口齒伶俐:“六奶奶沒(méi)唬人呢!”魏欽回?fù)P州那日,小丫鬟出門幫花賽金買面脂,正正好看到了魏欽回木樨街。又有幾位在巷子里的鄰舍過(guò)來(lái)幫腔。魏里老用力握著拐杖敲了敲地磚,打斷他們的話。他在這一片很有些威望,大家不由自主地噤了聲。謝六嬸小聲說(shuō)道:“里老與魏家大爺同族同宗,可不能偏袒他。”魏里老和魏欽連著親。魏里老不與她計(jì)較,心里明白怨不得大家胡亂猜想,這幾年關(guān)于他這個(gè)侄孫的流言翻著花樣地傳來(lái)傳去,總之都不是什么好話。
“這件事我自會(huì)稟明衙門查探清楚,只事情未查明之前,不許再胡說(shuō)引起恐慌,都散了,散了。”既得了魏里老的保證,眾人也不敢再鬧騰,都各自家去做事了,剩下幾戶周圍的人家沒(méi)走。魏里老準(zhǔn)備往明宅去。謝六嬸朝他們喊:“家里好像沒(méi)人!”小吏問(wèn)道:“明先生家剛回來(lái)的那小姑娘呢?”“早上敲她家門,沒(méi)有人應(yīng)答,我再去看看。”院子里明黛試完梯凳,正要回去魏家,大門又響起敲門聲。她有些奇怪,不知道是誰(shuí)找她。她站在門后,小心翼翼地問(wèn):“誰(shuí)呀?”“是我,謝六嬸。”外頭回她。“哎呦,姐兒在家啊,”謝六嬸說(shuō),“早上來(lái)找姐兒,姐兒沒(méi)來(lái)開(kāi)門。”明黛那會(huì)兒在魏家呢!她掩著唇輕咳:“昨日淋了雨,感染了風(fēng)寒,許是睡沉了,沒(méi)聽(tīng)到。”謝六嬸看她果真一臉病容,真真可憐,關(guān)切了兩句。明黛身體已經(jīng)好了一些,謝過(guò)她的關(guān)心,看到她身后的巷子里站了不少人,不由的心一緊,發(fā)生什么事情了?謝六嬸趕緊把汪氏當(dāng)鋪被劫的案子告訴她:“他這幾年不見(jiàn)蹤影,怎的這般巧合,他一現(xiàn)身,南小街就出了事,這可怨不得我們多想!”大家嘰嘰喳喳地附和。“不是他!”明黛再清楚不過(guò)昨晚魏欽干了什么,下意識(shí)地說(shuō)。她聲音不大不小,巷子里正好能聽(tīng)到,一瞬間都安靜下來(lái)。魏里老杵著拐,慢悠悠地走過(guò)來(lái),睿亮的眼神盯著明黛:“都別說(shuō)話,讓明家姐兒好好說(shuō)說(shuō)。”謝六嬸花賽金她們互相看看,她們真沒(méi)有人
說(shuō)話。明黛嘴巴比腦子快,說(shuō)完自己都懵了一下,單話說(shuō)出口也不能收回去,她頂著眾人熾熱的目光,無(wú)辜地眨了眨眼睛。“我昨晚聽(tīng)見(jiàn)隔壁擺了酒席,吵死了!”“吵吵嚷嚷的煩得我頭疼!”明黛揉揉額角,一副傷腦筋的模樣:“從前住河下街的時(shí)候,巡檢司專門張貼告示說(shuō)是過(guò)了戌正就有宵禁呢!雙柿巷竟然沒(méi)有嗎?”揚(yáng)州鹽商都集居在河下街,作風(fēng)奢靡林日日夜夜在園林中大擺宴席,絲樂(lè)鼓聲不絕于耳,常有尋常百姓跑去衙門報(bào)官,專管那一片的巡檢司自是不敢得罪鹽商,又要安撫百姓便頒布了宵禁,但實(shí)則根本不會(huì)派人去管。聽(tīng)了明黛嬌滴滴的抱怨,這時(shí)人群里有人插嘴:“這我也要說(shuō),上回陳家辦喜事,你說(shuō)誰(shuí)家沒(méi)個(gè)熱鬧的時(shí)候,我們都理解,可他家一直鬧到雞鳴天曉,里老你可得好好管管!”“可不是嗎?上個(gè)月……”“還有,還有……”明黛本來(lái)只是想為自己的謊話找補(bǔ),隨意扯了由頭東扯西拉,沒(méi)想到引起了眾人的情緒。魏里老咳嗽一聲:“先說(shuō)要事!明姐兒可聽(tīng)清有哪些人?”聽(tīng)得津津有味的明黛回過(guò)神,沉思片刻。“我依稀聽(tīng)見(jiàn),宴請(qǐng)的好像是積善堂的蕭大夫,”明黛捂著心口,面帶遲疑,“您最好還是再查探查探 ,也好讓我們大家都安心安心呢!”她腳步輕轉(zhuǎn),靠去謝六嬸身旁,細(xì)眉輕輕簇起,似乎再讓她拿主意。謝六嬸安撫地拍拍她的手,連連點(diǎn)頭,立刻讓魏里老派人去詢問(wèn)蕭大夫。魏里老沒(méi)有反對(duì),指了一個(gè)小吏,又讓謝六嬸的丈夫謝六叔隨著一同跑一趟積善堂:“我親自去魏家,大家可否滿意?”“如此再好不過(guò)了。”眾人再挑不出錯(cuò)處。可明黛慌了呀!她突然猛地咳嗽了兩下,虛弱地說(shuō):“那我就先回屋休息了。”眾人見(jiàn)狀,便不再打擾她。明黛關(guān)了門,插好門閂,急急忙忙跑到梯凳前,飛快地爬上去轉(zhuǎn)身就到了魏家。令威還在園子里勤勤懇懇地割草,看著明黛風(fēng)風(fēng)火火的不知道在忙些什么。明黛招呼他到身前,示意他彎腰,低聲吩咐了幾句:“見(jiàn)到蕭大夫后就把我的話原封不動(dòng)的告訴他,路上別耽誤,地上滑你多小心別摔著。”令威誒了一聲,放下鋤頭,一溜煙兒的就不見(jiàn)了身影。從雙柿巷去積善堂要穿過(guò)木樨街,只要令威不走錯(cuò)路就能趕在謝六叔他們之前到達(dá)。接下來(lái)明黛只要和魏欽通個(gè)氣就完美了,明黛想著魏欽總歸是不愿旁人把他當(dāng)作賊寇吧。可她沒(méi)有想到魏欽根本不在乎。