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轉眼。

萊恩歷一二零年，災厄之年后十二年。

克魯村。

簡陋的書房內，貝巴老男爵正認真研究一張粗略繪制的地圖，他的衣服略顯陳舊，袖口位置還打了補丁，看來老男爵并不富裕。而他最大的財富，一塊小小的男爵領，此刻正飽受戰爭的侵襲。老男爵的眉頭緊鎖，顯然當下的情況并不樂觀。

年邁的管家推門而入，帶來更壞的消息：“大人，南方的杰姆男爵領已經淪陷了，最壞的打算…鐵錘部落的獸人明天一早就能攻到這里。”

“唉…”貝巴老男爵顯然預料到這樣的結果，沒有太多吃驚，只是沒想到杰姆男爵僅僅堅持一天便覆沒。

輕輕嘆了口氣，老男爵望向窗外，兩輪太陽已經合攏，夜幕正在落下。

前些日子，老男爵的庇護者福格斯子爵將邊境線上的協防軍全部撤走，調集兵力抵御艾尼路子爵的吞并，導致邊境防御空虛，獸人族的鐵錘部落一路順利進軍北上，終于威脅到了貝巴老男爵的領地。

盡管福格斯子爵兵敗后，老男爵愿意向艾尼路子爵俯首稱臣，但艾尼路子爵并不想照顧這個棄子。

艾尼路子爵在貝巴男爵領后方的軍事要道，將納堡布置了重兵，而他在回復老男爵求援的信中寫道，要求老男爵帶著領民逃往將納堡，至于老男爵的那塊小領地，艾尼路子爵似乎忘記了，只字未提。

“大人，該做出決定了。”管家提醒。

還需要做決定么，貝巴老男爵笑了笑：“就按照艾尼路子爵的命令，領地內所有人盡快收拾好行李，午夜時向將納堡出發…另外，把領地上的壯年都召集起來。”

“大人，您這是…”

“去吧。”老男爵打斷管家，埋頭繼續研究地圖，獸人族可不給他時間猶豫。

管家很快將命令傳達到領地各處，人們紛紛行動起來，男爵莊園外的廣場上站滿了二十歲以上的壯年，他們低頭小聲議論著，每一次召集壯年，都離不開戰爭。

果然，身穿騎士鎧甲的貝巴老男爵疾步穿過人群，站在高臺上俯視臺下的人們。

“勇士們！”貝巴老男爵開口了，有些年份的騎士鎧甲跟隨他的動作摩擦出金屬鏗鏘聲，“英雄王赫拉科勒斯·萊恩在世時，南域的這些獸人，就像小狗一樣乖巧，但是現在，國家分散，這些綠皮膚的丑陋種族，居然狂妄的想要戰勝我們！”

老男爵作了很長的戰前動員，卻只有寥寥十數人響應，老男爵手下沒有私軍，人們臣服是因為之前，福格斯子爵站在老男爵背后；而艾尼路子爵勝利后，人們依舊臣服老男爵，是因為他們需要通過他逃往將納堡。

只有十幾個明白局勢的人站出來，愿意為老男爵而戰。這些都身患重疾，或者年事已高。

“父親！”

一個十歲左右的小女孩從人群中跳出來，跑到臺上，氣喘吁吁地站在老男爵面前。女孩的面容很清秀，眉眼間稚氣依然，雖然年紀不大，卻已是初級戰士，良好的戰士天賦讓她的一舉一動都隱約透著力量感。她舉著手中的劍向老男爵示意：“父親，我也去，我也能和獸人作戰！”

“把西里爾帶下去。”老男爵甚至沒有再看他的孩子一眼，直接讓管家把她帶走。西里爾就這樣不甘地嚷嚷著被管家拉開。隨后，老男爵點了十幾個愿意跟隨他的人的名字，并命令其他人去倉庫領取武器，護衛婦女、老人和孩子逃往將納堡。

正當貝巴老男爵在為戰前的準備忙碌時，他的孩子，小小的西里爾正坐在臥室的床上，賭氣地看著管家幫她收拾行李。天色完全暗下來，管家幾經把西里爾的行李收拾好，搬出去裝上馬車。臥室里只剩下生悶氣的小女孩，許久，房間老舊的門才被吱呀一聲推開，老男爵走進來，月光透過窗臺落在他臉上，皺紋清晰。

“我的小寶貝生氣了嗎？”老男爵笑著，伸手拍向西里爾的小腦袋。

“哼。”西里爾別過頭不讓父親拍到，嘟著嘴，皺皺的小鼻子，顯然不是很滿意父親的舉動。

從老男爵溺愛的眼神里，就知道他并不介意女兒的抵觸。老男爵也不管西里爾的小拳小腿，伸出左手就將她抱起來，右手手指輕輕的刮過女兒小巧的鼻子。“西里爾，等你成為了騎士，父親就帶你上戰場。”

“騎士？”西里爾從父親懷里探出小腦袋，之前的不快似乎忘記了，她眨了眨棕色的眼睛，好奇的問：“像父親一樣嗎？”

“父親已經老了，西里爾會做得比父親更好的。”老男爵慈愛的看著他的孩子，這也許…是最后一次見面了。

“好，到時候不許你不理西里爾。”西里爾朝父親比劃她的小拳頭，傻傻又認真的表情，讓老男爵心中不覺一顫。

“西里爾，我們做個約定。”老男爵粗糙的大手撫過女兒的黑色短發，想找些話題掩飾心中的傷感，“父親交給你一個任務，如果你完成了，以父親的名義，你將成為準騎士，好嗎？”

“是什么任務？”聞言，西里爾眼里閃爍著星星，興奮的叫道，“西里爾一定能完成的！”

“嗯，西里爾肯定能完成的，”看到女兒天真無邪的樣子，老男爵也笑起來，“西里爾，今晚父親會留在這里，替你們拖住獸人的進軍速度，而你的任務就是，帶大家逃到將納堡，管家會幫你的。”

“一言為定，西里爾是準騎士咯。”

或許，多年后，西里爾追隨阿蘭薩在戰場上廝殺時，會在某個血肉橫飛的間隙，突然想起自己的父親，若彼時明了此刻是永別，她會不會，憎恨和父親的這個約定。

時間在一分一秒流逝。

十幾架馬車停在男爵莊園外的廣場上，婦女、老人和孩子們擠在馬車里，氣氛沒有想象中那樣緊張，人們早習慣了連年的戰爭，有條不絮地準備撤離。由壯年組成的臨時護衛團，穿著簡單的鎧甲，舉著火把分列在隊伍兩側，只等老男爵一聲令下就可以出發。

西里爾已經被管家安置在最前面的馬車上。

另外，十幾名愿意跟隨貝巴老男爵的戰士，同樣在廣場上列好隊，他們大都是年邁的冒險者，戰士等級大都在三級到四級之間，整裝待發。

經歷過戰爭的人們都知道，等待這些人的會是怎樣的結局。也許是為了避免傷感，沒有人上前與他們搭話，只是在黑夜里遠遠地揮手，或者在火把微弱的光芒下，飽含各種感情的注目。

腳步踩在小屋的木質地板上，鎧甲的重量壓得老朽的地板吃疼的叫著，老男爵走出他平凡的房子，握著長長的騎士槍邁出莊園，一步跨上管家準備好的戰馬，他的目光堅定，沒有絲毫停留地掃過準備撤離的馬車，隨后，落在將與他留在這里的戰士們。

老男爵沒多說什么，命令戰士們排好，騎士槍直指夜空，做了個簡單的送別禮，目送其他人離開。

收到老男爵示意的管家迅速跑到車隊的前方，舉著火把在空中揮了揮，得到信號的馬夫隨即催動馬車，整個車隊緩緩啟動，趕著夜色朝將納堡出發。

“父親說，只要我把大家帶到將納堡，我就是準騎士了。”馬車上，西里爾笑呵呵地對在身旁坐下管家說道。

慈祥的管家愣了一下，不忍告訴西里爾真相，只能以微笑回答：“是這樣的，可愛的準騎士大人。”

“嘿嘿。”

西里爾笑呵呵地從車篷探出小腦袋，轉頭朝克魯村方向回望，那里，隱約的月光下，老男爵和十幾名戰士身影模糊，仿佛隨時都會消失在視野里，卻不容忽視。

夜晚的風有些凌冽，老男爵的騎士槍上，繡有逝去的萊恩公國徽章的旗幟呼呼飛揚。

西里爾朝父親揮了揮手。

……

將納堡是南域獸人北上的必經之路，西靠崎嶇的巴斯蘭山脈，東有魔獸棲息的艾薩拉原始森林，向北不到二十分鐘的路程，則是人族城市布雷特城。布雷特城是南域特產黑晶礦的主要輸出點之一，筑有飛艇起落用的行塔，交通極其便利。

將納堡天然的地形優勢，輔之布雷特城快捷的軍事外援，使之成為守衛邊疆的軍事重地，但其真正用于戰爭的歷史并不多，英雄王赫拉科勒斯·萊恩在世時，獸人族甚至無法突破杰姆男爵領前的卡布蘭要塞。

將近中午，將納堡沉睡的身影出現在眼際。