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“平安和風險，這個怎么說？”格林男爵不解問道。

“要平安，老夫可以幫忙運作，讓你們隱于幕后，平安得到獎勵。雖然獎勵少了點，榮譽沒有了，但是不用站到風口浪尖上，不會惹來莫名其妙的敵人。冒風險，需要你們親自站到臺前去，與人針鋒相對。當然，風險越大，收益越高，只要成功，名譽地位身份財富，全都少不了的。”

“風險？為什么會有風險？”格林男爵露出了不解的神色，從沒混過官場的他，實在想不通，這種利國利民的好事，居然還要承擔風險？

“難道是影響了魔晶礦主們或者運輸商們的利益？”艾華斯也猜測道。

宰相大人搖了搖，道：“魔晶礦大部分都已經(jīng)收歸國有了，那些管事們壓力都很大，巴不得可以減減壓。至于運輸業(yè)，現(xiàn)在在帝國的政策限制下，已經(jīng)沒有多少利潤空間了，蒸汽機的出現(xiàn)，反而讓他們看到了希望。”

頓了頓，宰相大人沉吟了片刻，道：“好吧，從現(xiàn)在的情況看來，你們格林家終究要接觸到上層政治了，今天就當先給你們提個醒吧，免得以后你們以后站錯了隊。”

格林父子兩立刻坐正姿勢，擺出一副洗耳恭聽的姿態(tài)。

宰相大人稍稍組織了一下語言，便開口道：“這個帝國其實從建立之初就分成兩個派系，一個是以皇帝為中心的新興貴族勢力。這個勢力都是開國皇帝以及后代皇帝冊封的，大部分都是依附于皇權生存，所以是皇權的堅定支持者，被稱為皇權派或者新貴派。

另一個勢力則是以四大侯爵為首的傳統(tǒng)舊貴族領主勢力。他們一邊把持貴族議會，維護自身利益，一邊對抗皇權，蠶食國家利益。這個派系被稱為傳統(tǒng)派，大都成員是上個帝國遺留下來的貴族和領主，他們在開國戰(zhàn)爭的時候支持了皇家起兵，所以建國之后得到了很大的利益，結果就尾大不掉了。”

艾華斯微微點頭，心里明白，這傳統(tǒng)派就像唐朝初建時的關隴貴族，是一個勢力極大的利益集團，而這新貴派就是皇帝陛下專門提拔上來對抗傳統(tǒng)派的。

“領主存在對帝國的意義是什么？”宰相大人突然問道。

艾華斯腦海中跳出來的第一答案就是，沒有意義，就是蛀蟲。

格林男爵卻中規(guī)中矩地回答道：“領主有兵役任務和貢賦任務，就是給帝國提供士兵和錢糧。同時，領主還有鎮(zhèn)守一方，穩(wěn)定一地的職責，邊疆的領主還有守衛(wèi)疆土的義務。”

宰相大人點了點頭，道：“這些都是傳統(tǒng)意義上的領主職責，或者說，這些都是表面上意義而已。說白了，領主存在的意義就是為帝國分憂，為帝國貢獻力量。可是，傳統(tǒng)派的領主們，他們領土大都在帝國的西部，也就是帝國的大后方，沒有戰(zhàn)爭威脅，沒有守衛(wèi)邊疆的壓力，偏偏他們交上來的貢賦還沒有其他地方官員們收上來的稅收多，完全已經(jīng)失去了作為領主的意義。但他們卻不這么認為，他們認為領主存在的意義就是為了保持傳統(tǒng)，維護貴族們的利益，鎮(zhèn)‘壓膽敢反抗的庶民們。”

“開國皇帝陛下曾經(jīng)想過將這些領主們轉移到邊疆地區(qū)去，從而可以減少龐大的邊軍開支，但是卻被領主們聯(lián)合抵制了。受限于貴族議會和《貴族盟約》，開國皇帝知道僅憑皇室是奈何不了他們的，不得已之下，只得在帝國東邊大封領主，一方面是為了鎮(zhèn)守邊疆，緩解邊軍壓力，另一方面也是為了制造新貴派，來對抗傳統(tǒng)派。于是，兩派的對抗就一直持續(xù)到了現(xiàn)在，得益于貴族議會和《貴族盟約》，對抗一直在規(guī)則范圍內進行，所以并沒有給帝國造成多大的危害。”

說著，宰相大人看著格林男爵道：“你家祖上就是開國皇帝冊封的伯爵，也算是新貴派的，不過你們領地都丟了，到了你這一代，已經(jīng)沒有派系的痕跡了。”

“所謂風險就是重新加入新貴派？”

宰相大人搖了搖頭，道：“當然不是，只要皇帝陛下新冊封的領主，肯定會被劃入皇權派的，這點如果也算風險，那就是必須要承擔的。”

“之前說的都是兩派之間恩怨起源，接下來要說的，才是現(xiàn)在的政治情況。