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“不錯。如此蠢事，不僅我彌四郎，就是今川家，也絕不允許。你定要牢記在心。”

彌四郎語氣十分強烈，夫人顯然被他的氣勢鎮住了，目不轉睛地盯著彌四郎。

“明白了？”

“是……是。”

“事情成敗在此一舉。在此緊要關頭，絕不可擅自行事。如有一絲閃失，不但夫人，就是我，也會丟掉性命，你定要清楚后果。”說罷，彌四郎立刻站起身，嚴厲地打量了一眼夫人。

夫人忙答應了一聲。即使是德川家康，也沒如此惡毒地辱罵過她，但她為何會如此順從呢……

出了筑山御殿，彌四郎仰天大笑起來。忍耐！忍耐！他拼命控制著自己，表情漸漸變得嚴肅。一向只知道任由性子訓斥別人的筑山夫人，竟然被我彌四郎的氣勢壓倒，直如一個下人般唯唯諾諾。這是多么滑稽之事。

“唉，其實可笑的實不止她一人。”彌四郎忽然自言自語道，“就是主公，也愚笨至極。”

德川家康妄想平定天下，卻忽視妻子的不忠，才導致今日的困局，竟然不知妻子正被今川家的臥底和家臣任意玩弄。他只如一個追趕星星的呆子，只有遠大的志向，絲毫未意識到腳下的鴻溝。連妻子都制服不了，如何奪取天下？

此時，德川家康已經沖進了今川家事先設好的圈套中；而在家臣中首屈一指的鬼作左，竟然特意將如此重要的消息泄漏給我彌四郎……每一件事，都足以讓彌四郎笑得前俯后仰。

回到糧隊，彌四郎發現隊伍已經從酒谷排到了連尺門附近。

“出發！”彌四郎發出命令。山田八藏已經受命，于兩天前出發前往武節城；他的另一個心腹倉地平左衛門正讓下人牽著他自己和彌四郎的愛馬，一臉嚴肅地候在那里。

“平左衛門，出發。”彌四郎笑了笑，翻身上馬。

隊伍出發了。表面看去是糧隊，實際上藏著許多武器，是一支龐大的戰斗隊伍。彌四郎到城門時，只見另一個心腹小谷甚左衛門手持長槍，表情嚴肅地站在那里。他留守城內，只待彌四郎一聲吆喝“主公回城”便負責打開城門，將今川家的大軍迎進岡崎城。

“甚左衛，留守期間諸事拜托了。”

“小人明白。”

夕陽西下，護城河里倒映著河堤上的樹木。無心的城堡。無語的箭倉。彌四郎出了城，在馬背上緩緩回過頭去望著岡崎城，哈哈笑了一聲。

彌四郎實在太過小看女人的心思了，他原本以為被自己這么一責備，筑山夫人應該已經打消了殺死阿萬的念頭的了。但實際上。筑山夫人并沒有就此派人叫停喜奈的行動。

就在當天的傍晚。侍女喜奈讓兩個下人挑著準備好的土特產，慌慌張張地來到阿萬的住處附近。

離阿萬的住處越來越近，喜奈的心一陣陣顫抖，這實屬正常。筑山夫人密令她前去刺殺即將為德川家康生下孩子的阿萬，但她仍然以侍女的身份，裝作去向阿萬表示祝賀，這令很多人都會理解，就連途中碰到本多作左衛門。得知她的目的后，他都勒住馬道：“想得好周到，難為你一片真心。”

他表情嚴肅，但仍能聽出慰勞她的意思。喜奈反復設想過刺殺阿萬的情形，定不要出現意外。

過了美麗的松樹林和海濱的白沙灘，即將抵達新城時，已見沉浸在安靜黃昏之中的阿萬的住處。望著那巨大的城池，喜奈使勁屏住呼吸，震顫不已。對于一個十八歲的少女，“刺客”的角色和任務過于沉重了。夫人曾夸獎她在侍女中出類拔萃。喜奈還為此暗自高興，但現在。她后悔了。她畢竟太年輕，對失敗的恐懼揮之不去。

城門顯得十分堅固。身穿戰服的足輕武士一臉嚴肅地站在門邊，如臨大敵。當喜奈通過第一道守衛，抵達通用門時，城內已華燈初上。

德川家康此時不在城內。他已于昨日開始攻打長筱城附近的城砦，目前駐守在久間的中山堡壘。

喜奈正要過通用門，四個侍衛立刻圍了上來。

“岡崎的夫人派我前來看望阿萬夫人。”

“夫人派你來看望阿萬夫人？”

“筑山夫人聽說阿萬夫人即將分娩，派我來慰問。”

“叫什么？”

“我是筑山夫人的侍女喜奈。”

“等等。”他們好像不敢作出決斷，其中一個立刻跑進去稟報。過了一會兒，侍衛們終于放她進去，又說道：“派個人領她去。城內已經變了樣，一個侍女不可能認識路。”

喜奈跟在向導身后，穿過城門，內心的一塊石頭落了地，腳步卻沉重起來。即使她按照筑山夫人的密令成功刺殺了阿萬，又怎能從戒備森嚴的城池逃脫？不安死死地抓住喜奈的心。

穿過厚重堅固的城郭，一直到內庭的臺階，喜奈的腳步變得越來越沉重。她當然不能告訴兩個下人。所以，他們沒有任何不安和恐懼，但是喜奈的心理卻沒那么單純。要刺殺的女人是德川家康的愛妾，還懷著德川家康的孩子。如果殺了她，喜奈絕不可能活著離開這座城池。

內庭入口處已經有五個侍女等在那里，迎接喜奈。“長途跋涉過來，你辛苦了。”說話的正是德川家康的另一個愛妾阿愛，她雖然還沒有正式的名分，但深受德川家康寵幸，并且負責管理內庭。喜奈不記得是如何回答阿愛的。她發現，阿愛身上正好具有筑山夫人所欠缺的平靜、優雅，而且全身洋溢著溫順柔和的氣質。這一切都震撼著年輕的喜奈，使她頭腦發熱。

“阿萬身體虛弱，一直待在臥房，你有什么話，我會轉告她。”

衣著樸素的阿愛將喜奈領進了客廳。她安靜的言談舉止，仿佛一團柔和的空氣包圍了喜奈。喜歡比較是年輕女子的癖好，喜奈不禁驚嘆。她比阿萬更美！“奴婢來代筑山夫人昀慰問。”

“是。我洗耳恭聽。”

“筑山夫人說，少主兄弟姐妹不多，忽聞阿萬夫人臨產，真乃家門興盛之兆，故希望得見一面，衷心致以祝賀之意……”

“我會將你的原話轉告。”燭影中，阿愛溫柔地笑著，鄭重地低下了頭。

喜奈放下心來。但如果對方拒絕，不讓她進入臥房，該如何是好？她不禁心慌不已。侍女們端上茶點。阿愛捧著喜奈帶過來的禮單去了阿萬房間。

“你累了吧。”一個年紀稍大的侍女體貼地對喜奈說，“岡崎的筑山夫人還好嗎？”

“是……還好。”

“夫人一定也很高興。阿萬夫人原來就在她身邊服侍。”

“是……是。當然……”喜奈一邊漫不經心地應著，一邊用手碰了碰腰間的短劍，不禁屏住了呼吸。

許久。阿愛都沒回來。天漸漸黑盡了。寂靜的空氣中隱約感覺得到緊張的戰備氣氛。不時傳來戰馬的嘶鳴。噼啪作響的薪火聲中夾雜著士兵的談笑。顯然，城內到處都布了兵。

“讓你久等了。”阿愛終于回來了。她身后還跟著兩個侍女，端著食物。

“阿萬聽說你到來，十分高興，她雖然很疲憊，還是想在臥房見你一面。她稍稍梳妝一下，你用過飯再去吧。”

最驚心動魄的時刻終要來臨了。見與不見的問題已無需再想，問題是。見面后如何順利地殺死她。喜奈愈想愈不能平靜。她一會兒覺得不能空腹前去，怕到時候沒有力氣；一會兒又怕吃過量，動作不靈活。所幸四肢還不覺疲憊。只要不致慌亂，應該能完成任務。但成功之后呢？喜奈不免擔心起來。她肯定無法活著出城，既然已下定必死的決心，如何去死呢？

無疑，阿萬到時會大聲呼救，但最先趕到的應不會有男人。想到自己也許會連阿愛一起殺掉，喜奈頓時害怕起靜靜地坐在面前的這個女人來。但讓她更痛苦的，是在阿愛引領下到達阿萬房間之后看到的情形。

阿萬的房間十分樸素。和岡崎城的內庭根本不可同日而語。比起筑山夫人的房間，阿萬的住處和侍女房沒有太大的區別。阿萬坐在被中。臉龐被燭光映得更顯蒼白，她高興地迎接著喜奈。她看起來非常虛弱，腹部膨大，仿佛一個指頭就能把她推倒。“讓夫人牽掛，真是感激不盡，夫人還好嗎？”

“是。夫人也特別掛念您……”

喜奈一邊回答，一邊偷偷斜了一眼門口的阿愛。阿愛施禮后站了起來，恐是嫌燈光太暗，去拿燭臺。

多好的時機！不知為何，喜奈的身體劇烈地顫抖起來。眼前這個女子究竟犯有什么過錯？想到這個，喜奈就不停地顫抖。

阿愛拿來燭臺，放在二人之間。室內明亮起來，阿萬的瘦弱和喜悅之情一覽無余。她看上去毫無戒心。因為是筑山夫人派來的人，她滿臉喜悅之色，還似有些受寵若驚。轉達完祝賀的話，喜奈向阿萬身邊挪去。

“請你不要客氣。”阿萬根本不知喜奈在尋找下刀的地方，反而舉起手勸喜奈。

“不，不行。不要那樣……”喜奈起身拉住阿萬的手。她感覺對方雙手冰涼，不禁興奮起來。她決定殺死阿萬后當場自殺。

阿萬站起來，順從地任由喜奈牽著雙手，踉踉蹌蹌向她胸前倒去。就在這一瞬間，喜奈突然拔出寒光閃閃的短劍。

“啊……”喜奈和阿萬同時尖叫起來。阿萬被刺中肩部，差點摔倒，短劍被阿愛抓在手里。阿萬搖搖晃晃向里屋跑去。

“啊，放手！”發現短劍被抓住，喜奈發瘋似的掙扎。實際上，刺過去的那一瞬間，喜奈已經忘記了阿愛的存在。她以為坐在門口的阿愛根本不可能聽到她的心跳，故而很放心，但現在她絕望了。

“不要嚷！”阿愛緊緊抱住喜奈，在她耳邊輕聲訓斥：“嚷起來對你沒好處！”

她猛地擊中了喜奈。喜奈手中的短劍叮當掉在榻榻米上，阿愛用力將短劍踢開。阿萬好像還不清楚喜奈究竟要千什么。她呆愣著，全身發抖。

“阿萬也不要做聲。”阿愛一邊死死按住喜奈，一邊說道，“本多作左衛門大人已經料到此事，讓他來裁決。”隔扇外傳來輕輕的咳嗽聲，接著，一只大手從走廊左側伸出，撿起喜奈的短劍。那人正是本多作左衛門，他身披戰服，頭戴方巾，腳穿草鞋，來到燈下。他沒有看阿萬，單是對阿愛說道：“好了，放開她吧。”

說完，便默默地在門邊坐下，加重語氣說道：“你是藤川久兵衛的小女兒吧？我連你父親是何人都知道，更不用說你來此的目的了。你要從實招來，不許隱瞞。”

喜奈被阿愛放開，身體搖晃起來。她被作左和阿愛夾在中間，不禁伏倒在地，失聲痛哭。

“此事難辦。”半晌，作左向阿愛努了努嘴。他顯然想查明真相，但又不愿意讓阿萬知道。于是遞個眼色。示意阿愛帶阿萬離去。阿愛心領神會地扶起阿萬。阿萬如在夢中。恍恍惚惚，全身顫抖，而且有些發熱。“她究竟想干什么？她……”

“稍后就會弄清楚，先到我房里去吧。”阿愛說道，攙扶阿萬出了房間。

不知從哪里傳來了梟的叫聲。好像是一個信號，喜奈頓時停止了哭泣。她雙眼通紅，蒼白的嘴唇猛烈顫抖，似極度亢奮。想說什么又說不出。

“哦，你說什么？”作左靠近喜奈，“你姐姐好像在服侍筑山夫人吧？”

喜奈聽到這話，情感忽如泄閘之水。“殺了我吧。殺了我這個不忠之人吧！”

“噢，你說自己不忠？”

“是。因為我要殺大人的愛妾。”

“既然想死，我自會殺了你，但不是現在。”作左輕輕地呵斥著，無可奈何地咂了咂舌，“我想聽聽你怎么辯解。是誰派你來刺殺阿萬夫人的？”

“不要問了。殺了我吧！”

“不行。你若是不說，我會立刻抓捕你的姐姐和父親。”作左道。喜奈呆呆地喃喃自語起來。作左裝作毫無用心地說著：“你不是可以做刺客的女子。派你來殺阿萬的。也決不會是筑山夫人，她不會那么糊涂。對嗎？”

“是……是。”

“你父親一向忠心耿耿。他不會知道你的行動。是嗎？”

“是……是。父親……父親什么都不知道。”

“我在筑山夫人處見過你姐姐兩三次。雖然我不能明辨忠奸，但她頗有教養，看上去是個忠心耿耿、認真純潔的女子。所以，應該不是你姐姐的指使。”

喜奈向作左膝邊靠去。看得出，她十分害怕因為自己的過錯而對家人不利。“是。姐姐決不是不忠之人。”

“哼！”作左重重地點了點頭，突然變了語調，“你知道筑山夫人和主公不和嗎？”

“這……這……不知道。”

“到底知還是不知？你的回答將直接影響我的判斷。你要冷靜下來，老老實實回答。聽著，這將是你的遺言。”

聽到這話，喜奈悄悄從作左膝邊移開。她不再顫抖，似已作好赴死的準備。蒼白的寧靜，讓她的臉看上去非常冷峻。“奴婢知道他們關系不和。”

“若不知，你便是蠢貨，是當不了差的。你認為他們究竟誰對準錯？盡管說心里話。”

“對不起……”喜奈悄悄伏下身子，“奴婢認為大人也有過錯。”

“我不那么認為！”作左突然道，好像沒有解釋的意思，“所以，你才決定服從夫人的命令？”

“是。大人的所作所為，對于夫人太殘酷了……”

“是嗎？好，我明白了。如果我放過你，你會怎么做？你會跑回岡崎城，向筑山夫人匯報已失敗？”

喜奈并未意識到已經說出了主謀，“不，奴婢不能那么做。”她清楚地回答，“我會在途中自殺。”

“哦。”作左看著庭院，“你聽好，我有話讓你轉告筑山夫人。”

“是……是。”

“你先冷靜下來，聽好……你就說自己到了阿萬的住處。”

“是。”

“但你到達時，阿萬已經不在了。”

“正因為她在，我才……”

作左突然瞪大眼睛，大聲怒喝道：“閉嘴！頭腦簡單的女人！”

“是……是。”

“你在途中一度被我超過吧？”

“是。在赤坂。”

“那時我已知你的來意。你的草鞋破爛不堪，說明你內心慌亂。如果是普通的使者，草鞋怎么可能從前頭開始破裂？”

“……”

“聽著。當你抵達阿萬的住處之時，阿萬已經移到城外家臣的住所。因此，你無可奈何地將禮品交給了內庭的侍女和我，便回去了……就這樣回稟，聽清楚了？”

“是……那么，您如何處置我？”

“我本該殺了你。但那樣將禍及你的家人。真是渾蛋！”說完，作左漫不經心拍了拍手，叫來下人，“去叫阿愛來。我已經作出判決。讓她帶阿萬過來。”喜奈此時方才哭了。

阿愛和阿萬來到房間，喜奈半晌沒有抬起頭。“鬼作左”雖然嚴厲地呵斥著她，但他想方設法挽救喜奈的生命，終于打動了十八歲少女的心。

“阿愛夫人和阿萬夫人，今天也都聽我的。”作左對坐在喜奈身后的阿愛和阿萬道，“無論什么事，都要為主公著想，為這個即將出生的孩子著想。我不希望這件事情傳到主公的耳朵里。”

阿萬好像已經在隔壁呵愛的房間里聽到了一切，輕輕說道：“任憑作左大人處置，我沒有異議。”

阿愛也靜靜低下頭：“本多大人，請你繼續指示。”

“一生一世的戰斗，就在這一月之間。主公日理萬機，早巳疲憊不堪，不能讓他知道此事，更不能讓其他侍女們知道。所以，我決定，今天夜里將阿萬夫人轉移到其他地方。”

“其他地方？”

“是，我無須重復。這種事不允許再發生。我會陪著她離開……希望你們能夠明白。”

“阿萬呢？”

聽阿愛一問，阿萬雙手護住腹部，用眼神表示贊同：“一切都是為了孩子，你吩咐吧。”

作左衛門緩緩立起身。“你也要采取相應行動。”他對喜奈道，“你與此事如此關聯。你回去后，就說你在我們轉移后才抵達阿萬的住處城。”

“是……是。非……非常感謝。”

“阿愛夫人。這是老實巴交的藤川久兵衛之女，她接受了一個愚蠢的任務，因為害怕而全身發抖。在途中耽誤了些時候，到達阿萬的住處城時，阿萬已經轉移了。這都是她運氣好……或者說是即將出世的孩子有好運氣……你就照這樣說。”

“是。”

“今天夜里，喜奈就留在你處過夜。明日一早，你便將這位筑山夫人的使者送出阿萬的住處。”

“是。”

“其他事情稍后處理，但首先要保證孩子的安全。轎子和隨從由我安排，這期間，阿萬夫人就拜托給阿愛夫人了。”說完，作左衛門迅速轉身離去，消失在光影斑駁的綠樹叢中。

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好吧，按照部分讀者的要求，這幾章是臨時刻意加入的關于戰國女人以及小豪族、小人物的描寫，希望喜歡。所謂眾口難調，該劇情就此結束。

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