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“公明將軍,此戰成敗的關鍵,就看你能否盡快拿下南陽了!”匯合了弘農當地的徐晃之后,曹洪也是語氣凝重地道。自從夏侯淵戰死之后,徐晃就是公認的曹軍突襲第一人了,就連曹洪也知道自己不如徐晃。
“大將軍放心,臣必為將軍拿下宛城,直指襄陽!”徐晃轟然應諾道。探馬早已探明了,目前荊州大部分軍馬都已經被關羽調去埋伏在中原地帶,襄陽等地不過數千守軍。運氣好的話,別說宛城,就連荊北也可以一戰而定。
軍情緊急,二人在分別之后,徐晃立即和率領五萬步卒南下,兵鋒直指宛城之地。與此同時曹彰率人攻打許昌,曹洪自己坐鎮河內郡以為策應。這次曹洪學了乖了,不敢再輕易出動全部大軍,只等拿下這幾處重要的城池,再做決斷。
話分兩頭說,徐晃行軍甚為快捷,南陽之地又都是一片平原,沒多久徐晃就出現在了宛城城下。宛城太守孟達看到徐晃率領五萬大軍突然來到這里,頓時大驚失色。
“將軍,這該如何是好啊?”看到孟達也是手足無措,手下的幾個幕僚更是急忙問他。孟達看著城下那一望無垠的大軍,正所謂兵滿千沒有邊,兵過萬沒有沿。平原之地,數萬大軍那遮天蔽曰的情景,確實是有夠震撼的。尤其是宛城之中,守軍不過六千多老弱病殘。
“襄陽王不聽我等忠言,強自調動荊襄大軍,全都去徐州設伏了。整個荊州上下,也不過三萬人馬了,還都駐扎在襄陽等地。我這里只有六千多人,拿什么和徐晃拼斗啊!”孟達想起之前的事,更是心中發寒。
為了保證計劃的機密姓,整個計劃都只有少數高層人士知道,像孟達這樣的一個小小太守,自然是不知道關羽他們發了顛一般將所有兵力都調走,為的是什么。事實上,由于曹洪和徐晃等人都是久經沙場的宿將,如果是假敗,就算你裝得再像,還是會被識破的。因此,孟達和這六千多守軍,都是被當做誘敵的籌碼了,弄不好就要全部被干掉了。
這也是沒辦法的事,為了能夠騙過曹丕,這點本錢還是要下的。然而就連諸葛亮也沒想到的是,就因為這個孟達貪生怕死假戲真做,最后反而使得效果更加逼真。徐晃在圍城之后,并沒有直接攻城,而是派人去勸降。他明確地告訴了孟達,自己的兵力是孟達差不多十倍。要是想頑抗,最多一天就能攻破宛城。到時候全城上下,一個不留。
面對這樣咄咄逼人的最后通牒,以及之前對關羽調兵計劃的怨恨,加上自己本來就是個貪生怕死的二五仔,孟達沒有需要背負任何心理壓力,很快就答應投降了。
“孟將軍棄暗投明,可喜可賀啊!”雖然對孟達的人品極為鄙視,但是徐晃這些場面話還是要說的。孟達和之前那次一樣,投降之后立即就充當了反攻倒算的角色:“徐將軍,如今荊州上下,步軍也只有三萬多人,其余的都是郡國兵。就連襄陽重地,也只有五千守軍,樊城更是只有三千。將軍盡早揮軍南下,當可一舉而定荊北!”
“多謝孟將軍了!”徐晃其實早已經從細作那里知道了荊州軍的分布情況,現在孟達既然這么說,就說明他的投靠還是真心的,徐晃也就放下心來,留下一萬守軍留守宛城,以防關中的來敵,徐晃自己率軍繼續南下,攻打安眾,下郟鄧縣,乃至襄陽和樊城以及新野等地。
而與此同時,曹彰的五萬人馬來到了許昌,許昌守將乃是被李嚴留下來的裨將張達。和孟達一樣,這廝看到曹真大兵壓境,也是壓根就不做抵抗,立即就開城投降了。曹真進城之后安撫民心,同時命人報知坐鎮虎牢關的曹洪,讓他盡早決斷。
“好啊,中山王和公明果然都是大將之才。這才兩曰,就已經深入敵境二百多里,可謂是進展神速!”曹洪看到二人送來的軍報,也是樂不可支地道。知道關羽老巢空虛,但是也沒想到會這么順利。宛城和許昌守將開城投降,一路上雖有幾個小縣城抵擋,但是都被迅速蕩平了。現在徐晃已經攻克了南鄉和新野,兵鋒直指樊城了。
“樊城守將乃是關羽長子關平,若能將其人俘虜或是斬殺,則士氣必然會大振,荊襄也就一舉可定了。不過要快,關羽等人得到荊州遇襲的消息之后,定然會回援。若不盡快攻下樊城,只怕我等在南陽無法立足啊!”程昱也是諫言道。曹洪自然知道其中關鍵,隨即下令派人連夜運送霹靂車至前線幫助攻城,另外派人盡速告知曹丕此間戰況。
(未完待續)