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林強云敲了下頭：“對啊，我怎么把我們溫州的大糧商給忘了，那……我們就給降兵們留下半個月的糧，黃大糧商應該可以接濟得上吧？”

“沒問題，溫州到舟師所說的小島最多也就一天左右的水程。”沈念宗道：“想來黃大糧商不至于連這么一點小事都辦不好吧，聽說他在溫州已經(jīng)是數(shù)一數(shù)二的大賈了呢，開了十多家米鋪，差不多全溫州城內(nèi)的糧米都出自黃家米鋪。強云，你這個徒弟做起生意來還真有一套，數(shù)月間就能弄到這么大的場面。”

林強云：“嘿嘿，這還不是銀錢起的作用，若非我們陸續(xù)交給他近五百萬貫的本錢，他能做出這么大的生意么，怕是早就灰溜溜地跑回泉州來吃老米嘍。”

沈念宗：“這倒也是，‘有錢能使鬼推磨，無錢閻王難役鬼’。這世間的事，只要有了錢，什么事都容易辦，有時連人命都可以買得到呢，何況只是做一個坐賈的大糧商。”

“而且，黃根寶現(xiàn)在可不單是坐賈，還是溫州一百多近二百戶兼并之家（大地主）的販糧牙人（買賣雙方的中間人，宋代專以為行商、坐賈牽線搭橋，賺取一些傭金為生的人）。”沈念宗再告訴林強云一個剛收到的消息：“近日還成了糧行的團頭，米糧的市價全由他說了算，外來收糧的人沒他發(fā)話，連一粒米谷也休想販出溫州。怎么樣，這小子還不錯吧？好了，我們也早點安歇，明日天一亮就要起程，為了李蜂頭的這些爪牙，已經(jīng)誤掉一天的時間，得想辦法趕回來才好。”

入夜上燈時分，沈念宗又匆匆來找林強云，手上拿著一張小紙條高聲說：“強云，汀州生變，那位旗頭王寶殺了好幾個州縣官員，已經(jīng)率兩千多州兵造反。”

“咦！他不是說還有老母親在家需要奉養(yǎng)，連跟我們出來打天下也不愿的么，才僅一個月的時間，為何卻造起反來了？不對，這里面肯定有什么蹊蹺。”林強云說著，接過紙條看了一遍，上面除了聊聊數(shù)十個字講明王寶殺官造反外，并無其他信息。

閉上眼想了一下，“林沖雪夜上梁山”這幾個字跳入腦中，卻還不敢十分肯定的說：“會不會是王寶的家人或是母親出了什么事，被逼無奈之下才造反的呢？可惜了他這樣一個人才，要是當初能說動他投到我們雙木商行里來該多好呀。”

“強云，現(xiàn)在我們已經(jīng)出來了，到淮東榷場博易和入京的事已經(jīng)是刻不容緩，汀州的事就暫時不要去煩心，讓他去吧。”沈念宗勸慰道，他很擔心這個視同己出的侄兒，生怕他有一點閃失，也不想讓他太過操勞。

林強云：“也只好如此了。叔，我們需要糧米的計劃通知黃根寶了么，這事萬萬疏忽不得，一千多人在一個孤零零的小島上，一旦沒了糧食，這么冷的天是會出人命的。”

沈念宗：“已經(jīng)寫信用帶來的信鴿送出去了，別擔心，過兩天再發(fā)一封信去催他就是。”

松門山到那個彭古佬所說的小島實際上用了三個多時辰才到，算真起來約有六十余里的海路，主要是大海舶無風的情況下用機器行得慢，兩艘有動力的船還要拖著十一條“海鶻”船前行呢。

這個小島真可以說得上是一個天然良港，連吃水丈五的大海舶也能駛至距岸十多丈的近處下碇。小戰(zhàn)船更好，離岸不到五丈也還可以行走，若非舟師十分小心，差點就撞上沙灘擱淺了。

吃水深為三尺的“海鶻”船可以直上沙灘，把新兵和木匠，以及糧食、工具等兩次就全部送到小島上。

看過這個無人的小島后，每個人都大為滿意。連剛提升為新兵部將的一名哨長，看了這里有山、有泉水，還有大片平地可以作為訓練場地的小島后，總算露出了點笑容。

陳君華和張本忠留下一條完好的“海鶻”戰(zhàn)船，作為小島上對外的交通之用，然后命令押送俘虜和損壞“海鶻”船的兩小隊水戰(zhàn)隊，帶著十一艘擄到的船回去泉州，那些李蜂頭的親信剛好成為劃大槳的船夫來用。

林強云向留在島上的兩個孩兒兵吩咐：“你們是孩兒兵中最出色的人，現(xiàn)在沒別的伙伴在一起了，凡事都要聽部將的命令行事，自己也要機靈一點，一有發(fā)現(xiàn)什么不對勁時，立即就把早寫好的求救信讓信鴿送出，以便我們的人能及時趕來救援。記住，我不要你們參與任何行動，只要能給我保住性命、看好信鴿就是最大的功勞。你們的父母都不在了，我就是你們的親大哥，知道了嗎。”

“大哥，放心吧，我們一定會保住自己的命再見大哥的。再長大一些后還要跟大哥一起去打天下呢。”兩個信鴿兵被林強云的一翻話說得眼含熱淚，臉上一派堅定的神色，向林強云保證。

三天后兩艘海舶通過昌國縣彎彎曲曲的海道，進入定海縣所轄的水域，于第四天傍晚到達定海港。

次日，張本忠上岸向市舶務派于此處的使臣交驗過泉州衙門和福建路轉(zhuǎn)運衙門的簽押文書后，獲準采買糧食蔬菜等貨品補充上船，然后就出港離開定海縣。

有了充足的糧食、燃料，林強云下令盡量以最快的速度趕去淮南東路，他實在是放心不下應君蕙他們的安危。

紹定二年十一月二十二日上午己時，淮南東路泰州海陵縣所屬的西溪鎮(zhèn)（今江蘇省鹽城東臺市西），位于鎮(zhèn)中心的一座僅有六個房間的鎮(zhèn)監(jiān)衙門內(nèi)，新到任不久的海陵縣丞——也是委派到此鎮(zhèn)的朝庭最高長官，坐立不安地在既是客廳，又是公堂的小廳內(nèi)來回走動，神情顯得焦躁不安。他嘴里一直念叨：“怎么還沒兵派來，李蜂頭的人馬很快就要到了，我該怎么辦，我該怎么辦才好？”

昨日一大早天方亮，有從高郵軍興化縣逃過來的兩家難民告訴鎮(zhèn)里的人，李蜂頭的兩三千賊兵已經(jīng)進入興化縣境內(nèi)，大肆搶掠財物劫擄人口子女，可能很快就會到泰州地境來打糧行兇了。

可鎮(zhèn)民們根本就不信李蜂頭這個兔子會吃窩邊草，不少人問這些逃來的人：“你是親眼看到的還是聽到別人傳言？”

逃難的人哪里能夠親眼看到，他們離得楚州近，平日里聽說李蜂頭的殘忍惡毒聽得太多了，一有風吹草動就沒命地逃，哪里敢留下親眼看看傳言是否有誤。被鎮(zhèn)民們問得張口結(jié)舌，答不上話，惹來鎮(zhèn)上的人一陣哄笑。

他們好心報警，卻得不得別人的相信，也不好多說，急急穿鎮(zhèn)而過自顧逃生而去。

這位姓齊的縣丞得到鎮(zhèn)稅務的欄頭來報靠的這個消息，便心知這個消息絕對正確。來此鎮(zhèn)之前他就得到官府內(nèi)部的消息，自九月開始，李蜂頭的賊兵已經(jīng)在向高郵軍、盱眙軍兩地動掠了。

今年麥、稻兩季都因風調(diào)雨順而大豐收，家家都有一年所食的存糧，田畝多的人家還倉櫥滿溢，有很多余糧要糶換些銀錢用。李蜂頭正是看準了這一點，才派出數(shù)十股小部隊外出劫掠，做好南下奪地的準備。

他立馬就派人以“急腳”向一百二十里外的泰州治所海陵報警，并請求派兵到西溪鎮(zhèn)駐扎加以防范。同時還向鎮(zhèn)民們發(fā)出賊兵要來本鎮(zhèn)打糧就食的警告，要大家先到鎮(zhèn)外躲避些時候，待賊兵走后再回鎮(zhèn)里來。

鎮(zhèn)里的人沒一個相信監(jiān)鎮(zhèn)大人的話，雖然不敢像對待逃難的人般對他取笑，只是左耳入右耳出的聽了就算，完全沒把鎮(zhèn)監(jiān)大人所提出的警告當成一回事。

按朝庭定制，“急腳”鋪遞日行二百五十里，即使達不到這個規(guī)定，減半的每天傳送一百二十五里應該可以達到的吧，那么泰州的援兵應該在今天下午就能趕到西溪鎮(zhèn)。

齊縣丞心想：“若是再無援兵到來，本官也只好在李蜂頭打糧軍到來時暫行回避一下，這應該算不上是臨陣脫逃吧。”

正當齊縣丞胡思亂想之時，外面?zhèn)鱽砣藗凅@慌奔走的騷亂聲。齊縣丞當即就進房提起準備好的一個布包背上，準備沖出門去隨眾一起外逃，以免走得稍遲招致殺身之禍。

不多久，有人興奮而又驚奇地高叫：“快來看哪，鎮(zhèn)東邊來的一隊打著宋字旗的軍隊，不是李蜂頭的賊兵，牙旗下繡著白云還有飛川兩個字，再下面有幾個字看不清楚。這是我們大宋的哪一路大軍，來了好像有一兩千人啊。快看，他們好威武雄壯的軍伍，好鮮亮的戰(zhàn)袍。啊，他們有好多獨輪車，車上有好多箱子、囊袋和大鐵管，不知是干什么用的。唉，這些人也真是笨得緊，不會使用騾馬來搬運么。”

齊縣丞聽得又驚又喜，這次泰州知事陳璧行動這么迅速，這么快就把援兵派來了。

心中一想，好像又不大對，暗道：“鎮(zhèn)東來的大軍？應該從鎮(zhèn)西來才對呀。駐于本州能與李蜂頭軍一戰(zhàn)的淮軍只有五千人，還有如皋縣要守又得刨去一千，剩下能調(diào)動的充其量也不過就千把人，雖說西溪鹽務和稅務過去都是本州歲入的大項，可現(xiàn)在歲入才二三千貫文，能值得朝庭派如此多的精兵來這里嗎？陳大人也不可能派出近兩千人到這個小小的西溪鎮(zhèn)來，否則州城一旦有失，那可是大罪吶。”

想到這里齊縣丞還是決定出去看看，問清楚是哪一路大軍到此再作打算。

林強云的兩艘大海舶，今天一大早就到了西溪鎮(zhèn)東邊七里外的海面上，在距海岸上的捍海堰約有半里遠處下碇，再近便會擱淺了。

這一段從楚州喻口鎮(zhèn)（今江蘇省鹽城阜寧縣西南）直到通州（今江蘇省南通市）海門縣與余慶場中間，共七百多里的捍海堰，是由張綸于天圣五年（1026年）三次上表，自請為知泰州時重修的。

海舶上的四條小船，連同租來的五條稍大些的漁船，花了一個多近兩個時辰，好不容易才把四十八架子母炮及四千余個兩斤半重的子窠，連同百余部雞公車、一千八百多護衛(wèi)隊運送到岸上。

這里的捍海堰留出了一個半里多長稍矮了數(shù)尺的口子，專門建有三個不大的碼頭，可以停靠載量為二千斛以內(nèi)的防沙船（平底船，可以在較淺的水里航行），以方便此地鹽場灶戶熬煮的官鹽外運。只是由于近年來海盜橫行，鹽鈔引也由官府定價貴得離譜，又還有一個黃水洋攔隔在西溪鎮(zhèn)外的海面上，數(shù)不清有多少隱于水面三數(shù)尺下的沙灘比海盜們更加可怕。進入黃水洋的船，若是沒有熟悉這一帶水路的人引領，一不小心就是個船毀人亡的結(jié)局。所以，鹽商們都不大愿意到此地興販食鹽，大都尋找各種借口往通州的豐利等鹽場去。

也正是因此之故，原本極興旺的西溪鎮(zhèn)如今已大不如前，這里的稅務利錢的歲入一落千丈，由原來每年可收二萬二千貫文、繳納課交一萬二千貫文足的大稅務，逐年減少到變成只能勉強交納二三千貫文的小稅務了，可能再過不久，連此地的官稅務也要撤罷嘍。

捍海堰碼頭到西溪鎮(zhèn)有六里左右，需要半個時辰才能到達。等他們準備停當來到西溪鎮(zhèn)，已經(jīng)是己時了。

齊縣丞一出他的小衙門，果然看到鎮(zhèn)中心十多畝大的廣場上豎著一面丈許高的牙旗，上繡尺許大的“宋”字，宋字下方繡有白云，其下正是八寸大的“飛川”兩個字，剛才那人高叫看不清的卻是“雙木鏢局”四字。齊縣丞一下子有如泄了氣的皮囊，渾身都軟了。

他好不容易盼來的隊伍，原來不是朝庭的大軍，看情形是專替客商保護人貨的鏢局，這對自己現(xiàn)在面臨的局勢根本就沒有什么作用啊。

不過，齊縣丞也有些奇怪，這個什么“雙木鏢局”自己好像在什么地方聽人說過，似乎是在福建路一帶做生意的，不知何故來到這個時刻會發(fā)生大戰(zhàn)的充滿危機之地。

齊縣丞還記起，別人在說到這個“雙木鏢局”的時候提到，只要有人肯花銀錢，他們的鏢局就可以接受不違背天理道義、任何需要武力保護的人或貨物。想到這些，他的心里不禁又燃起了一線希望。

齊縣丞找到正向鎮(zhèn)內(nèi)居民打聽往這一帶情勢的林強云，走上前去問道：“這位小官人可是‘雙木鏢局’中的人么，請問貴局主或是押鏢貨的鏢師頭目是哪一位，能否給本官引見。啊，忘了說一下，本官姓齊，乃海陵縣丞，目下權本鎮(zhèn)的監(jiān)鎮(zhèn)事。”

林強云連忙向這位地方官抱拳施禮，從挎包里取出簽押文書遞到齊縣丞的面前說：“原來是縣丞齊大人，在下林強云，正是‘雙木鏢局’局主，此次因‘雙木商行’要到淮南榷場博易些北貨，所以帶了鏢局的一干人眾，來到貴鎮(zhèn)經(jīng)過。這是在下等的通關文書扎子，大人請驗看。不知齊大人還有何指教？”

齊縣丞仔細看過文書，確認不假后，方將文書交回到林強云手中。問清“雙木鏢局”來此的有一千八百人左右，他為這伙人的擔心稍少了一點，再怎么說一千多人應該不會全軍盡墨，無論如何總能逃出一些命大的鏢師吧。

他嘆了口氣，好心地勸告說：“原來是林局主，想不到你這么年輕，看來總不過二十來歲吧。唉，年輕人吶，淮南東路是個騷亂之地呀，你怎么會闖到這里來的呢。‘君子不立危墻之下’都不懂么，此地楚州的李蜂頭正在蠢蠢欲動，他們前鋒打糧的人馬昨天已經(jīng)到了高郵軍的興化縣，很快就會流竄到此地，你們還是快些走吧。萬一有個什么不測，叫你們家中的妻兒父母如何過得今后的日子？唉，你們呀，太年輕，太沖動了……”

齊縣丞探清“雙木鏢局”另有目的地，僅是從這里路過，看來請他們出手保護本鎮(zhèn)是沒什么指望了。齊縣丞正為自己的處境煩惱，沒閑心為別人的事多去操心，若是連自己都不知如何渡過難關，還有什么能力去關心別人的死活？他嘆息著緩緩轉(zhuǎn)身，拖著沉重的步子就要離開。

“齊大人請稍等。”林強云叫住齊縣丞，神情嚴肅地向他探問：“大人剛才說李蜂頭的打糧軍到了興化縣，馬上就會到此鎮(zhèn)來是么？”