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林強云并沒有因為舟師的話而完全放心，為了轉移自己的注意力，向舟師問起他們的經歷。

這才知道這位舟師原來是廣州新會縣人，叫吳偉才。十年前跟隨家人販牛至兩浙路的慶元府，在昌國縣（今浙江省舟山市定海區）桃花山（今舟山市桃花島）附近被海賊所搶，血本無歸之下，只好為人操舟謀生。三個月前受雇于陸（春仁）東主成為一艘五千斛新船上的舟師頭，陸東主販貨欲至高麗開京，方出海就遇風暴吹到這一帶海面，恰于被海賊劫持時被水戰隊救出。

當時他們這些人聽說雙木商行正在募人，便和原來的東主陸春仁兄弟一起投入雙木門下。

問起陸春仁兄弟，得知他們分別隨往廣州和去溫州的船買牛販糧了。

聽了舟師的話，林強云忐忑的心稍安，辭過這位好心的舟師，和山都一起回到專為他們安排的艙房內歇息。

他們的船在海上停了兩個多時辰，一直待到天色近申時末，風才小了一點。

林強云看天色已晚，怕夜里摸不著路回去，便令底艙的人把火生起來，使三個深鼎內的汽憋足，直到把安全閥頂開了以后，再讓舟師叫人拉起兩個鐵錨，同時打開汽閥開動螺旋槳。

這一招果然有用，鐵錨剛拉起時船是退了一些，然后又在螺旋槳推動下慢慢向前。船一開始前進，速度就越來越快，最后船速穩定了下來。

林強云吩咐船夫們，爐灶內的火燒得越旺越好，每隔兩至三刻時辰就要往深鼎內壓一次淡水。另外，船走穩后蒸汽的閥門不要全部打開，緩緩的將閥門收小，讓船能穩定的前行就夠。

負責開蒸汽閥門的人按林強云的話將汽閥關小，發現這條船還能維持現在的速度前進，不由得高興地大叫道：“公子的話真靈，閥門比剛開船時小了一半都還能走得這么快，我們今天能回到家睡覺嘍。”

林強云叫道：“別高興得太早，你還要隨時注意船的速度，深鼎壓進冷水時，里面的壓力肯定會低一些，船速也會慢下來，那時你就要將閥門開大一點。等深鼎里的壓力大了，船的速度才又會加快，你就必須關小閥門，讓船維持一定的速度就成。這樣我們的船就能長久的用上機器，不會用到一定的時間且要停下來等蒸汽壓力升上去。再有，此后都要按我剛才所說的，一旦生起了爐火準備開船時，就必須照今天的樣子，爐火要燒得旺、淡水要及時添壓，閥門要開得大小合度。”

這些船夫聚精會神地聽著林強云說的每一句話，把這些話牢牢記在心里，他們要把這些話作為他們今后行船時的操作準則。這些又被正在這條船上的水戰隊一哨哨長知道了，叫夫子寫了下來，他準備讓手下的所有水戰隊員都要學會操作機器，以后自己的戰船全數由水戰隊的人來操作。

這事被張本忠知道后，對此大為贊賞，將一哨哨長的這個做法推廣到水戰隊全軍，為以后建成海軍打下了良好的基礎。

林強云說完后，讓這些船夫們自去揣摩話里的意思，自己牽著山都走上甲板，以避開底艙下又悶又熱、還帶著濃重汗臭味的污濁空氣。

頂著風浪緩緩前行的船，比靜止停著和被風吹得不住后退時平穩多了，除了上下起伏外，并不會像剛才般左右搖晃。

吳炎賊頭賊腦地溜上前，湊到站立于船頭手扶前擋板的林強云身邊，笑嘻嘻地說：“師傅噯，剛才你在機器邊叫了些壓力、轉速呀什么的，弟子離得太遠沒聽清楚，是不是能給弟子解說明白？”

林強云把自己想到的仔細地對吳炎講解了一遍，末了還給他打了個比方：“你看，比如我們做了一個射水的竹唧筒，我們大人去推射時水會噴射到兩丈遠，若是叫一個只有十歲大的孩子來玩的話，會是怎么個樣子呢？”

“哪還用說，里面的水肯定射不遠，說不定力氣小些的孩子連推都……啊！”吳炎恍然大悟，欣喜地叫道：“嘿嘿，我明白了，先前我們的深鼎里蒸汽沒有足量，也就是師傅說的壓力還沒有達到那么高，就猶如小孩去推大唧筒一樣，噴出來的水汽無力，便推不動汽輪，最后汽輪干脆就停下來不動了。這次師傅叫船夫們把火燒大，直到蒸汽把安全閥頂開，說明壓力已經很足，這才打開蒸汽，便一下子把船推動走起來。”

“哈，明白了就好。”林強云反向吳炎問道：“我說吳炎啊，現在我們已經有兩條蒸汽推動的船，暫時算是夠用了。但以后我們要駕船遠離陸地到大海上去與蕃人做生意，你能不能想個好辦法，在一年內多做出些深鼎和各種配套的機件來啊。一旦要用時可以立即安裝到船上，很快便能成行。”

吳炎心里默默的盤算了一會，一改他平日的嬉皮笑臉，嚴肅地說道：“師傅，弟子知道您是個做大事的人，此時會問出這樣的話一定是有很重要的打算。這么說吧，我們現在雖然總共有一千三百多鐵匠，但入了鐵工門的弟子，包括師傅派來的孩兒兵在內僅有四百余人，已經能自己掌鉗的只有不到一百。光靠這些人，是無論如何也無法滿足師傅將來需要的。但另外招請來的鐵匠，弟子又不放心將他們帶到小島上做這些需要保密的事情，只能讓他們打制一些除了刀具外的普通鐵器。所以，除了要增加我們雙木鐵工門下的人以外，弟子還沒有想出什么最好辦法做到師傅的要求。”

停頓時了一下，吳炎一邊沉思一邊說：“有一種方法，弟子想了很久，就是因為別人聽了都搖頭，所以還拿不定主意。不妨在此提出來讓師傅給參詳一下，看看是否能行得通。”

林強云轉過身盯著他道：“你說。”

吳炎：“自上次師傅叫弟子將我們鐵工的各道工序分開做以后，弟子就在想，是否能把一些不太重要，但又花費很多人工的事情交給雙木門以外的鐵匠去做，甚至可以交給不會鐵匠的人去做呢。若是這樣的話，我們就只需要做出一些最為關鍵、需要做得最精細的器件，再把別人做的東西檢查合格后組裝在一起就可以了，不但可以達到師傅要求做出的數量，而且質量也有保證。”

林強云高興地揚手在吳炎的肩上拍了一掌，笑道：“說得好，這個辦法也想得好。比如打制那些長、短鐵管，就可以把鐵條先讓人按我們的樣品打出來，然后再由我們自己人卷焊成管。既做得快，也不怕別人把焊管的技藝學去，還把我們熟手鐵匠全都用在了重要的事情上。這是個極好的辦法呀，為什么不這樣做，回去以后就按你這個想法去做就是。”

吳炎苦笑道：“師傅哎，不是我不想馬上就這樣干，而是沈先生他們那一關通不過呀。沈先生手下的那伙管賬先生把錢抓得滴水不漏，一聽說這樣做需要花出大筆的銀錢，就把頭搖得和撥浪鼓似的，他們說既然是我們自己要用的東西，稍慢點也不打什么緊。還說凡是用錢的事，必須得有沈先生畫了押的公文、字條才能度支。弟子去找過沈先生，他卻說要再商量了以后才能答復，所以就拖到如今。若非師傅今天問起，我也還沒想這么快就把事情給師傅說呢。”

林強云：“這事好辦，回去后我立即和叔講清楚，你明天就可以先按你的想法去安排。總之，你們鐵工門接下來必須全力以赴做好火炮、火銃和船上機器的制造，能做出多少就做多少。反正錢不是問題，你們盡管用。至于銅鐵和其他材料么，福建路不夠就叫我們各地的商鋪大量購買，定要弄到我們夠用，甚至有相當數量的存貨才行。”

林強云看了靜靜聽著自己說話的吳炎一眼，試探著問他：“吳炎吶，若是以后我要把鐵工場搬到北方去的話，你有什么打算，是一起去呢還是要留在福建路老家？”

吳炎毫不猶豫地說：“師傅不用這樣問，弟子今生是跟定師傅的了，師傅去哪里弟子也一定會跟去哪里，絕不離開。請師傅放心好了。”

這樣一路談談說說，時間過得很快，倒也把坐船的顛簸之苦忘了。天還沒有全黑，他們就已經回到自己的碼頭。

離開泉州北上臨安的時間定在十一月初八，據沈念宗說那天宜出行、祭祀、動土、上梁和納彩、娶親，兆頭很好，十分吉利。

泉州知事翁甫在初六日和新到任的提舉市舶使謝采伯、去年孫夢觀離任走后由轉運判官擢升為轉運副使的陳汶等人一起，坐了一回大海舶到海上轉了一圈。實實在在的看到用鋼弩射出的雷火箭，知道這種箭矢的威力之后，終于答應從甲仗庫中調出五具三弓床弩，給名義上屬泉州鄉役弓手的護衛隊使用。

陳汶和謝采伯看到如此大的一艘海舶，船上又有這樣犀利的兵器可以護得船貨的安全，再加上汀州晏夢彪的頭陀軍隨時有往這一帶攻掠的趨勢。相比之下海路比陸路相對安全了一些。因此也趁此時機提出，把今年本州的課交上供交由林強云由海上運送到臨安，并拉著翁甫要他當面下令給林強云，直到翁甫答應回去后立即給付簽押文書后，方才放開這位知州大人。

回到碼頭臨下船之前，翁甫還為自己給林強云多加了一項賺錢既少，又出力不討好的差遣感到抱歉，很有些不好意思地苦笑著對林強云說：“賢侄休怪本官多事，實則是賢侄上月回汀州去探得鹽寇虛實后，近日又得南劍州傳報，建寧、泰寧、光澤、將樂等縣俱落于賊手，更使賊勢大張，于尤溪城外殺死朝庭將軍趙師槚，全殲趙將軍所部二千五百大軍。兩月前劉大人來傳詔時，所帶史丞相的信也令本官將今年的課交并上供一起速速啟送，既是陸路走南劍州不安寧，所以也只有委屈賢侄辛苦一趟了。”

翁甫嘆了口氣說：“不過，賢侄走時一定要先將本州守城的役丁弓手及‘雷火箭’多留下些，本官自會與賢侄的商行結算所需的銀錢。”

林強云忙道：“大人不必為守城的事心煩，小侄自會把五百弓手全部留下，并會交給他們足夠的‘雷火箭’使用，相信和一千大軍及晉江縣的三千廂軍一起守護，必能保得泉州的安全。只是那‘雷火箭’所費頗多，每支需本錢二十貫，且又造之不易，務請大人在非必要時不可下令使用。”

翁甫：“這個本官理會得，不須掛懷。明日記得到州衙來取文書和本官的信，后日賢侄動身時本官就不來送了。”

第二天上午從泉州衙門出來，林強云按了按挎包，里面裝著押運泉州課交上供的通關文書，和翁甫讓他帶給臨安一眾上官和好友的書信。一邊走一邊不由想起上月回汀州的一些事來，他心里真后悔，自己怎么就那么沒用，不能把晏夢彪勸說得暫時安份點，靜待時局的發展再圖打算。

上月（十月）初十日，因為自己護衛隊的人手不足，林強云動身回汀州，準備把留在那里的數十位黑風峒畬、瑤兩族的人帶來泉州，作為自己的護衛隊骨干使用。他也想去找一下晏夢彪，和這位曾有一面之識，第一印象相當不錯的畬族首領談談，希望能勸說他先不要忙著占地為王，帶著部下來和自己一起到北方去圖謀發展。

便和沈念宗、陳君華商量后，為了安全起見，與他們兩人一起帶著每哨擴編為一百二十人的四哨護衛隊，共五百人動身回去汀州。

過了上杭縣一入汀州境內的新泉村，就見這里與去年零亂紛雜的景象大不相同。

田里青綠色的稻谷長勢喜人，每畝田有望比往年多收一二百斤谷子，田少的人戶可以在春黃不接時少糴些糧米，田畝多的也將有些余糧糶給別人，多得點錢添置些農具、衣料了。

山水間開田墾荒準備成為本地主戶的客戶、田間地頭蒔草的鄉農們，都是喜氣上臉，干起活來份外有勁。

人們見了雙木的牙旗沒象去年般的驚慌逃躲，而是站直身好奇地打量這些衣著鮮亮的隊伍。有的原住民還向認識的護衛隊員打著招呼，寒暄問好。

晏夢彪的頭陀軍在新泉村這里有一個駐兵寨，兵寨就建于溪河的北岸。守在寨內的頭陀兵看到雙木護衛隊過了木橋，打開寨門走出三個人向林強云他們迎來。

這三個人跑到近前，林強云認得其中一個正是去年在蓮城城外認識的張承祖，不由得大聲叫道：“張寨主，近來可還康健，去年在蓮城堡別后你又做些什么營生了？”

張承祖快步跑來，也是笑著高聲說道：“林公子好啊，如今張某人已經投到晏頭領旗下，做了蓮城以東這一路十二寨的頭領。不再是占山為王、搶劫商旅百姓的土匪了。”

張承祖一到林強云面前丈許遠就張開雙手，想要拍林強云的雙肩。但見眼前人影一閃，一個只有不到四尺高、膚色黝黑的小個子站立在自己面前，手中寒光閃閃的短刀指著自己的胸腹，呲著牙作勢欲撲。

張承祖吃了一驚，急收腳步雙手亂搖，對凝神戒備的山都叫道：“不要動手，我對你的主人并沒有絲毫惡意。”

林強云也搶前一步拉開山都，和聲對他說：“好山都，這人是個言而有信，一喏千金的英雄好漢，我和他是朋友，不要這么緊張。”

說著迎上張承祖握住他的手說：“張寨主……哦，現在應該叫你張頭領才是，看你臉色紅潤，衣著光鮮，想必是在晏頭領這兒混得相當不錯。怎么樣，十二寨的人算是不少了，能管得過來嗎？你的手下沒背著你做出什么對不起我們蓮城鄉親梓叔的事情吧？”

“看林公子說的，”張承祖笑呵呵地反詰道：“你老弟仔這一年多來，有聽說過我旗石寨的人曾經做過什么壞事了嗎？實話講吧，既然你名滿數路的‘飛川大俠’都對別人推崇我張承祖是個言而有信，一喏千金的好漢子，我劃得到為了些少錢財糧食為難自己的鄉親梓叔？沒的讓別人笑話深具道家慧根的林飛川有眼無珠不識人。閑話少說，到我這里的駐兵寨子去吃碗茶，消消乏。”

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