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讓林強云以為她是個啞巴，心里一直暗叫可惜。郎中走了后，林強云和聲問道：“蔡姑娘，我有事想和你商量，你若是愿意就點頭算是成了，搖頭則不成，算我沒說……”

“廢話。”蔡錦兒尖利的聲音把林強云嚇了一大跳，差點要從板凳上蹦起來：原來她不是啞巴呀，那就太好了。

“什么點頭搖頭的，有什么事快說，我自會相度好了給公子回復。嘶……”大約是說話太急了牽動她的臂傷，蔡錦兒痛得吸了口氣。

林強云：“那就好，我想租下你還空著的幾間房讓我兄弟住，每間房每月付給你一貫文紙鈔。如何？”

“好，我這里還能空出兩間，煮食的廚房我們合用就不必算了，但石炭、糧米、蔬菜你們自行買來用，不得另外占我一個女人的便宜。”蔡錦兒一口就答應了林強云的要求，并提出她的約定。

林強云請了隔壁的地保金順財和左鄰鐘婆子來作為中證人，講妥了租屋的事后，把山都拉到門外對他說：“山都，你現在開始就住在這里，若是能和這蔡錦兒說得熱絡了，我便央鐘婆婆說合，為你娶了她為妻。機會難得啊，接下來就看你能不能讓她喜歡了。”

山都聽了林強云的話直眨眼，想了好一會才問道：“恩人，娶了這女人后她就是我一個人的了？如果她生了好多個孩子以后，她要找別人我可以不讓她去嗎？”

按山都所知，過去他們從外族搶來的女人，剛到族內時是屬搶她的男人一個人所有，別人不得染指。一旦生了孩子后，這女人的地位便比男人高，不受再她男人的管束，若是生了兩個以上，她便有權自己挑選男人交合，其他人不得干涉。所以山都才會有這樣的問題向林強云發問。

“哎喲，這是什么話。只要明媒正娶討了她回去，那她不管生了多少個孩子都永遠是你的妻子。哦，是你的女人。”林強云哭笑不得地向山都解說。

“知道了。”山都頭也不回地跑進門，又把頭伸出來向林強云點了點才縮進門內。

鐘婆子其實并不老，也就四十多歲上下，聽了林強云對她說，過些時間要央她為山都做媒的話后，拍手叫好：“啊喲，公子這是做天大的好事啦，到時你兄弟若是打定了主意要娶錦兒，老婆子包你能成好事。不過呢話講在前頭，即便是鄰居，謝媒錢老婆子也還是要收的，可以饒公子一點，有一身布衣也就算罷。”

“只要真能成了我兄弟的好事，本公子除了謝媒的一身綢衣之外，還會奉上五貫文予鐘婆婆為謝儀。”林強云只要能為山都辦成這件親事，就是要他百貫、千貫也會答應下來，那會去省這么一點錢。

把四名留下陪山都的親衛叫到一起，林強云當大家的面將幾個瓷瓶交到山都手中問道：“這藥的用法你都記清楚了？再說一遍給我聽聽，不要外用的吃下肚去，吃的反做外用，到時候非但沒把你變白，反倒將人給吃壞。”

“這是吃的，每天睡前吃七粒，吃完為止。”山都拿出一個瓷瓶，說完后又換了一個道：“這里面是用來洗面的，每日早上洗面時灑于布帕上用小力輕擦，也是用完為止。這個么，是洗浴時放到滾水里煮，而后再沖冷水到溫溫燒洗浴。最少三天洗一次，每次放五粒藥……”

“好了，好了。”林強云笑著說：“算你有點記性……”

山都傲然道：“那是當然，討老婆這樣的大事我山都會不記得么，廢話。”

他把林強云的口氣模仿得惟妙惟肖，害得幾個親衛笑得肚子痛，氣都差點喘不過來。

林強云帶幾個親衛出鎮準備回到船上時，見一個開著大門的小院內坐了二十余人，在亂哄哄的叫嚷：“劉甲，快些將那‘白柄錐子’是如何貪嘴，又是如何騙她自家老公的故事說來，我們等不及了。”

林強云心道：“又是這‘白柄錐子’，且聽聽此婦有何趣事再走不遲。”

挨在大門邊朝院內看去，只見長著幾撇鼠須的劉甲裝模作樣的端起碗喝了口茶，咳了一聲引人注意后，開講道：

“‘白柄錐子’這婆娘貪嘴的事是眾所周知的了，但有一樁前年發生的事卻是鮮為人知。此女自嫁與田蝦仔填房后，四五年無出，連個屁也沒放。盼子心切的田蝦仔漸漸地失了耐心，交與她的家用錢便越來越少，家中的吃食也便越來越差。各位試想，一個貪嘴吃慣了的婦人，如何能受得了數日不見肉味的淡食呢？故而，這婦人便想道：奴家看別人一旦懷有身孕，便可雞鴨魚肉盡著肚子吃，真個能把人給饞死哪。既然懷有身孕能得放開肚皮吃好吃的物事，自己何不也懷個孕來吃上一通解解饞呢。于是，這婦人便用些衣服放于衣內腹部，開始裝起受孕的樣來。”

“田蔡氏雖是想出這么一個笨主意，但在事涉‘吃’之一字上卻還是聰明得緊，她倒也懂得去向人探問清楚了，方慢慢把肚子裝得越來越大。外表上，別人看了還真像那么會子事呢。田蝦仔一日從外回到家中，見其妻挺著個大了不少的肚子出來接她，真以為其妻懷了自個的種，高興得不得了，田家有后了嘍。便多把了銀錢讓其自行買些好吃的調養，保住肚子里的骨肉平安。自己也強自忍耐在外頭憋了多時的欲火，不敢與其妻行房，以免因了自己一時痛快而壞了親骨肉。數日后他還是因生意買賣上的事，又緊趕著出門收賬去了。他要在孩子出世前將生意上的錢款收回，好趕緊回家來看住自己傳宗接代的骨肉出世。然后準備此后在家住上些時，把田家的后人帶大。”

劉甲伸手從身邊的幾子上取了一顆果糖，慢條斯理的剝開彩色蠟紙，將糖果拿在手上目不轉睛的盯著看，人們也隨著劉甲的動作把個頭左右偏動，耐心地等他開口。

一人實是等不得了，大聲叫道：“快說，快說，再不說就要你將吃下去的糖和茶水都吐回來。”

劉甲笑笑，不緊不慢地開口說：“田蔡氏這‘白柄錐子’那些時吃是吃得過癮、痛快了，可是眼見得過了七八個月，夫君即將回來，自己根本就沒有身孕，又如何能生出孩子來給丈夫呢。”

有人也為那潑婦著起急，不由出聲問道：“那可怎么辦，這回可要露底了。”

劉甲一拍身側的幾子，震得茶碗和剩下的幾顆糖果亂跳，慌得他趕緊護住碗，然后才慢慢說道：“合該這婦人能騙得成功。這日，正當‘白柄錐子’彷徨無計，不知如何是好之際，恰恰夜間有一只碩大的老鼠跳入裝米的陶缸內偷食，因了里面的米已經見底，這老鼠大約也和‘白柄錐子’般是個極貪嘴的，放懷大嚼之后吃得腸滿肚圓蠢笨不堪，跳動不便難以逃出米缸。‘白柄錐子’倒也有些兒急智，想用這大老鼠來假做出世的孩兒再蒙騙一時，便急取滾水將老鼠燙死，仔細地把鼠毛退得一干二凈，剪去其長長的尾巴和尖嘴子。等弄得一切妥當了，自己再細細察看。可她看來看去，怎么也不像是個孩兒的模樣，氣得她一下就把這皮毛洗剝干凈的大老鼠丟入床背后的便桶中，一不做二不休，把裝孕的衣服也全都扯掉，豁出去把話挑明了就是。”

“正當她發狠時，門外有人在叫，似乎是她家的相公回來了。這‘白柄錐子’心里又急又怕，慌急中抓了一條布帶往頭上一纏，和身就鉆上chuang，擬先躲過一時再說。不多時，那田蝦仔走入房內，見了妻子頭纏布帶似是已經生了孩子怕吹風的模樣，心中一驚，脫口問道：‘我那寶貝孩兒須得兩個月后才足月生產呢，你如何便成了這般模樣，難不成老天爺怪我不曾在家好好照看妻兒，連個后也不給田家，你是小產了么？’田蝦仔的話不啻救了‘白柄錐子’的命，她將砰砰亂跳的心捺下，立時裝成有氣無力的樣兒，順著她老公的話要死要活的說：‘是啊，是啊。我好命苦孩兒喲……可不是小產了么……’田蝦仔這傻蛋便也信了她的話，哭喪著臉問她：‘那么，我那苦命的孩兒呢，如今何在，就是死了也得讓我這父親見他一面罷。’‘白柄錐子’心里暗暗好笑，慶幸自己的奸計得逞，只把嘴向床后一呶，并不說話。”

“田蝦仔跑到床背把便桶打開一看，里頭果然有一條半尺來長白生生的物事泡在尿水內，他也沒看清楚是不是個細人，心里一酸就按著便桶，不由自主地放聲大哭：‘崽啊噯……崽呀也……怎么不等到時候……呃呃……才出世來吶，這么早早就……呃啊……短命死了呀……哇呀呀……你好可憐吶……還帶看起來像是很像我的啦……哇……’”

院子里的人被劉甲這一段繪聲繪色的學說講逗，引得哄堂大笑，門邊的林強云和幾個親衛笑得直打跌，歪歪斜斜站立不穩，連忙互相攙扶著跌跌撞撞的跑開，直至回到船上了，他們臉上還是一副怪怪的笑容。

聽完林強云講的經過，四海卻是很認真地向山都拱手道：“恭喜山都兄弟，相信你必定能成就好事娶得鍾意的女人，希望能早些吃上你的喜酒。”

林強云：“好了，不說這些事。四海，那金國在大昌原真的只用數百‘忠孝軍’，就將蒙古大將赤老溫的八千人殺得落花流水？我一直在想，這消息會不會弄錯了……”

“不是數百，是四百‘忠孝軍’。我們的探子說絕對錯不了，他探到金國帶兵的‘忠孝軍’提控，是個叫什么陳和尚，官名叫什么梨，就不知他這梨的味道怎么樣，夠不夠甜。”

林強云笑罵道：“什么夠不夠甜，你道是樹上長的梨么，我記得信上寫的是此人名叫完顏彝。若我們探得的消息不錯的話，此人倒是一名能打仗的勇將，不知有沒有可能將其招到我們雙木旗下來效力。按這樣看來，金國倒也不差啊，還是有些能人的。而蒙古軍也并非我所知的那樣，橫掃歐亞所向無敵，他們也是和別人一樣會打敗仗的……”

四海正想答話，忽聽得有人叫著“大哥”從山下跑上山來。

來人是信鴿部的孩兒兵，他氣喘吁吁地走到林強云身前敬了個禮說：“大哥，根據地派人傳來急報，請大哥立即趕去根據地一趟。”

“派人來？為何不用信鴿傳信，反倒巴巴的派人從山東趕到這里來，不是慢了很多么？”林強云不滿地小聲埋怨。

那孩兒兵報告說：“也不知道怎么回事，最近我們的信鴿經常出錯，除了由生養訓練地帶出的鴿子能照樣飛回原地外，其他的很多都不能按正常訓練那樣找到認軍旗，只有少部分才能按我們的要求飛達目的地。這次想必也是因為這個原因，根據地一直得不到大哥的回信，才派人趕來傳信的。”

林強云長身而起，對那個孩兒兵說：“去通知你們的田總都頭，讓他帶些熟手的人和種鴿一起到根據地去，先把根據地的通信解決好，我們才能安心建設自己的地方。”

午后，以一艘二萬斛的大海舶為首，帶領著四艘五千斛的小戰船從杭州灣出發北上。澉浦鎮外林強云的大宅院立時便沉寂了，只有大門前六名護衛隊員，和院內不時傳出的犬吠聲還顯示出這里并不是空無一人，還是有相當自衛能力的地方，霄小盜賊們少來打這里的主意。

林強云還是把山都留在澉浦鎮上，讓他去繼續進行抱得美人歸的求偶大計。

本來三兒不肯立即就返回山東的，這小子剛到臨安就被這里的熱鬧繁華迷住了，整天除了在臨安城北廂的宅院做了該做的事后，帶著翠娥在臨安城內到處亂走。說什么也不肯跟林強云回去，只說過些時候父親續弦成親時，再到山東去為父親和二娘行禮。

當林強云向他說明，這次去山東就是為了給陳君華主持婚禮時，才依依不舍地嘟著嘴隨大家一起上了船。林強云這段時間看他與翠娥廝混在一起，那會不明白三兒的意思，悄悄派人把翠娥也接到船上，準備讓三兒一個驚喜。

三兒隨著自己走了，冉琥也要暫時放下這里十數個酒庫、幾間店鋪的事，到山東去一看究竟，方好做出他的最終決定。能留在臨安的親信就只有應承宗。

林強云只好親手做了一遍紅丸子，讓剛回來的應承宗在旁看著，并講解給他聽：“整個制藥的過程你都看清楚了，明礬可去向庫房管事領取，此后有什么不懂的就去向山都請教。必須注意的是，最后這兩項把做出來的白藥粉拌葛粉和朱砂粉，再加水調勻搓成小紅丸的工序，山都并不知道，你去問他也沒法和你說。還有，每月的初九、十九、二十九，都要按時派人送一瓶一千五百丸裝的藥到史相公府中，千萬不能多給，也不可少送。”

船開動后不久，林強云被張本忠拉到第二層的主甲板上，觀看他們改進了的“大雷神”火炮。張本忠一臉得意地說：“公子，數日前我已經和朱煥明哨長一起測試過了，我們那四架神雷炮的木塞，只要和炮管內徑相同，讓它堵得密實一點不會漏氣，裝入炮管時用與管徑差不多大小的木塞將其打入。另外，木塞中心的噴火孔不必像原來四分那么大，鉆成一分左右的細孔，讓它剛好能噴出一絲火來，不但照樣能點燃火線引發子窠爆炸，還能射得比原來整整遠了一里，最遠的子窠可以射到三里又四十丈遠呢。”

林強云對可以加大火炮射程的改進當然是大表歡迎，他還巴不得有什么人能想出更多更好的辦法來呢。不過，他也深知這次張本忠和朱煥明帶人在船上的試炮太過危險，還是不敢把心里的高興表露到臉上，只對張本忠嚴肅地說：“張大哥，這次是我沒想到，也沒有先做過交代，就不再追究了。但你要切記，今后凡有此等危險的試驗要做時，一定要告訴我，而且必須選在空曠的野地，先做好防范危險的一切措施，一定要在能保證自己人的安全之后才能進行。不然，我們寧可不做，也不要讓危險發生在我們的人身上。萬一出了事，比如說你把炮膛塞得過緊而炸了膛，那可是一船數百人的性命之所系，會出大事的吶。”

張本忠聽林強云說得嚴重，低下頭道：“朱哨長倒是說過要等公子定奪的，是本忠沒想到這么多，才下令試炮的，請公子處罰。”

林強云笑道：“要罰么，那就罰你以后幫我建成一支有百艘以上大海舶那樣大戰船的艦隊，讓我們的商船在你指揮的戰船護衛下走遍所有能到達的地方，把我們中華上國的商品運銷到世界上的每一個角落，讓世界上的所有人都知道有中國這么個偉大的國家。把這個世界我們所沒有的、但又適合我們用的東西運回到我們這里來，讓我國的子民百姓也知道，除了我們中國以外，世界上還有許多別的國家，還的許多和我們有些不同的人種，他們也并不比我們會差多少，他們所做出來的東西我們同樣用得著。”

張本忠想不到公子給他的竟是這么個處罰，不禁喜上眉梢，站起來躬身應道：“多謝公子，本忠定當為實現公子的這一宏愿盡心竭力。”

船行過海鹽不遠，林強云取出望遠鏡看了一下離船約有二三里遠的漢塘河口，指著河口邊的一個小村問道：“我們就以這個河口來試說一下，假設那小村是縣城，距大河有四里，距海邊也有四里，就以我們現有的大海舶，能否對那里的敵人進行攻擊。”

張本忠也取出他的“千里眼”看了一會，沉思著說道：“按我估算，我們的神雷按現時的火yao用量絕打不到那么遠，沒法向他們攻擊。不過，若能加些火yao裝入雷神中的話，或許能向那么遠的地方攻擊。另外，真是在大河那里的話，我們的大海舶占住河口，敵船也絕對出不來。大河出海口僅不到十五里寬的河面上，只有中間六七里的寬度方可行船，正好處于我們雷神能及的封鎖范圍之內。而且，大河越往里越狹窄，我們的‘千里眼’又能看得比別人遠，應該沒什么船能逃過每舷兩架神雷和十數架子母炮的攻擊。若非大海舶不能駛入河道內，船上的神雷炮多裝些火yao的話，上次在山陽說不定能將子窠打到距河岸不到四里的城內去呢。”

張本忠頓了一下說：“朱哨長說，其實我們的子母炮的炮塞也是太松，以后要將所有的木塞都做緊一些，噴火孔鉆小點才能打得更遠。故而，以屬下想來，在我們現今陸上還沒法與人一較短長之時，我們的人只要能避過陸上之敵，上到我們的戰船上，就能得到安全防護。一旦出了內河進入海中，憑著我們這幾艘能在逆風中行走自如的戰船，還會怕得誰來。”

“唔，倒也說的是。”;