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大陸上有這樣一種生物,既不是神,也不是魔鬼,更不是人,就象被造物主遺棄一樣,它們喜歡自稱“長生種”,喜歡被某些偏執(zhí)的吟游詩人稱作暗夜中的貴族,但更多的歷史記載卻將他們描繪成游蕩在大陸陰暗角落的深淵惡魔。
這就是吸血鬼。
瑟特斯家族的第六順位繼承人迪米特曾經(jīng)是奧古迦帝國的領(lǐng)主級血族,一百多年前岡德修斯等五支吸血鬼家族在內(nèi)秘密同盟,與素來敵對的哥梵尼等七支血族家族在內(nèi)的黑十字哥特黨突然聯(lián)手對游離于兩者之外的瑟特斯進(jìn)行圍剿清殺,雖然自恃是“唯一的黑暗仆人”的瑟特斯擁有十三家族中最深厚的底蘊(yùn),但在十二支家族瘋狂地聯(lián)合絞殺后幾乎滅族,除去一些個擁有公爵勛位的元老憑借超乎想象的實(shí)力逃逸出捕捉網(wǎng),奧古迦帝國內(nèi)的龐大瑟特斯家族幾乎是一夜之間消亡殆盡,像迪米特這種侯爵或者伯爵一級的成員則大多數(shù)被十二家族當(dāng)作戰(zhàn)利品禁錮起來,畢竟瑟特斯保存有四件黑暗圣物中的兩件,但十二家族最終只獲得一件圣爾薩斯權(quán)杖,所以必須從活口中挖出剩余那件圣物的下落。
瑟特斯家族的孤獨(dú),不僅是棄絕于人的孤獨(dú),也是棄絕于神的孤獨(dú),更是棄絕于同族的孤獨(dú)。
老丕平捧著羊皮卷軸和鵝毛筆以及墨水來到密室,將手中這些東西放在地上,解開迪米特身上的五條鏈子,失去禁錮的虛弱吸血鬼癱軟在地上,身為虔誠信徒的老丕平瞥了眼這只他極其看不順眼的骯臟異類,略微猶豫,最終回去拿來一小杯牲畜血液放在它眼前,面無表情沉聲道:“如果你心存僥幸,不妨試試看?!?
迪米特沒有作聲,干枯如破敗竹竿的手顫顫微微捧過那盛有些許血液的酒杯,倒入嘴中,一滴不剩,它的肌膚像是擁有一只即將破繭而出的蠶蛹,從枯黃干瘦迅速滋潤成正常狀態(tài),很難想象這位侯爵要是吸干了一位教廷高階神圣人員的美味血液會變成何等的強(qiáng)大。
他拿起鵝毛筆,蘸了蘸濃黑墨水,將一只羊皮卷軸放于膝蓋上,起初筆跡并不圓潤,甚至有點(diǎn)歪斜走樣,似乎是這只手太久沒有動筆的緣故,可隨后一位領(lǐng)主級吸血鬼的淵博古典便完美綻放出來,鵝毛筆在他手中就像是一只舞動的漂亮精靈,字體清雅古樸,一勾一劃極有章法。
第二天老丕平再次去牢獄探望的時候,迪米特將寫滿密密麻麻字母符號的羊皮卷軸交給這位目前還不知深淺的老管家,沙啞開口道:“這種玩意,讓奧古斯丁那個孩子看了就燒掉,并不是值得保存的好東西。一個貴族和一名血族不一樣,知道的秘密太多了,不妥?!?
老丕平放下另一只嶄新羊皮卷軸,并沒有說話,轉(zhuǎn)身就走。
對于戴有梵特蘭蒂岡教廷圣潔三角架的老人來說,這種不潔的黑暗異類,原本就應(yīng)該拖到陽光底下燒成灰燼。
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神圣歷812年,對整個史詩大陸和東部的神圣帝國來說都注定是個喧囂動蕩的一年。
一副撲克牌,能夠影響到整個大陸的走勢?
看似荒謬,卻是整個史詩大陸數(shù)百年來的真實(shí)寫照。二十年一換的“使徒”撲克牌,一副撲克牌55張牌,紅色代表戰(zhàn)爭,黑色代表智慧,梅花代表女性與和平,方塊代表權(quán)勢,每一種顏色各13張撲克牌,從1到10四種加起來總共四十張正牌,這其中有十張繪有10支大陸騎士團(tuán)或者軍團(tuán)顯赫徽章,其中就有神圣帝國的十三瓣菊皇家騎士團(tuán);有十張畫有大陸各大古老神學(xué)院或者修道院,十張梅花繪有十個古老家族的家徽,最后的十張黑色正牌則繪有大陸上最強(qiáng)大的十個王國,其中擁有拜占奧教廷的白薔薇皇朝一直是黑桃A。
十二張人頭牌,J,Q,K,不同于四十張正牌,這十二張撲克牌都繪有大陸上各個領(lǐng)域巔峰人物的頭像。
梵特蘭蒂岡現(xiàn)任牧首就是黑桃Q,而年近五十的朱毗特大帝則是在他的權(quán)勢巔峰時期成為方塊J。
剩余三張。
一張是白皇帝,代表他是神的代言人。這個頭像是唯一沒有任何懸念的人選,拜占奧教廷神圣教皇!
第二張是黑皇帝,則寓意這個人是惡魔的使徒,這個站于頂點(diǎn)的人俯看眾生,是大陸每個二十年中最大的異端!
最后一張是皇后,她是這個世界上最接近神的女性。這張牌也是唯一可以空缺的牌,“使徒”撲克牌已經(jīng)連續(xù)兩屆四十年空缺了“皇后”!
是誰在制定神秘的“使徒”撲克牌?不知道。意圖是什么?同樣無從知曉。
這是史詩大陸上的最大謎題。
而今年,就是新?lián)淇伺茊柺赖囊荒辏袷サ蹏膹V大貴族們除了萬分期待這一次撲克牌換選,還有一件與他們利益更加戚戚相關(guān)的重大事件,那就是梵特蘭蒂岡教廷八位紅衣大主教中除了東部大教區(qū)的摩諾法蒂不曾動靜,始終呆在帕彌茲神學(xué)院鉆研他的“圣子”教義,其余七位紅衣大主教都開始在帝國內(nèi)部走動起來,而這七位教廷大人物中除了伊耶塔不曾去過帝都,六位身穿紅色教袍的老人大多在朱毗特城“布道宣傳”。