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繁華終將落去。新的百工統領們在眾工匠的祝賀聲中成功上任。很快的真正的百工宴開場了。
只是這一次的百工宴新選的五位統領只有魯木頭一人留了下來。其余人居然都沒有參加。工部的大人們顯然沒人有心情參加這小小的宴會。
當夜色降臨之時,十分木訥卻酒量極好的魯木頭已經被灌得不省人事了。已經成為魯工堂貴客的李明義單獨被魯大力請到了后院。
魯大力先是深深地給李明義施了一禮,才開口說道:“今日多謝李公子助我魯工堂渡過難關。”
李明義坦然受了他一禮,說道:“魯老先生客氣了。在下只是略施小計而已。”
魯大力立刻說道:“李公子的略施小計卻讓我等嘆為觀止。只是在下有一事不明,李公子此次助我魯工堂所為何事?”
李明義說道:“我不是和魯先生說了嘛,我想代表西涼王向魯工堂買一些軍械。”
魯大力給李明義和自己倒了杯茶,說道:“昨天魯工堂正處危機之中。老朽并沒有細問。涼州軍隊的軍械一直都是由工部提供的。工部這些年來并沒有少給涼州軍隊的軍械供養。李公子這時要來魯工堂買什么?”
李明義淡定地拿起桌上那杯茶喝了起來,一副吃定你了的樣子,說道:“工部可沒有新的火藥配方,也不會造新的火神炮。”
魯大力端茶的手一抖,杯中的茶水灑在了手上。還好茶水只是溫的,并不燙人。魯大力放下茶杯,將手上的茶水擦去,說道:“老了,這連端茶都端不動了。”
李明義看了眼魯大力那雙蒼老而又厚實有力的手,說道:“魯老先生雖然老了,不還有小輩在嗎?魯木頭和魯鐵頭不都很好。”
魯大力嘆了口氣,說道:“好是好,就怕小輩們守不住家業。現在的世界,豺狼虎豹太多了。”
李明義說道:“豺狼虎豹雖多,只要朋友足夠多,足夠強大又有何懼?”
魯大力繼續在那唉聲嘆氣地說道:“有些朋友看著是朋友,也不知道心里有沒有把你當成是朋友。特別是有些窮朋友,只想著來騙吃騙喝。”
李明義知道到了這時候就應該討價還價了,他幫魯工堂渡過危機這個情分顯然不足以讓魯工堂完全倒向涼州。
李明義沉默了一會,喝了一口茶,慢條斯理地說道:“魯老先生偏見了,這窮朋友雖然沒錢,但是有其他的啊。涼州可還有幾條大的鐵礦無人開采呢。最主要的是這窮朋友只是混吃混喝。”
魯大力雙眼一亮。像魯工堂這種勢力,幾乎壟斷了民間工匠這一行。他們所缺的往往不是銀兩。畢竟壟斷以后賺取利潤只是時間問題而已。
魯工堂現在最缺的其實是各種資源。大宗物資特別是鐵礦的采購,幾乎是被官府壟斷的。魯工堂需要煉鐵只能從市場上一點點買。中間少不得被層層剝削。
如果魯工堂自己有一條鐵礦,那魯工堂必定能再上一個臺階。現在大明國能給魯工堂一條鐵礦的也只有那獨斷涼州的西涼王了。
魯大力喝了口茶,將心中的驚喜壓了壓,問道:“不知怎樣才能換取這位窮朋友的鐵礦。”