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此時的呂家當鋪，正處于風暴之中。呂不倦坐在后堂大廳中，身前站著當鋪的掌柜與伙計，身旁擺著一顆珠子。呂不倦拍著桌子怒道：“秦掌柜說說吧，這到底是怎么回事？”

那秦掌柜擦著頭上的汗，說道：“上午有一個自稱是揚州謝家的公子拿著此物來典當。少掌柜你也知道，這兩日關于夜明珠之事，鋪子里的人都知道了。所以我一看到此物便有些驚訝。夜明珠這東西雖十分稀少，市面上也有一些，我雖沒見過，卻也聽說過。于是我便隨意開了三百兩的價格。沒想到那公子想都沒想就答應了。”

呂不倦嘆息道：“秦掌柜，你也是我呂家的老人了，你覺得一顆價值數千兩的夜明珠，若是真的，那人又怎么會這么輕易地同意？那謝家雖是揚州望族，卻是自詡以詩書傳家，又哪來的什么公子需要當夜明珠？你就沒覺得這里面有問題？”

秦掌柜嘆息道：“我也懷疑過，可是這珠子在黑暗中確實能夠發光，再加上這三百兩銀子不多，那人要的還是活當，于是我也就沒深究。事后，我還讓伙計悄悄地跟上了那個公子，直到伙計撿到了那人的當票，我才覺得可能有問題。等我再拿出珠子細看時，才發現這珠子涂抹了熒光粉。”

聽他說完，呂不倦沉吟片刻，問道：“你可記住了那人的相貌？”

秦掌柜回道：“記是記住了，只是那人多半化了妝。這條街上我都問遍了，都說從未見過此人。”

“也罷，既然如此，這三百兩銀子便從你往后幾年的分紅中扣除吧。秦掌柜，以后可要千萬注意了。我等經商，莫要想著占別人的便宜，還是要行得端、坐得正才是。”呂不倦揮了揮手，示意秦掌柜退下。

秦掌柜垂頭喪氣地走出了院子，三百兩銀子幾乎是他一年的分紅了。李明義兩人此時正好從外面回來，見到秦掌柜垂頭喪氣的樣子，上前招呼道：“秦掌柜這是怎么了？”

這秦掌柜給李明義和謝雅蓉安排過住處，知道這兩人身份特殊，想必是吳衛的子侄輩，于是說道：“不提了，被人打了眼。”秦掌柜是個本分人，當下一五一十地將事情經過說了出來。

兩人聽后都十分唏噓，謝雅蓉忽然問道：“那假的夜明珠可是在石頭上抹了熒光粉？”

謝雅蓉此時化名為李亞龍，秦掌柜聽她問起，不由地來了精神，說道：“李公子可是知道什么？”

謝雅蓉解釋道：“家父曾經也被人用這種珠子騙過。后來家父專門找人問過，此珠子乃是用漢白玉涂抹熒光和明膠所做，時間一久就會開裂。”

秦掌柜又問道：“那不知，李公子可認得做珠子之人？”

謝雅蓉搖了搖頭，秦掌柜嘆了口氣，十分失落。一旁的李明義忽然開口道：“我有一個主意，也許能幫秦掌柜把那人叫回來。”

這話一出，秦掌柜瞬間就像是抓住了救命稻草一般，說道：“公子當真！”

李明義神秘地說道：“自然，不過不敢保證一定能將虧損的銀子換回來。還需要秦掌柜配合我演一出戲。”

李明義細細地將自己的計劃說了出來。

秦掌柜聽后，十分恭敬地施了個禮道：“公子此計甚妙。若是成了，我定當回報公子。”

李明義趕緊扶住了秦掌柜，說道：“掌柜不必如此，我也有求于掌柜。”