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卻說曹州城內，自李惟德從浙西歸來，察罕帖木兒連日加派探馬斥候，以盡快探明成武燕軍的動向為要。——只因燕軍不動，他便難以與張士誠約定同取山東的日期。

他一萬多軍馬屯駐在一座城中，日用消耗甚大，眼見得軍糧一日日減少，但對面城中的燕軍卻穩如泰山，半點也無動靜，倒仿佛要長此駐扎下去的樣子似的。他雖表面上不動聲色、泰然自若，但私下里不免焦急。

這日一早，他依例升帳，

因時辰尚早，諸將還沒有到齊。忽見一人跌跌撞撞地奔入：“報，報！”

李察罕治軍甚嚴，頓時不喜，沉下臉色，說道：“何事驚亂？”

“報！成武城門大開，出來了一股賊軍，正向我曹州而來！”

“噢？”

堂上諸將聞言，皆紛紛變色。察罕帖木兒卻面沉如水，坐在交椅上紋絲不動，不慌不忙地問道：“可探查清楚了？”

“是的！”

“有多少人馬？主將為誰？”

“三四千上下，當先兩桿大旗，左邊一面上寫著‘海東定東都指揮司’，右邊一面上寫著一個‘李’字。”

“原來是李和尚。”

李察罕不急不躁，堂下諸將早炸開了鍋。

一人跨步出列，高聲說道：“大帥！賊軍忽然出城，奔我而來，分明是終于按捺不住，欲取我曹州！請大帥定計，如何御敵？”

“哈哈！”

諸將不由驚詫，又有一人出列問道：“賊軍來襲，大帥為何不急反笑？”

“三四千蟊賊罷了，何急之有？李和尚有勇無謀，他來攻城，吾有可怕？若是趙過親來，還值得老夫應付一二，李和尚？哈哈，哈哈！”

“定東軍乃燕賊五衙之一，戰力強盛，不可小覷。李和尚雖有勇無謀，亦海東善戰之將，怎可輕敵？成武距我不過數十里，至遲午時，賊軍便能臨我城下。事不宜遲。大帥，還是請定御敵之策為上！”

李察罕轉顧李惟馨，問道：“先生以為如何？”

李惟馨和察罕一樣，也是滿面笑容，不緊不慢地說道：“成武的燕賊若不出城，我軍拿他沒辦法。現下他居然主動來犯，不正合了主公之意么？”

察罕帖木兒哈哈大笑，說道：“知我者，先生也！”

他冷笑兩聲，對諸將說道：“老夫有大計要謀，需得先擊走燕賊。正愁它烏龜縮在殼內，無計可施！卻不意它竟敢出城來犯！吾只愁其不動，卻不懼其來攻！……，哼哼，三四千人，一個李和尚，就想拿下老夫的曹州城么？諸將，且看老夫手段，怎叫它有來無回！”

往諸將里看了幾眼，他點名王保保，說道：“保保！”

王保保昂應令，答道：“孩兒在！”

“燕賊欺我城中無人，趙賊竟使李和尚來犯，實在辱我太甚！你可有膽與他戰上一戰，替為父出氣么？”

說是讓王保保替他出氣，實際上，察罕帖木兒是想借此戰幫助王保保在軍中重豎威望。與其說是“替為父出氣”，不如說是“替吾兒出氣”。

王保保心領神會，大聲說道：“單憑父帥令下！”

“著你引千人，現在出城，伏在城外。得我軍號，便鼓噪殺出！切記：不許動燕賊前隊，也不許動燕賊中軍，殺出時，只許找燕賊后軍！”

“接令！”

王保保氣昂昂，接過軍令，轉身出堂，自引了千人精銳，出城埋伏去了。

“王士信！”

“末將在。”

“我軍入曹州后，老夫即命你將城外的溝塹填平。如今可填平了么？”

“回大帥，早已填平。”

“甚好！先記下你功勞一件。撥與你兩百人，亦出城外埋伏，等保保出擊后，你便搖旗吶喊，為他壯大聲勢。”

“接令！”

王士信也自退下，引軍出城不提。

曹州城外頗有山陵、林木，如今夏末，樹木茂盛，埋伏個千許人不成問題。

布置下了這兩支伏軍，察罕帖木兒又一一點將，或命守城北、或命守城南，四座城門都分派妥當，又囑咐令道：“你們去后，只可暗暗準備，不許大張旗鼓。等到燕賊臨城下時，更切記要裝出驚慌失措的模樣，就好像剛剛現他們一樣！”

諸將雖不解察罕的安排用意，仍都應道：“是。”

“燕賊至城下后，如果他們就地駐扎，暫且休息，你們不必理會；如果他們立刻攻城，剛開始時，你們也不必太用力招架，可故作不支。”

“是。”

“都下去準備吧！”

諸將接令退下。此時，堂上還有七八個沒有接到軍令的將校，見同僚們都有任務，不免抓耳撓腮，一人問道：“大帥，請問末將等有何職司？”

“你們？你們先各回本營，將本部集合起來，隨后再來老夫帥府報到。”

“是。”

李惟馨一直微笑不語，等他安排妥當，諸將全都退下后，方才說道：“主公的諸項安排一氣呵成，想來是早有成算了？”

“就像先生說的，吾不怕燕賊來攻，只怕他不肯出城。即便此番沒有李和尚來，最多兩天，老夫也會用計調趙過出城。……，這一場仗，不瞞先生，老夫確實早謀劃已久了！”

“燕軍屯成武多日，一直不動；今日忽然來犯，其中必有玄虛。不是按捺不住，就是肯定得了鄧賊的催促。不管怎樣，對主公來說，總是好事。”

“哼哼。趙賊沉穩，‘按捺不住’怕是不會；而若是賊軍諸將焦躁，趙賊彈壓不住，那么此次出擊，他則肯定不會遣李和尚為主將，勢必親來。據此推斷，以老夫看來，這回燕賊出動，極有可能是得了小鄧的命令！”

“主公所言甚是。只是，我與成武相持已久，一直無事。鄧賊卻是為何突然催促賊軍攻我？”

察罕帖木兒略微沉吟了一下，說道：“鄧賊不死，老夫寢食難安。老夫不死，鄧賊又何嘗不也是寢食難安？……，換了是老夫，若是鄧賊親提軍馬臨我太行屯駐，戰也不戰，走又不走，老夫肯定坐臥不安，難免會使人試探一番！……，此次賊軍擊我，料來亦是為此。”

李惟馨想了一想，點頭說道：“這倒也是。除此之外，的確沒別的解釋。”

前有濟寧之敗，后雖解圍曹州，卻也并非大戰。緊接下來，兩軍對峙，好生無趣。好容易燕軍總算出了城，穩重如李察罕，也是不由摩拳擦掌。