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察罕帖木兒雖然擔憂淮泗,可因為不知燕軍駐扎成武的意圖,一時間,卻也無計可施,只有接連催促探馬、斥候,以早日探明燕軍動向。
他這邊接連催促,想早日探明燕軍動向。成武城中,趙過也是一再下令,命麾下盡快探明元軍動向,想搞清楚察罕帖木兒究竟是要準備撤軍,抑或是有意長駐曹州,又或者別有所圖。
從燕軍攻入濟寧起,多日來,濟寧全路便大戰、小戰不絕。而這連日來的惡戰,終在曹州解圍后暫時地平靜下來。一邊是曹州的萬余元軍精銳,一邊是成武的數萬燕軍悍卒,幾萬人遙遙對峙,陷入了僵持。
人生有起有伏,戰爭也是一樣,不可能總刀槍相見,而當陷入僵持,比拼的就是耐性。在摸不清敵情時,絕對是不可貿然行動的。
其實相比元軍,燕軍還是有不少優勢的,至少糧秣補給無虞。可對比元軍,燕軍也有劣勢。元軍的主將便是察罕本人,燕軍的主將卻不是鄧舍。
早先,還有鄧承志在泰安做名義上的前線總指揮,有楊萬虎等為副手,而如今,楊萬虎渡河南下,鎮守徐州,鄧承志也早被調回益都。換而言之,也就是說,如今整個前線、整個成武城中的數萬燕軍人馬,此時此刻,唯趙過馬首是瞻。——而這數萬軍馬,則是益都全部的主力部隊。
個人獨任方面,統帶全省主力,虛首府而實邊疆,遠在千里之外,短時間內還好,時日若長,合適么?就不說益都會不會因為空虛而出現問題,只“坐擁主力,遠懸千里”,恐就非為將之道,非是人臣之福。
趙過是個謹慎人,不管鄧舍對他有多信任,他對此卻都不得不認真考慮。
并且,屈指算來,自奇襲巨野,燕軍已在濟寧征戰了月余,而今大部皆定,只曹州未平,將士困乏、多有歸意,如果繼續僵持下去,會不會軍心不穩?——元軍就不存在這方面的問題,他們雖是遠道而來,但卻是初來乍到,師尚未老,并且剛解了曹州之圍,兼且李察罕自為主將,士氣正旺,便是再多僵持一些時日也無大礙。
將敵我的優劣相比,趙過得出結論:理智上,他應該繼續駐軍成武,如果此時撤軍,很有可能察罕帖木兒會趁機反撲,辛辛苦苦打下的濟寧一路說不定就會“旋得旋失”。可又因為種種的考慮,又不能不顧慮益都的想法、不能不顧慮鄧舍的想法。最終,他做出了決定。
再寫書信一封,請示鄧舍:眼下應該怎么辦?并謙虛地自稱:“臣本走卒,素無功勞,蒙主公恩寵,驟為將軍。為報君恩,固不惜死,浴血疆場,實為本分。只是威望不足,難以統率全軍”,請鄧舍仍將鄧承志派回,或者派個別的“上將”來也可以,接管指揮權。
信寫好,即遣人送去益都。用的八百里加急,換馬不換人。
……
沒幾天,信箋已到益都。
鄧舍接到時,剛剛換上戎裝,在鄧承志、郭從龍、高延世、柳三諸將的簇擁下,準備出門。
他瞧了瞧信封,奇怪說道:“昨天才有例行的戰報送來,前線無戰事,仍處在僵持中。怎么今天就又有阿過的書信來到?……,八百里加急,應是兩三天前寫的了,不知是為何事?”拆開觀看,不覺啼笑皆非。
鄧承志問道:“敢是前線出了什么變故么?”看鄧舍神色,又覺不像。
鄧舍沒好氣地把信丟給他,說道:“你才回益都沒幾天,前線就有人想你了!”
不等鄧承志細細觀瞧,他又對郭從龍諸將說道:“這個阿過!在前頭不想著好好打仗,凈想些沒用的東西!”停下腳步,略微思量,復又說道,“罷了罷了,本不待理會他,又怕他在前線胡思亂想。來人,拿紙筆來!”
自有隨從奉上紙筆。
鄧舍穿戴的鎧甲齊全,寫字有些不便,寫了兩個字,索性將筆扔給一個侍從,說道:“我說,你寫。”
他絲毫不帶思索的,直接就說:“你在前頭好生打仗就是,什么‘本為走卒、素無功勞’?又什么‘威望不足,難以統率全軍’?這些話是誰教你的!你一個結巴,話都說不囫圇,還好意思去學讀書人的花花腸子?……,老實告訴你:察罕不走,老子寢食難安!要真想報我的‘君恩’,你便在成武好好待著!察罕不走,你也不許動!敢擅自行動、后退半步,老子給你好看!若能熬到察罕滾蛋,等你回來老子給你擺宴慶功!……,另外,糧秣補給你不需發愁,我已下有嚴令,必能按期送至。”
郭從龍、高延世、柳三等人早在邊兒上聽得莫名其妙,此時聽了鄧舍這一篇話,更是摸不著頭腦,都向鄧承志看去。
鄧承志已經看完了趙過的信,適時地解釋說道:“卻是趙左丞就前線局勢,請示父王該怎么辦;并自稱威望不足,請父王遣人去成武接管軍權。”
諸將都不是笨人,頓時明白了趙過的心思。
而由此,再聯系鄧舍剛才的一系列表現以及口述的回信內容,雖是“罵”的趙過,眾人卻無不感同身受,皆不由自主心潮澎湃,只覺熱血沖頭,不約而同地想道:“將在外、君不疑。不是明君,誰能如此?能遇見這樣的好主公,真是俺們的好運氣!沒別的說,只有效死疆場,以報君恩!”
——“以報君恩”,倒卻是與趙過信中的話不謀而合了。
口述過回信,鄧舍吩咐封好,叫人立即送去成武,看了看諸將,笑罵著說道:“阿過忒也謹慎,官兒做得越大,反倒越束手束腳。你們可不能像他!日后出去打仗,該怎么有利就怎么打!只要不違反軍令就行。”
郭從龍帶頭,諸將環列跪拜,高聲說道:“諾!”人雖不多,聲如響雷,震動得屋瓦簌簌。
“起來吧,起來吧!”鄧舍仰頭觀望天色,說道,“時辰不早,陸聚他們怕都等已經到了。你們這便隨我出城。”
——出城為何?卻是早就定好的,今日要檢閱徐、宿二州的降軍。
鄧舍早就有意將這支降軍改編,只是前期尚需做很多的工作,例如重新編造花名冊、對全部降軍將士的一個登記檢查(諸如身體健康、有無疾病,籍貫、年齡等等)、以及對降軍中下層軍官的去留安排等等,經過樞密分院的加班加點,便在日前,全部準備工作總算宣告結束。
接下來,就是正式進入改編。
但是在改編之前,洪繼勛提出一個意見:先與降卒見上一見。畢竟,這支降軍與普通的降軍不同,是一支非常精銳的部隊。淮北勁卒,“雖燕趙精騎不能及也”。下些功夫,拉攏一下,讓他們覺得受到重視。總是好的。鄧舍接受了他的意見,因此,便有了今日的“西營檢閱”。
參與此次閱兵的,不但有鄧承志、郭從龍、高延世、柳三,還有陸聚、陸離、張冠、蕭遠、劉鳳等。本還想把陳猱頭召來的,后來因考慮到他鎮戍棣州沿線、責任重大,不可輕動,這才算是罷了。
……
出的府門,門外街上早有兩個騎兵的百人隊相候。鄧舍戎裝在身,引帶諸將,率領眾騎,驅馬直行。隨行的還有諸將親兵,加起來也有百十騎。
吳鶴年早有安排,沿路戒嚴,布置了許多衙役,并借調來一些步卒負責警戒。
時當下午,數百人馬踏長街。燦爛的陽光下,槍戈、鎧甲皆被映照得閃閃發亮、奪人眼目。又有紅旗開道,儀仗隨行。便好似一條長龍,又仿佛一道鐵流,威武雄壯、殺氣森然,頓時卷起了城中的浪潮。
很多人擁擠觀看,交頭接耳。