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“太尉沒有表意見，但卻說了一句話。”

“什么話？”

“遠水解不了近渴。”

李惟德呆了一呆，不解其意，問道：“這是什么意思？是覺得俺們離浙西太遠么？”

“當然不是。李平章已屯重兵在河南、又臨益都于曹州，距我浙西不過一兩百里路程。朝夕至。怎可說遠？”

“那是何意？”

陳基與饒介對視一眼，饒介接口說道：“俺們猜測，太尉之意實在徐、宿。何為‘遠水’？何為‘近渴’？若以李平章為‘遠水’；則‘近渴’為何？……，吾以為，太尉非為別意，定是指徐、宿二州！”

“也就是說？”

“太尉的意思應該是：如果李平章肯幫忙克復徐、宿，則結盟之事就可以答應。”

“原來如此！”

李惟德聞言大喜，說道：“實不相瞞，俺臨來前，平章大人特別交代，說‘以黃河為誓、用泰山為盟，愿與太尉約：兩家并力攻燕。若太尉同意，則當事成之后，以黃河為界，山東歸我，徐、宿歸太尉’。并且，事成后，愿再借精兵萬人與太尉，再共取金陵，以消浙西枕側之患。”

這番話，因是察罕帖木兒的底線，所以李惟德之前不曾與饒介、陳基等人講過。他們卻是不知。此時聞言，饒介說道：“噢？李平章果然是如此說的么？”

“千真萬確，半點不假！”

“若真是如此，那結盟之事，……。”饒介看向陳基，猛地拍了下大腿，攤開雙手，叫道，“……，已經成了呀！”

陳基亦喜形于色，埋怨李惟德，說道：“李平章既有此話，李君緣何不早告訴俺們？若是早說，事情早就辦妥！又何須等到現在？”

“非是在下不說。只因不知太尉心意，怕說得早了，反倒不利成事。”——如果過早地亮出底牌，說不定張士誠因見“有利可圖”，會提出讓李察罕一方無法接受的條件，即所謂“反倒不利成事”。

陳基與饒介都是聰明之士，對此皆心知肚明。

陳基埋怨了李惟德幾句，也不再多說，端起茶碗一飲而盡，霍然起身，說道：“太尉所憂者無非徐、宿二州。李平章既有此言，結盟之事必然諧矣！李君來我松江已有多日。事不宜遲，咱們這就去見太尉如何？”

張士誠乃浙西之主，李惟德來了多日，連見多位松江重臣，他豈會不知？就是因為一直對結盟之事猶豫不決，因此方才故作不知。

好容易饒介、陳基等群臣使力，不斷吹耳邊風，并動蘇州名士造成輿論，將之說動；更恰好李察罕愿意用最大的讓步來換取合作，這樣的形勢下，自然應該打鐵趁熱，快刀斬亂麻，盡快將盟約定下。以免夜長夢多，防止張士誠再改變主意。

——“士誠優柔”，這可是松江群臣的共識。

……

當日，李惟德與張士誠相見宮中，將察罕帖木兒的提議、要求、條件與讓步一講，士誠果然再無話說，不再為難，不再“猶豫不決”。

次日，兩方定下盟約。

約定：“一由松江北上，一出太行東進，兩軍合力，剿滅燕賊。待平定燕賊后，黃河以北，察罕占之；黃河以南，士誠有之。”

張士誠并又提出金陵的威脅。根據來前李察罕的交代，李惟德代替答允：“我軍收復山東日，便是南下金陵時。在這之前，我軍愿將河南精兵借給太尉，與松江成掎角之勢，以遏吳賊在尺寸之間”。

大概約定如此，至于具體的“聯軍出兵”日期，卻非李惟德可以與張士誠決定的，需得李察罕另遣心腹前來商定。

盟約達成，李惟德就提出告辭，張士誠挽留他：“我松江雖小，自有風流。先生何不多住兩日，玩賞玩賞江南景色？也好多與先生親近。”

李惟德推辭說道：“我家主公已解曹州之圍，或許不日就會返回山西。與太尉結盟是件大事，在下還是早點回去，告之我家主公的好。”

“既如此，俺便不多留先生了。”張士誠命人取來兩大盤金銀，送給李惟德，“聊作盤纏。”吩咐饒介、陳基，“代俺送一送李先生。”

當日已晚，次日辭行。

……

汪同、史椿、封伯顏等人也來同送。

因受饒介之邀，楊基、王行等之前在此中出過力、造過輿論的蘇州名士亦多有前來。林林總總、老老少少不下一二十人，直將李惟德送出城外十里，這才停下。

時當上午，陽光明媚，遠望山青水綠，近處楊柳依依。

饒介命隨從取來酒水，斟滿三杯，說道：“吳中父老望王師久矣！李平章譽滿天下，世之英杰。今我浙西能與盟約，實黔之幸！李君滿載而歸，所載者皆我吳人的一片殷望。擔負甚重！希望李君回去后，見到李平章，能把我們的這片心意告訴他。……，勉之！請飲一杯。”

李惟德滿飲。

“李君之兄，北地智者，自輔佐李平章以來，多出奇策，運籌帷幄、決勝千里，北地強賊多因君兄之計而滅，有功社稷、造福國家。我等聞名已久，恨不能相見。只盼平章的大軍早日來到，使我等能早日與君兄見面。……，李君回去后，也請把我等的這番心意告與尊兄。請再飲一杯。”

李惟德滿飲。

饒介從路邊的柳樹上取下一支柳條，第三次奉酒，說道：“今之一別，山長水遠。亂世不平，道路不靖，再見不知何日了。……，請再飲一杯。”

李惟德滿飲。

三杯飲罷，他拱手告辭，說道：“送君千里，終須一別。在下何德何能？竟有勞諸位大人、君子遠送，實令惟德誠惶誠恐。請饒公放心，也請諸位大人、君子放心，你們的心意俺一定會告訴我家主公。諸位，請回吧。”

不能說走就走，吳中人文薈萃之地，在場的諸人更多是才子。

王行，“北郭十才子”之一；楊基，與高啟齊名，“吳中四杰之一”，擅長五言，時人譽之為“五言射雕手”。又及張羽、徐賁、周砥等人，也都是或為“四杰”之一，或為“十才子”之一，皆有文名。

從饒介、汪同開始，眾人一個接一個“臨別賦詩”。

——饒、汪兩人在諸人中的官職最高，一個是淮南行省參政，一個是淮南行省左丞，而余者好多都沒有任官，便是任的有職也不甚高，比如楊基，只不過是張士誠的一個幕府“記室”。

諸人所作之詩，或五言、或七言，或洋洋灑灑、或短小精悍，不一而足。直到天色過午，這番送行才宣告結束。

李惟德的行李里塞滿了詩作，與眾人揮淚而別。走出很遠了，他扭頭回望，尚見饒、汪等人留戀不去，兀自翹足揮手。

他不由動情地說道：“吳中民心如此，何愁大事不成！”帶著感動與對未來的冀望，迎著已升至天中、開始漸漸落下的日頭，踏上了歸程。