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房內(nèi)，景慧與道衍密議。

“自入城與封帖木分手后，連著幾日，沒有機會與他私下相見。也不知他說動了6聚沒有？”

“我與封帖木相識較晚，沒有師兄對他了解得深。但以平時接觸看來，這個人雖有些才學(xué)，但膽色不足，不像是能干大事的。指望他說動6聚？怕是很難。”

“我對他本也沒有太多指望，可如今你我在這益都、吃住皆有趙忠相陪，形同軟禁，出入不得自由！難與6聚等人會面。如之奈何？”

“你我是來做大事的，必須謹慎穩(wěn)重。這來益都說長不長、說短不短，也只不過才兩三天。來日方長，師兄何必著急？”

“只怕李公那里等不急！”

“李察罕親率精銳、馳援曹州，而今怕正與燕賊對壘城下，無暇他顧。就算得了6聚等人的口信，現(xiàn)在也用不上啊！……，師兄切莫焦躁，再等等看。只要小鄧對你我不起疑心，與6聚等人總有機會相見的。”

“師弟言之有理。……，說起‘不起疑心’，盡管紅賊照顧殷勤，可咱們才入城，鄧賊便把你我與封帖木分開；并這幾天里，趙忠日夜相隨。他們到底是何意思？師弟，你覺得鄧賊起疑心了么？”

“你我手無寸鐵，在這益都便好似羊落虎口。若是小鄧對咱們起了疑心，還用客氣？早丟了咱們進大牢！……，他召見了咱們不說，又有賞賜下來。并看那趙忠，每日里相見亦執(zhí)禮甚恭，對師兄您更口口聲聲言必稱‘高師’。從這些跡象看，鄧賊似乎并未起疑。”

“如此最好！……，不過，也正如師弟所言，你我如今在益都便好比羊在虎口。‘說降’之事固然急不得，需以穩(wěn)當(dāng)為上，可卻也不能一拖再拖！……，說不得，還是尋個機會先與封帖木私下見上一見，再看情況斟酌是否與6聚等人也見上一見。”

“正該如此。”

“可趙忠對你我看管甚嚴，師弟，你可有良策與那老封私下相見？”

道衍和尚沉吟片刻，說道：“正有一計獻與師兄。如此如此，你看如何？”景慧大和尚聞言，喜從中來，連聲說道：“妙計、妙計！”

卻是何計？兩個字而已：“裝病”。

景慧和尚不是以“身體不適”為借口推辭掉了出城游山？索性就將這“身體不適”搞得嚴重點，來個“水土不服”，“裝場大病”。人在病中，往往脆弱；又加上是在“客中”，病里思鄉(xiāng)，想見一見“老朋友”，沒什么不能理解的吧？便用這個做借口，與封帖木私下相見。

景慧歡喜了會兒，復(fù)轉(zhuǎn)憂愁，說道：“裝病確實是個好辦法。但，這病該怎么裝？裝成什么病？趙忠對你我甚是禮敬，俺一旦病了，他定會請來醫(yī)生。一號脈，不就露餡了么？”

道衍和尚輕描淡寫地說道：“這有何難？俺上街給師兄尋些巴豆，吃點下去，自然腹瀉。便是再高明的大夫也不能說你是裝的啊。”

巴豆性辛熱、有毒，服用后會引起上吐下瀉。雖然少不了吃些苦頭，但“上吐下瀉”的癥狀卻也正好與“水土不服”的病因相吻合。

不得不說，道衍和尚這一招十分“歹毒”。只是，好一個景慧大和尚，倒是頗有“舍身伺虎”、“我不下地獄誰下地獄”的“大慈悲心懷”，聞言過后，眉頭都沒皺一下，爽快說道：“就依師弟！”

計議已定，事不宜遲。

兩人又說了會兒話，道衍和尚尋個理由，自出門上街，尋巴豆去也。雖有兩個佛道衙門的小吏跟著，但他機智過人，將之暫時甩掉不在話下。不多時，便買到了需要的東西。轉(zhuǎn)回來，交給景慧吃了。

不到一刻鐘就起了效果。又是嘔吐、又是腹瀉。本還是帶一點裝的意味，半個時辰后，裝也不用裝了，景慧大和尚渾身虛脫無力，面白如紙，連去茅廁的力氣都沒了，央侍奉的人取了馬桶過來，便在室內(nèi)，時吐時瀉。

很快，消息傳到了趙忠耳中，忙來探看，見勢不妙，親自去請大夫。

趁他來了又去、尚未折回的空當(dāng)，覷準室內(nèi)無人，道衍和尚抓住景慧大和尚的手，低聲問道：“感覺怎樣？”

景慧虛弱地說道：“腹痛如絞，頭疼眼暈。唉喲，有些不妙。……，師弟，是不是巴豆吃得太多了？”

“不打緊，不打緊。劑量遠不足致死。吃得多些，裝得像些。”

“啊喲，啊喲。又來了。……，師弟，快快扶俺起來。”

道衍和尚忙將他扶起，攙到馬桶處，只聽得“稀里嘩啦”，又是一陣廬山瀑布飛。

他這邊裝病成真病，也暫且按下不提。

只說趙忠，出了衙門，急去找大夫，走在街上，迎面撞見一騎，馬過處雞飛狗跳，心中納罕，想道：“方補真奉旨巡城，才剛拿下兩個違紀的官兒、斬了一個仗勢的豪奴。這又是誰，這般不長眼？頂著風(fēng)頭犯法？”

一邊想，他一邊讓在路邊，等那騎士奔至近前，拿眼細看，卻見是個百戶打扮的將校，手執(zhí)一面小旗，便催馬疾行，便高聲叫道：“前線軍報，八百里加急！閑雜人等讓開！”

趙忠自言自語，說道：“原來是個信使。”又想，“前線軍報？濟寧打了勝仗，徐、宿亦落主公手中。前線還有什么軍報值得這般加急？敢是察罕老匹夫又有了什么異動么？”說到察罕，他忽然想起一事，“是了，聽說察罕親率精卒、馳援曹州。莫非，來的是曹州軍報么？”

他猜得一點不錯，來的正是曹州軍報。

那信使打馬過街，徑入燕王府內(nèi)。鄧舍剛寫完給姚好古的信，命人送走，接到侍衛(wèi)的通傳，連忙叫他進來。

“啟稟大王，曹州急報。”

“拿來！”

信使呈上急報，鄧舍展開觀瞧。認得筆跡，是趙過親書。他細細看罷，問那信使：“如此說來，趙過已經(jīng)撤軍？”

“是的。察罕率軍進逼城外，我軍腹背受敵，不得不撤。”

“察罕怎么渡過的黃河？阿過不是在河邊放的有守軍么？”

“察罕以一部偽作主力，屯駐對岸，吸引了我河邊守軍的注意力。同時選揀精銳，繞行三十里，從別的地方趁夜渡河，復(fù)又穿插回來，將我守軍打散。繼而全師橫渡，開至曹州城外。”

“他帶了多少軍馬？”

“萬人上下。”

若是換了別的元軍將領(lǐng)統(tǒng)帶萬人馳援曹州，縱然腹背受敵，趙過也許還能擋得住；但而今是察罕帖木兒率軍來援，別說萬人，哪怕只有五千，趙過也難以抵擋。對此，鄧舍心知肚明。他頷說道：“前有堅城未下，后有強敵來援，左右難支，腹背受敵。所以，不得已而撤軍。”

“正是如此。”

“撤軍前，可曾與察罕交鋒？”

“打了兩仗。一次是河邊守軍被擊散后，趙左丞立即遣了兩千精銳奔赴河邊，不過卻仍沒能將察罕留住。第二次是在城外，先展開進攻的卻是察罕。……，當(dāng)時，他剛到城下，距我軍十五里遠，不等扎營，就親自上馬、引帶三千精騎，來沖我陣。我軍猝不及防，不足半個時辰，被他連拔兩營。”

“不足半個時辰，連失兩營？”

“是。”

遙想當(dāng)日，城上元軍觀戰(zhàn)，城外敵我交鋒。半個時辰內(nèi)，燕軍丟盔卸甲、接連后退；察罕一馬當(dāng)先、連拔兩營，氣勢如虹。如果再敗退下去，城內(nèi)的元軍定然出戰(zhàn)，內(nèi)外呼應(yīng)之下，燕軍全線潰退也不是不可能！

一旦潰退，兵敗如山倒，頹勢就難挽回。莫說曹州，估計便連成武等地，怕也會被元軍趁勢收回。

鄧舍說道：“那這頹勢又是如何被止住的？”

“趙左丞命親兵赴前線插旗，與諸將約定：‘旗在人在，旗失人亡’。并明令：‘敢再有退卻者，立斬之’。隨后親率千人，薄曹州城門列陣，威脅城內(nèi)，使其不敢出兵。此戰(zhàn)，從中午一直打到傍晚，我軍失去的兩個營盤再三易手，沙場上尸積如山、血流盈野，酣戰(zhàn)的呼聲數(shù)十里外都可以聽到。而直到察罕退軍，城內(nèi)的韃子雖試探再三，卻始終不敢露頭。”

當(dāng)其時也，外有強敵、內(nèi)有堅城，趙過身為主將，該以何方為重？

察罕雖強，但是遠來之師，未及休整，連營盤都沒有立，定難持久。他的這一個沖鋒，打的不過是個“一鼓作氣”罷了，必然“再而衰、三而竭”。所以，關(guān)鍵之重點不在察罕，而是在城內(nèi)。

如果城內(nèi)趁機出兵，內(nèi)外受敵，燕軍必然顧此失彼，“大事去矣”。

故此，趙過在給前線的將士下達了嚴厲的軍令后，便對察罕、對前方的交戰(zhàn)不管不問，親自坐鎮(zhèn)城門外，以威嚇城內(nèi)，令城內(nèi)的元軍不敢妄動，最終經(jīng)過一番苦戰(zhàn)，穩(wěn)住了形勢。