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莫不是那個“迂”御史?周皇后終于有了點印象。就在大半年之前,皇帝有一次下朝回來,向她感嘆剛提拔的都御史膽子真大,竟膽敢觸動官場的潛規則,公然參劾吏部**!吏部官員在京察銓選中私受賄賂,明碼標價其實是盡人皆知之事,并非什么新鮮題目,崇禎皇帝以前在潛邸中也有所耳聞。這乃是沿革多年的官場陋習了,他當時也并未深思有何不妥,甚至還引為奇聞軼事,即便與周皇后偶有提及,也是當成笑話來說。
不過當時朱由檢還不是皇帝,只是個在魏忠賢淫威之下裝瘋賣傻的閑散王爺,加上年紀也輕(崇禎即位時才17歲),渾沒細思其中的弊病,左右這副家當是他哥哥朱由校的,將來是他侄兒的,他只要安安穩穩地等著就藩之國,安享富貴就好,作為皇上唯一的親弟弟,在中原一帶分封一塊膏腴之地還是沒有問題的。
不過此一時彼一時也,他如今當了皇帝,成為了這萬里江山,億兆民眾的共主。所謂屁股決定腦袋,他坐上了龍椅,思考問題的出發點自然又是不同。他現在發現這種賣官鬻爵的行為是在挖自己的墻角,突然變得分外令人難以容忍。也許是體會到了自己的心思,楊鶴那日在朝堂上公然抨擊當今吏治**,聽了他痛心疾首的參劾,崇禎這才知道,賣官鬻爵現象的嚴重程度已超過了自己的想象,竟成了一門成熟的體系和生意。
“呵呵。督撫六千兩,道府三千兩,州縣佐貳各有定價,還當真是明碼實價,童叟無欺啊!不是楊鶴,朕還不知道這些狗奴才竟這么能撈錢!”周皇后還清楚地記得皇帝當時氣憤的語氣,不過她知道,皇帝并不是氣憤賣官鬻爵這件事本身,而是氣憤這筆錢沒有落入自家口袋,就算是賣。也應該由皇家來賣嘛。這些狗奴才,竟敢拿朝廷名器來給自家私囊撈好處,當真該死!
崇禎皇帝的性格周皇后再是熟悉不過,說得好聽是節儉。說得不好聽是慳吝。平時穿的龍袍都是天啟留下的舊衣。左右哥倆個頭差不多,倒也頗為合身,而每餐的飯菜更是不過兩葷兩素而已。因此當他聽到這許多白花花的銀子竟沒自己什么事。反應可想而知,那就跟被人偷盜了一大筆錢般生氣!
不過官場的潛規則要是那么好打破那也就不成其為潛規則了,即使是皇帝也不是事事都能隨心所欲的。對楊鶴的抨擊,吏部的大小官兒自然是矢口否認,朝堂上頓時吵囔混亂成了一鍋粥。關鍵這種事也沒什么證據,這年頭可沒有什么錄音和攝像,即便大家再怎么心知肚明,但真要說出個子丑寅卯來還真有些難為。再加上朝中大佬有心掣肘,拉偏架,打太極,到頭來自然還是一筆爛賬。
楊鶴也是老混官場的了,他的主要目的是以此為契機來敲打一下這幫子東林新貴們,稍帶著迎合上意,并非像愣頭青一樣胡亂放炮,見意圖達到,自然也就不為己甚,施施然罷手,并不窮追猛打。不料吏部背后的幾位東林大佬剛剛上位,正是意氣風發之時,卻哪里容得了有人挑釁,竟爾不顧官場規矩,對其大肆報復,你楊鶴不是素有耿介清廉之名嗎,那就夸你勇于任事,丟個燙手山芋給你!
眼前報當真來得快,不過月旬之間,三邊總督缺位,朝堂公議(其實也就是東林公議)推舉楊鶴出任此職。
尼瑪下毒手也沒有這樣的!要知道,戶部尚書畢自嚴的弟弟,遼東巡撫畢自肅剛剛被嘩變亂兵挾持毆傷,憤而自殺,群臣皆視出任九邊督撫為畏途,這個時候推舉楊鶴出任三邊總督,不問可知是挖個坑讓他往里跳!
崇禎剛剛登基不久,人又年輕,這攤子朝政主要還是依靠一幫東林大佬主持,既然是群臣公議,而且大面上的理由也是堂堂正正,說起來以都御史出任三邊總督,職級上還屬于升遷,皇帝自然也不好駁回。楊鶴陛辭的時候哭得一把鼻涕一把淚,孺慕眷念天子之情昭然可見(其實是不想去陜北出苦差),讓崇禎也是頗為感動,還破天荒地賜給了他尚方寶劍,授予其四品以下武官可以先斬后奏的大權,還從內帑中肉痛地拿出十萬兩白銀,讓其攜往陜西以作賑災剿賊之用。
楊鶴拿著銀子哭得更兇了,無他,陜西三邊都欠餉一二十萬兩了,還有幾十萬饑民要賑濟,數萬流寇要剿滅,方方面面都要銀子,聽著都讓人頭皮發麻。而且那邊聽說一石米都賣到七八兩銀了,十萬兩銀子聽起來不少,但用于賑災、剿賊、補發軍餉三件事的任何一件都遠遠不夠,更別提三件事同時進行了。更絕望的是,這點子錢維持陜北的局面都捉襟見肘,根本拿不出余錢來在京師交結往還,托人奔走造勢以便早日回京,這是要讓自己耗死在陜北那窮疙瘩的節奏啊!
說實話,崇禎皇帝自家也覺得怪對不起楊鶴的,九邊之中,延綏、甘肅、寧夏三鎮都屬于三邊總督轄下,再加上駐地固原也算一鎮,三邊總督實際上管轄了九邊中的四邊!而朝廷每年的賦稅卻大多花在了遼東、登萊等地,光是遼餉每年就是五百二十萬兩!僅僅一個東江鎮每年核定的軍餉就是一百二十萬兩!就算中間被文官集團上下其手,被“漂沒”了大半去,剩余數額仍是極為可觀。
雖然遼東、登萊離京師較近,外有強敵虎視,乃是社稷安危所系,但這厚此薄彼之處也太過明顯了些!
楊鶴離京赴任之時,包括崇禎皇帝本人,朝野上下沒什么人看好他,不料他竟有如此斑斑大才,在這樣苛刻的條件下還是漂漂亮亮地完成了任務!緊著手上這十萬兩銀子,就能號令起三鎮五萬大軍,剿滅安撫了十萬流寇,陣斬了巨寇“二王”,還賑濟全活了數以十萬計的災民!