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在雅格與羅蘭的海上戰(zhàn)役之前，羅蘭王室艦隊(duì)受到重創(chuàng), 殘留下來的海軍更多的是由港口同盟家族和商會(huì)武裝商船組成, 忠誠度和直屬程度自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及原先的海軍。正因?yàn)槿绱耍诎旅伤氖澜y(tǒng)治后期，玫瑰海峽的奧爾南港才會(huì)受命秘密建造一支帝國艦隊(duì)。

可惜的是, 艾德蒙四世本人沒來得及親眼見到這支海軍出現(xiàn)在大洋之上。

按照一般的情況，在艾德蒙四世去世之后, 海軍委員會(huì)應(yīng)當(dāng)將這件艦隊(duì)的存在如實(shí)匯報(bào)給帝國的新任統(tǒng)治者。但是，艾德蒙四世本人沒有留下血脈，當(dāng)時(shí)雅格王國國王約翰六世賄賂了教皇國，試圖通過自己與安妮公主的婚姻索取羅蘭王位, 國內(nèi)幾位大公之間同樣紛爭(zhēng)不休……那段時(shí)間里，沒有人能夠確定王冠將落到誰頭上。

為確保帝國安全，委員會(huì)要求海軍不參與王位繼承權(quán)之爭(zhēng)，海軍獨(dú)立于這場(chǎng)混亂之外，守衛(wèi)帝國最重要的咽喉要道。于是，當(dāng)時(shí)海軍委員會(huì)在秘密表決之后，一直決定暫時(shí)將這支艦隊(duì)隱瞞了起來。

理由倒是找得不錯(cuò)，可有誰不知道到底是怎么回事？

還不是港口海軍委員會(huì)的這些家伙難以斷定最后誰才是贏家，又沒有哪個(gè)人有本事左右全部海軍去支持某一位競(jìng)爭(zhēng)者，知道自己的選擇誰都會(huì)遭到其他家族的干涉，這才干脆定了這么個(gè)互相制衡的秘密協(xié)約。私底下，馬丁家族、孔弗朗家族……還不是都在竭盡全力地支持某一位王位繼承者。

馬丁家族支持的那位大公在競(jìng)爭(zhēng)王位的過程中，被人暗殺身亡——據(jù)說是被毒死的，孔弗朗族長覺得十有八九和海因里希家族分不開關(guān)系。而孔弗朗家族私底下投靠的雅格國王約翰六世，則是遭到了羅蘭境內(nèi)普遍民眾的反對(duì)……

最后登上王位的，竟然是一開始誰也不看好的阿黛爾公主。

馬丁家族原本就在走向衰落，他們支持的那位大公一死，這個(gè)原本也稱得上古老榮耀的家族迅速被排擠出了海軍委員會(huì)。參與秘密表決的馬丁族長在一次酒館的“意外”里，被人敲破了腦袋。孔弗朗家族支持的雅格國王倒沒有放棄對(duì)玫瑰海峽的侵蝕，孔弗朗家族的處境倒沒有受到太大的影響，甚至借著海因里希家族為了支持阿黛爾公主加冕，力量從港口抽調(diào)走的機(jī)會(huì)，趁機(jī)聯(lián)合海軍取得了對(duì)秘密艦隊(duì)的控制權(quán)。

“快到了嗎？”

約翰將軍在這個(gè)時(shí)候也登上了甲板，他帶著一名副官，走到孔弗朗族長身邊，眺望遠(yuǎn)處的海面。

“快了。”

孔弗朗族長看到海面上逐漸飄著滲透冷光的薄霧，他點(diǎn)點(diǎn)頭。

約翰將軍是孔弗朗族長爭(zhēng)取到的海軍里反對(duì)女王執(zhí)政派的代表。在孔弗朗族長的計(jì)劃里，有三分之一的海軍，將加入這次謀亂，三分之一的海軍加上秘密艦隊(duì)，配合阿瓦羅爵士那邊的行動(dòng)，要攻下玫瑰海峽成功的幾率很大。

如果這一次行動(dòng)能夠成功，孔弗朗家族將得到自由商業(yè)城市的經(jīng)濟(jì)支持和雅格王國隨后的軍事支持。約翰六世還承諾，將讓孔弗朗家族那位私生女成為他的合法王后，孔弗朗小姐與他的兒子巴格利將成為他的王太子。

一旦阿黛爾女王身死，約翰六世成功奪取羅蘭王位，巴格利將成為未來的羅蘭君主。

哪怕沒有阿瓦羅爵士的威脅，這樣巨大的權(quán)力和利益在前，孔弗朗家族照舊只能遺憾地讓那位年輕的女王下地獄去了。

“那就通知吧。”

約翰將軍硬邦邦地說，語氣算不上好。

不過，海軍和海軍委員會(huì)向來就不怎么對(duì)付，孔弗朗族長倒也不在意。

海軍、海軍委員會(huì)聽起來很像，容易被誤以為是同一個(gè)機(jī)構(gòu)，其實(shí)兩者的關(guān)系十分微妙。海軍委員會(huì)是“雙王執(zhí)政”時(shí)期，王后認(rèn)為海軍紀(jì)律潰散，長期腐敗，建議艾德蒙三世設(shè)立的，是監(jiān)督海軍的機(jī)構(gòu)。海軍內(nèi)部，另有他們自己的一套體制。

換做孔弗朗族長是海軍，憑空多了一個(gè)壓在頭上指手畫腳的機(jī)構(gòu)，不窩火才怪。

——多虧了海軍內(nèi)部出于對(duì)阿黛爾的母親以及阿黛爾的敵視，當(dāng)初孔弗朗家族才能成功拉攏海軍隱瞞秘密艦隊(duì)。

孔弗朗族長上前，親自以船艏燈朝著千島灣方向開始打信號(hào)。

秘密艦隊(duì)隱匿在千島灣中，在運(yùn)載滿金銀的商船經(jīng)過的時(shí)候，才會(huì)偽裝成海盜船駛出千島灣行動(dòng)，又或者在一些時(shí)候打擊孔弗朗家族和海軍的共同敵人。其余時(shí)候，這支艦隊(duì)都借著天然迷霧的遮掩，靜靜地藏身于千島灣錯(cuò)綜復(fù)雜的島嶼群中，玫瑰海峽這邊要調(diào)遣這支艦隊(duì)的時(shí)候，就會(huì)在夜晚派出一只指揮艦前來，打出約定好的信號(hào)。

一旦來船信號(hào)錯(cuò)誤，或者根本沒有打出信號(hào)，在進(jìn)入艦隊(duì)所在水域，立刻會(huì)遭到攻擊。

而孔弗朗家族和海軍之間為了互相牽制，具體的信號(hào)由孔弗朗族長掌控，而指揮艦必須是隸屬于海軍軍方的“復(fù)仇女神”號(hào)。在每一次他們要調(diào)動(dòng)秘密艦隊(duì)的時(shí)候，雙方的代表人都必須在場(chǎng)。

此時(shí)，“復(fù)仇女神”號(hào)指揮艦已經(jīng)漸漸逼近了千島灣南部一個(gè)名為“紅玫角”的秘密拋錨地，朦朦朧朧的迷霧里，隱約能夠在礁石的影子中看到一些模糊的船帆輪廓。等到三遍信號(hào)打完之后，迷霧里也有一點(diǎn)航燈亮了起來，同樣打出了一個(gè)信號(hào)。

“好了。”

孔弗朗族長從船艏退下來，剛想要轉(zhuǎn)頭和約翰將軍說話，胸口忽然一涼，冰冷和尖銳的疼痛令他下意識(shí)地低頭。

一截刀尖從他的胸膛處冒出來。

“辛苦了，孔弗朗先生。”

不知道什么時(shí)候，約翰將軍帶著的那位“副官”悄無聲息地上前一步，在孔弗朗族長打完信號(hào)之后，將一把馬什托刀送進(jìn)了他心臟。

孔弗朗族長瞪大了眼睛，沒等他想明白到底發(fā)生了什么事情，“副官”就干脆利落地抽出了刀。

他帶著驚恐和野心未成的震怒向后重重地倒在了甲板上，溫?zé)岬孽r血飛濺而起。

年輕的“副官”收回馬什托刀，抬手正了正軍帽。船艏的燈光照出“副官”那張俊美得雌雄莫辨的臉，一點(diǎn)紅發(fā)從帽子的縫隙里漏出來。

“副官”看向蒼白著臉的約翰將軍，彬彬有禮地開口：“接下來，希望我們能夠繼續(xù)合作愉快。”

她說話間，甲板上忙碌的那些水手們，終于得以直起身松口氣。滿腹心事的孔弗朗族長如果能夠稍微留心一下，他看不起的這些小人物，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們并不是什么海軍士兵，而是鐵十字團(tuán)的海盜成員。

約翰將軍僵硬著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

幾天前，約翰將軍剛剛秘密見了孔弗朗族長一面，雙方達(dá)成協(xié)議。約翰將軍帶領(lǐng)三分之一的海軍艦隊(duì)配合孔弗朗族長發(fā)生叛亂，事情成功之后，約翰將軍將成為玫瑰海峽的總督，掌控最為富裕的兩海咽喉。

就在約翰將軍簽署下秘密合約，將孔弗朗族長送走后，一轉(zhuǎn)身剛剛回到房間，黑暗中就有一把刀輕輕地架在了他的脖子上。

在那一刻，約翰將軍絕對(duì)用盡了他所知道的全部最惡毒的話來詛咒孔弗朗族長和他自己。

——孔弗朗族長這個(gè)蠢貨，竟然能夠被人跟蹤到他這里。

——他是有多愚蠢，才會(huì)和一個(gè)被人跟蹤到家里的蠢貨合謀？

燭火點(diǎn)起，約翰將軍認(rèn)出來深夜的不速之客，鐵十字海盜團(tuán)的團(tuán)長，那位海軍們根本就沒有放在心上的阿比蓋爾海軍委員會(huì)新成員。她帶來了兩樣?xùn)|西：一是那把多曲刃的馬什托刀，二是女王的口信。

女王給了約翰將軍兩個(gè)選擇，要么被馬什托刀割開咽喉，要么是繼續(xù)擁有他現(xiàn)在的海軍將領(lǐng)席位。

“……我愿意不追究您以往的過失，只要您交付于同樣的誠意。”

想到海因里希、道爾頓、羅德里以及那些舊神教派成員兵變后投誠，女王的確沒有再追究他們的罪責(zé)，而薩拉戈港的那些與外國串通的叛國賊卻被扔上了斷頭臺(tái)……躊躇再三，約翰將軍做出了他的選擇。