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“后來，很多人都對女孩說，蛇是冷酷的無情的，等到蛇群召喚時，它還是要回到同類里去?！卑Ⅶ鞝栭]上眼，在滿目惡意里，她曾察覺到那一絲輕微的被主人竭力掩蓋的善意，于是她伸手去回應(yīng)它，“她以為只要自己和蛇才是同類，他們是一樣的……只要付出信任和耐心，他們能夠一直這樣走下去?！?

她以為他們是一樣的。

都是被放逐的，被舍棄的，被視為棋子的，都將要燃起那把火，點燃腐朽的世界。

“后來女孩要點燃那把火，那把焚燒黑暗的火，蛇群從黑暗里游了出來，它們召喚那條蛇……”阿黛爾低聲說，“女孩以為它會選擇她，像以前一樣?！?

就像他曾經(jīng)一次次燒毀的書信，就像他曾經(jīng)為她拔出了劍。

他們在整個世界的惡意里，相伴著一起走過了那么漫長的歲月，他們曾互相給予過在冬日里那么寶貴的溫暖。

凱麗夫人的心仿佛浸在最苦澀的水里了，房間里壁爐還在燃燒，木柴點燃時發(fā)出輕微的噼啪聲，她跪在女王身邊，緊緊地用力地握著她的手。她的呼吸仿佛也隨著女王冰冷的手一起滲進(jìn)了刻骨的寒意。

“蛇群召喚蛇，它回到蛇群里了?！?

阿黛爾睜開眼，火光落在她的眼底，卻怎么也點燃不了那個冬天。

“我曾以為他會選擇我，像以前一樣?！?

她的聲音輕得幾乎聽不見，凱麗夫人抬頭看她，以為她流淚了。

她沒有流淚。

只是很平靜，平靜得像一塊正在鍛造的鐵，她將那曾以為十分特殊的過往，曾交付出去的信任，曾得到的最痛苦的舍棄和背叛也當(dāng)成了打磨自己的一次錘煉——只是代價更深更重了一些，然后若無其事地繼續(xù)向前。

凱麗夫人幾乎難以喘息，她踉蹌著站起來，伸出雙臂，緊緊地?fù)ё∽∷闹魅耍暮⒆印?

眼淚一滴滴順著凱麗夫人的臉頰滾落，落在阿黛爾的頭發(fā)上，肩膀上，脖頸上，灼熱滾燙。

“不要哭，凱麗?！?

阿黛爾也伸出手，擁抱住她在這個世界上最后的家人。

“這沒什么?！?

沒什么好哭的，這沒什么。

第39章 女王騎士

——且讓我們在這俗世里掙扎吧。

最初的圣徒走在海上, 他看到人們互相嫉妒, 互相仇恨, 互相廝殺，原罪如野火生生不絕。

羅德里大主教穿著黑色的常服，衣領(lǐng)處帶有十字刺繡，一枚相對于他往常的苦修士作風(fēng)而言有所不搭的寶石袖扣鑲嵌在袖口處。袖口則緊緊地束著他的手腕，那雙骨節(jié)分明的手既能捧著圣書, 也能握住袖劍。

道爾頓因為前幾天與海因里希發(fā)生的沖突，被女王暫時調(diào)離了王宮。名義上, 道爾頓是被派去前往羅蘭帝國與魯特帝國交界處的王室城堡——女王將在那里與魯特皇帝舉行訂婚儀式, 實際上大家都知道這是種變相的放逐。

另一位沖突的主要人物，海因里希受到的處置則相對較輕, 僅被要求反省數(shù)日。

前段時間隱隱有些躁動的貴族們被安撫著平靜了下來。

以貴族們的想法，道爾頓被暫時逐出宮廷后, 女王應(yīng)該從幾個古老的家族里選出新的騎士統(tǒng)領(lǐng)才對。誰也沒想到女王竟然委任了一位神父來擔(dān)任她的臨時騎士統(tǒng)領(lǐng)——人們很少會把神職人員同刀劍聯(lián)系起來。

不過，細(xì)論的話，早在四百年前，教皇就竭力宣揚“教廷軍隊”了。教會認(rèn)為神職人員為了傳教而組建武裝是被教義許可的。從那以后, 陸陸續(xù)續(xù)地便有隸屬于修道院的軍隊被組建了起來，其中以各圣職騎士團(tuán)最為杰出。

羅蘭帝國的神殿騎士團(tuán)由來已久, 它的人數(shù)在經(jīng)歷七月和八月的清洗后減少了許多。盡管如此, 剩下的苦修士聚集在一起形成的軍事力量在宗教精神的支撐下, 往往能夠發(fā)揮出不輸于貴族私人騎兵的戰(zhàn)斗力。

羅德里大主教作為騎士團(tuán)的團(tuán)長, 的確有那個能力來承擔(dān)女王安危的工作。

大主教暫時接手了騎士統(tǒng)領(lǐng)的工作, 象征性地安排了幾名神殿騎士在王宮崗位，其余仍保留著道爾頓的安排——就像道爾頓和海因里希一樣，羅德里大主教同樣知道這次調(diào)換背后的真相。

也不是沒有人注意到道爾頓的火槍手依舊常伴女王左右，但既然女王擺出了緩和的姿態(tài)，他們也就不好再多說什么了。

于是，前幾天那場發(fā)生在宮廷中的沖突，就這么默契地被揭過了。

但對于身處其中的人來說，事情才剛剛開始。

“從魯比納灣到卡斯亞港，這一段的碼頭是第二批需要修復(fù)的。”

因為海因里希被要求“反省”數(shù)日，道爾頓又被調(diào)離了王宮，這幾天的御前會議少了以往針鋒相對的氣氛，處理事情的速度比以往還快了一些。羅德里大主教踏入女王書房的時候，她剛與財政大臣們商定完港口的事。

見到大主教，女王朝他微微點了點頭。

其他人十分有眼色地退了出去。

財政大臣在走出書房將門帶上時，忍不住偷偷看了里面的情形一眼，只見羅德里大主教正朝女王謙恭地行禮。

“我敢打賭，”他走出幾步后，對停下來等候他的一位同伴嘀咕，“就算讓他親吻圣父的戒指，他也不會有這么虔誠?！?

“誰？”

同伴，王宮新的日常事務(wù)負(fù)責(zé)人茫然地問。

財務(wù)大臣翻了個白眼，懶得同這個愚鈍的蠢貨解釋了。

……………………………

羅德里大主教對圣父可絕談不上謙恭，否則他怎會以格外不敬的語氣同女王討論教皇死期的事？

“我們必須感激卡佩爾家族，”女王繞著平鋪在長桌上的地圖行走，審視著上面每一個被做了標(biāo)記的地點，“如果不是他們封鎖了教皇病重的消息，我們的競爭對手準(zhǔn)備的速度絕對不會遜色于我們?！?

“他們享受那頂三重寶冠帶來的利益太久了，”羅德里大主教堪稱尖銳地指出，“久到不愿意將它交出?！?

然而這是不可能的。