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“但愿不會是令我再從馬背上栽下來的差事。”道爾頓捏著那封信, 就像捏著一團火, 他凝視著女王那雙無情的玫瑰色眼睛, “請說吧，您還想我做什么？”

“人們都說道爾頓將軍有一群絕對忠誠的士兵, ”阿黛爾緩慢地說，仿佛一邊說一邊在仔細地思考著一些事情，“我需要你抽選出一支絕對可靠的隊伍，然后護送一個人到教皇國去。”

“護送誰？”

話題跳躍得有些快，道爾頓一時間沒能理解女王想做什么。

“萊安德·路維斯。”

道爾頓想了片刻, 記起了這個名字，于是他顯得更加疑惑了：“您要找他做什么？送他上絞刑架嗎？”

“不。”女王略顯蒼白的指尖抵在了一起, 精致美麗的臉龐上掠過令人發(fā)寒的微笑, “我是要送他一頂三重冠啊。”

道爾頓錯愕地看著她，不明白她什么意思。

……………………

萊安德·路維斯。

在前些年的時候, 這個名字算得上是炙手可熱。他出身于一個顯赫的教皇之家——曾有兩位教皇的俗世姓氏就是“路維斯”。他本人也曾在總教廷中就任樞機主教，與一般的主教先生們不同, 他至少還算干了些實事。

在1543年到1548年間, 他主導的歸潔運動令他聲名大作, 他一度被人們認為是下任教皇的最佳候選者。

事實上, 正如每一任教皇背后都可見一個龐大家族和國家的影子一樣, 萊安德·路維斯背后站著的是強盛的魯特帝國。某種程度上，魯特帝國能夠順利地脫離教皇國的掌控也與這位紅衣主教先生脫不開關系。

不幸的是，前一任教皇病逝之后，萊安德輸?shù)袅藢λ瑢λ易宥宰顬殛P鍵的戰(zhàn)爭。

他在教皇競選中失敗了。

新的教皇來自與路維斯家族敵對的卡佩爾家族。

幾乎是在煙囪里冒著白煙，寫著新教皇名字的紙片飛舞出的那一刻，路維斯樞機就連夜逃出了圣城——他可以說是拋下了所有身家，這令他在后來的日子里顯得頗為落魄。

但他是對的。

有人曾說，每一次教皇選舉，都不亞于一次王位之爭。盡管如今的教皇權威已經(jīng)不像中世紀那么強大了，但每一次選舉，殘酷程度甚至遠超一個國家的王位糾紛——畢竟戴三重冠的人，將是整個精神世界的帝王。

在這場戰(zhàn)爭里失敗，還是敗給世仇家族，那下場無疑將會十分凄涼。

假若路維斯樞機貪戀財富一步，那他付出的可就不是金銀珠寶，而是自己的性命了——新教皇在得知刺客們沒能追上路維斯樞機后，惱怒之下將所有路維斯家族放逐了。有幾位年輕的路維斯家族神職成員，就那么神秘地死在了被放逐的路上。

逃出教皇勢力范圍的路維斯樞機，第一個選擇就是曾經(jīng)支持他的魯特帝國。

可悲的是，面對新任教皇私底下的暗示，魯特帝國毫不猶豫地就拋棄了這顆失敗的棋子。

要不是萊安德主樞機見機得快，再次連夜逃跑，恐怕就要被魯特帝國囚禁起來，與新教皇進行利益交換了。魯特帝國的經(jīng)歷給了萊安德主教一個慘痛的教訓，于是，他遠遠地離開了，盡可能少地出現(xiàn)在人們的視野里。

他的行蹤詭異，有些時候，人們甚至覺得他死了。

那么，這位教皇的眼中釘，他此時此刻，身處何方呢？

——羅蘭。

更具體一點地說，是在羅蘭帝國的風巖港。

……………………

海風吹過風巖港口低矮擁擠的建筑，小教堂的鐘聲有氣無力地響著。曾經(jīng)這里也算得上是羅蘭帝國一處十分繁華的港口，但隨著羅蘭海軍的落敗，它也就漸漸衰落下去了，港口碼頭的船塢現(xiàn)在多已失修。

今天，一艘特殊的商船造訪了這里。

之所以稱這艘商船特殊，是因為它載著一位身份非同一般的海外來客。

萊安德·路維斯偽裝成普通商人的模樣，踏上了風巖港唯一完好的碼頭。

他是個四十多歲的男子，身材高大，年輕的時候倒也算得上容貌俊朗。但自從參與教皇競選失敗，被迫逃出圣城后，他就迅速地變得蒼老了起來。現(xiàn)在他的臉頰兩側深深地凹陷了下去，淡金的頭發(fā)被海風吹得有些凌亂。

在他眼中時不時閃動著復仇的狂熱火光。

路維斯在心底盤算著接下來的事。

這幾年來，他行蹤隱藏得不錯，卡佩爾家族的刺客們逐漸地失去了追逐他的動力，教皇國的人們也早已經(jīng)忽視了還有他這一號人物——畢竟路維斯家族已經(jīng)衰敗下去了。萊安德既憤怒又得意地看著這意料之中的情況發(fā)生。

遺忘他吧，忽視他吧。

這樣他卷土重來的時候，他們就會為自己的輕率而付出代價。

與路維斯樞機主持的“歸潔運動”不同，他的性格幾乎可以直白地體現(xiàn)在他過分硬朗的容貌里，他向人們宣贊多少仁慈寬宏，他本人就有多么冷酷果決——這種冷酷在他逃出圣城的時候被充分展現(xiàn)出來了。

路維斯樞機逃出圣城時，故意不帶走任何財物。

他刻意地營造出了一種慘敗后無力反擊的假象，甚至不惜讓家族的幾位成員犧牲在了卡佩爾家族的刺客手中。然而這一切都是值得的，沒有什么比曾經(jīng)的對手潰不成軍，更能取悅也更能麻痹仇敵了。

于是，在教皇沉浸于從路維斯家族收繳來的金銀珠寶，莊園田地的時候，路維斯家族隱匿于陰影中的力量得以完好地保存了下來。正是這力量使路維斯樞機得以消失在教皇的視野中，得以秘密地圖謀著他的復仇。

要知道，任何一個出過兩位教皇的家族，都絕對是不折不扣的龐然大物。

比起他們表面上的財富，更可怕的是他們長久積累下來的隱形網(wǎng)絡，如蛛網(wǎng)一般密布在教皇眼皮底下的網(wǎng)絡。

路維斯樞機唯一的失誤就是他逃出圣城后，錯誤地選擇了魯特帝國。

他沒有想到自己的盟友將他出賣得這么干脆利落，也沒有想到教皇竟然會那么迅速地同魯特皇帝秘密達成協(xié)議……

險些被魯特帝國囚禁是路維斯樞機最大的恥辱。