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“嫉妒是一把雙刃劍,它能破開蒙在人眼前的障霧,也能教人墜入新的泥沼。”女王意味深長地說,“顛茄背后是誰?舊神教派、還是雅格?又或者兩者皆有?”
“兩者皆有。”
雅格國王約翰六世求婚被拒,讓他大為光火。魯特帝國與羅蘭帝國的結(jié)盟是他被迫召回艦隊(duì),但他打定主意不教羅蘭女王好過。于是……尚且停留在羅蘭境內(nèi)的雅格大使自然地和舊神教派走到了一塊。
“叛國罪。”
女王語氣森冷。
“您想要借這個(gè)機(jī)會(huì)對舊神派動(dòng)手?”海因里希皺起眉頭,“他們的反撲只會(huì)更加兇狠。”
“您是以什么身份發(fā)言?一名舊神教徒,還是一名忌憚新興商會(huì)的家族族長?”阿黛爾尖銳地問。
和睦的師生相處瞬間破碎,溫情的偽裝被撕開,露出利益交互的內(nèi)核。
“只是提醒,神殿騎士團(tuán)雖然沉默了很久,但不要小瞧他們。”
“我把自己的命都押上賭局,你覺得我會(huì)什么都不做?”
女王轉(zhuǎn)過頭看他。她只穿著細(xì)亞麻衣,燭光之下,單薄的裙子緊貼著身軀,她看起來纖細(xì)極了,和修道院壁上穿著亞麻衣舉起蠟燭的圣女們沒什么兩樣。
“當(dāng)我犧牲足夠多的東西時(shí),我定要拿到更多的回報(bào)。”
她令海因里希感到陌生。
“對舊神教派的打壓不會(huì)涉及港口。”女王將信遞給他,“告訴羅德里大主教,我要見他。”
海因里希接過信,意識(shí)到一件事——
阿黛爾是天生的政治動(dòng)物,在她美艷的皮囊下隱藏著比蝮蛇更可怕的鐵石心腸。
她正在迅速蛻變。
……………………
或許有些人會(huì)覺得女王狠毒,覺得她心冷如鐵,唯獨(dú)在凱麗夫人心中,她始終溫暖,公正,仁慈——不論她做出什么事。
當(dāng)凱麗夫人回到女王房間時(shí),發(fā)現(xiàn)女王靜靜地坐在玫瑰窗后,只穿著單薄的襯裙。
“您怎么把窗戶打開了?”
凱麗夫人想要讓自己的聲音正常點(diǎn),但是失敗了。
“他們說你受傷了。”女王低聲說。
直到此刻,她才顯出中毒后的虛弱,疲憊充斥在她的眉眼中。
醒來之后,阿黛爾已經(jīng)也得知在整個(gè)中毒事件里,凱麗夫人的丈夫扮演的角色——他收下了一座葡萄莊,讓一名沉默的婦人成為夏宮廚房的新成員。放在平時(shí),這只是件無傷大雅的事……
但那位新廚娘挑出了那批醋栗。
凱麗夫人的丈夫,布萊,他并非有意毒害女王,然而他確實(shí)為女王帶來了死亡的威脅。
火槍手帶走了他。
他被拖走時(shí),哭著朝她喊……“凱麗!看在我愛你的份上!我為你做了那么多!求求你……讓陛下寬恕我吧,她會(huì)聽你的……”凱麗夫人站在走廊里看著他被帶走,感覺不到肩膀上的疼痛。
凱麗夫人握住女王伸出來的手,發(fā)現(xiàn)女王的手又冷又冰,微微顫抖。
“讓他得到他應(yīng)受的吧,陛下。”
凱麗夫人說,感覺有滾燙的液體奪眶而出,然而她的聲音出乎意料地平靜。
布萊不可能活下來。
女王和道爾頓以“叛國罪”逮捕雅格大使和一系列舊神教徒,他們的同黨會(huì)抓住所有機(jī)會(huì)來報(bào)復(fù)女王。如果女王執(zhí)意要饒恕布萊,那么又以什么理由處死其他人?如果女王在布萊的死刑書上簽字,那么她們之間又該如何?
這是一把刀,同時(shí)刺向她和女王。
如果這是敵人想要的,那么凱麗夫人就要折斷這把刀,將它丟進(jìn)火里。
“我很抱歉,凱麗。”阿黛爾反過來緊緊握住凱麗夫人的手,“我很抱歉……我知道那是顛茄,我知道的……”
她感到愧疚。
因?yàn)樵賮硪淮危呐滤肋@件事將牽涉凱麗的丈夫,她也會(huì)毫不猶豫地抓住這次機(jī)會(huì)。她該隱瞞下真相,讓凱麗夫人以為她是偶然中毒的,但是……但是她不愿意、也不能這么做。
話出口,阿黛爾等待凱麗夫人的回答。
她不知道自己會(huì)不會(huì)失去這最后一位家人……是的,凱麗于她,早不是侍女,而是不可分割的家人。
“以后別再這么做了。”
凱麗夫人緊緊地抱住自己看著長大的孩子,唯恐一眨眼的功夫她就消失了。
“如果……如果您真的再也醒不過來,那該怎么辦呢?”
阿黛爾感覺到一陣輕松,她知道自己沒有失去最后一位家人。她回抱住凱麗夫人,她生命里扮演了第二位母親角色的人。
“可是……”她說,“凱麗,除了這條命可以一賭,我還有什么呢?”
凱麗夫人泫然欲泣。
“我們犯錯(cuò),我們思考,我們在善與惡之間折磨。”