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聽聞長毛賊至，城外的百姓登時大亂起來，紛紛往城門方向涌去。不得不說清軍在抹黑對手方面做得更出色，他們害怕百姓從賊，所以把太平軍描繪成殺人不眨眼的長發惡魔。

這時候的消息閉塞，傳遞方式還是甚為原始，基本只有官府布告、響鑼吆喝或是民間口口相傳的小道消息。而官府布告貼出來后，識字的百姓極少，識字的讀書人又痛恨拜上帝教崇信洋教，又添油加醋的解說一遍，話傳到百姓之間，最后就變得面目全非。

太平軍的宣傳攻勢就弱得多，基本只有他們經過的地方才明白太平軍其實并非像清軍所說的那么不堪，可現在他們經過的地方只有廣西和湖南少部分地區，百姓們還是非常懼怕太平軍的，所以賊至的喊聲一出，都往城內涌，城外的清軍棚哨的綠營兵攔都攔不住。

駐守棚哨的清軍把總見場面亂哄哄的，拔出刀來搶到棚哨外一望，只見不遠處數十名清軍丟盔卸甲、倒拽拖旗的狂奔而來，再望過去往金盆嶺來的路上分有幾批看起來都是清軍的潰兵。

那把總大吼一聲，帶著幾個清軍兵卒分開百姓人群，迎了上去，遠遠的喊道：“你們是哪部兵馬？”

周兆耀邊跑邊喊道：“總爺，我們是金盆嶺朱協鎮標下兵馬，長毛賊打過來了，金盆嶺已失，協鎮大人戰死，兄弟們都潰散了，長毛賊就在后面追來，大伙快逃啊。”

聽到周兆耀本地口音，又見他們穿的都是金盆嶺瀏陽鄉勇的號衣，旗幟也是沒錯，那清軍把總心中的疑慮打消了大半，等周兆耀等人靠近些后，麾下一個兵卒大聲說道：“總爺，他們真是金盆嶺的瀏陽鄉勇，前面幾個是我同鄉，我認得他們。”

此言一出那把總更是放下心來，命人飛報城內，跟著驅趕百姓盡快入城，自己帶幾人接應金盆嶺的潰兵入城。

數批潰兵先后到來，總有數百人之多，開口吵嚷的都是一口湖南本地口音，那把總急忙帶著這些潰兵往金雞橋而來。

到了橋頭，進城的數百名百姓們把石橋擠得水泄不通，把守金雞橋的清軍千總還在逐一排查，說是提防放進長毛賊奸細。

混亂之中，李以文悄悄吩咐何濱、周兆耀幾句，兩人帶著袍哥會的新軍便即起哄，紛紛吵嚷著要進城去，跟著向前擠去，場面更加混亂起來。

那千總大怒，拔出到來站到一輛大車上，居高臨下大喝道：“你們這些敗軍，再胡亂嚷嚷老子一刀一個剁了你們！要進城得守老子的規矩！”

原來這千總所謂的規矩無非就是進城的百姓都要交點進城錢，李以文、林啟榮這些潰兵吵嚷著要進城，壞了這千總的好事，難怪人家提刀要砍要殺的。

李以文示意眾人暫時忍耐，那千總見自己一聲詐唬后，一眾鄉勇都安靜了下去，很是滿意的揮揮手中鋼刀，喝道：“他娘的，你們這些敗軍要進城一樣的也要交三個大子！沒錢繞道走！”瀏陽鄉勇在長沙清軍中地位不高，常受綠營兵的欺負，否則出城守金盆嶺這樣危險的事也不會讓他們去干，那千總還道這伙人真是瀏陽鄉勇，想著讓他們進城就算好的了，一伙打了敗仗的團練吵嚷什么？

但很多百姓根本交不出這三文錢的進城孝敬，都擠在那哭號下拜不止，李以文等人看了都是義憤填膺，這些清妖只知道欺負、壓榨老百姓，當真豬狗不如。

那千總話音才落，只見后面又跑來十余人，百姓和潰兵都有，哭爹喊娘的叫道：“長毛賊的馬隊殺過來了！”

那千總抬眼望去，果然遠遠的只見官道上塵煙彌漫，隱隱綽綽的可見大批馬隊殺了過來，“我的娘！”那千總嚇得腿一軟，從大車上滾了下去，剛才的威風全失，連滾帶爬的帶頭往城門跑去，跟著大喊道：“長毛賊來了，快回城啊！快跑啊！”眾百姓、清軍還有那些早就不耐煩的“潰兵”一發哄搶著往城門涌去。

到了城門口，清軍幾個游擊、參將級別的武官帶兵守在那里，放過百姓進城后，急忙招呼城外的清軍和潰兵快些進城，一名參將厲聲喝道：“他娘的，逃命都這么慢，快些進城來上城助守，要關城門啦！”

李以文等人走入黑洞洞的城門，只見城門口三百余名清軍守在城門邊上，一旁還有民夫趕著數十輛大車候在一旁，車上面滿是泥石沙土木料，想來清軍是等城外的人都進城后，便要用木料泥土沙石填塞城門洞口，這樣就不怕賊兵沖門了。

李以文、林啟榮眼見自己的手下大多都進了城來，各自打量了幾眼城內的清軍，城內的清軍和城外一樣的混亂，但城南兩處高點似乎清軍駐守的兵馬不多。這兩處高點，一處是城南城墻邊略靠西面的魁星樓，還有一處便是城南東面的天心閣了。