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十二月十九日,顏良和于毒分別從新野和穰城趕到位于夕陽(yáng)聚的天子行臺(tái),拜見(jiàn)天子。
軍議上,行臺(tái)尚書(shū)令傅干分析了南北雙方形勢(shì),詳細(xì)闡述了襄陽(yáng)在平定天下策略中所處的重要位置。
荊襄位于長(zhǎng)江中游,是長(zhǎng)江上、下游之間的中樞,其外圍有桐柏山、武當(dāng)山、荊山等綿延的山脈為險(xiǎn)阻,內(nèi)有漢水、長(zhǎng)江等江河通往四方,自古便有“用武之國(guó)”之稱(chēng)。從東西方向來(lái)說(shuō),它是江淮、吳越和巴蜀之間的聯(lián)系樞紐。從南北方向來(lái)說(shuō),它是關(guān)中、中原和江東、巴蜀各地之間的接合部。所以荊襄的歸屬,直接決定了統(tǒng)一大戰(zhàn)的成敗。
如今南北對(duì)峙,雙方的戰(zhàn)線東西綿延四千里,襄陽(yáng)就處在這條戰(zhàn)線的中間,攻克襄陽(yáng),漢軍隨即截?cái)嗔伺衍姷姆谰€,控制了長(zhǎng)江中游,這樣漢軍上可以威脅巴蜀,下可以威脅江淮和江東,渡江之期指日可待。相反,如果漢軍不能攻克襄陽(yáng),那么叛軍隨即可以以襄陽(yáng)為中心,和東西方向的兩個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)遙相呼應(yīng),協(xié)同作戰(zhàn),這將給北方造成嚴(yán)重威脅。今年叛軍乘著我主力大軍征伐大漠之際,三路同時(shí)北上攻擊,就是一個(gè)明證。
南陽(yáng)距離襄陽(yáng)三百里,是荊襄的防御前沿,守住了南陽(yáng),荊襄也就安全了。而荊襄是東南的屏障,荊襄的安全直接關(guān)系到江淮和江東的安全,因此,江淮的曹操和江東的孫權(quán)、周瑜將很快做出反應(yīng)。他們可能在年后再次出兵北上攻打中原。同時(shí),巴蜀的劉備為了幫助劉表擺脫困境,也有可能出兵隴南,威脅長(zhǎng)安。
“早在遷都長(zhǎng)安之時(shí),朝廷就擬定了平定天下的策略。”傅干說(shuō)道,“穩(wěn)定西北兩疆和大漠是平定天下的基礎(chǔ),然后占據(jù)隴南,實(shí)現(xiàn)以攏制蜀之策。一旦以攏制蜀得以實(shí)現(xiàn),攻占荊襄就成了當(dāng)務(wù)之急。只要拿下了荊襄,切斷了叛軍整體防線,我們就可以南北夾擊巴蜀。巴蜀收復(fù),荊襄在手,江淮和江東徹底失去了屏障和支援,敗亡不過(guò)是旦夕之間的事。”
“現(xiàn)在西北兩疆和大漠在陛下、大將軍以及數(shù)萬(wàn)將士歷時(shí)三年的征伐中,已經(jīng)穩(wěn)定,以攏制蜀之策也在趙云、顏良和司馬懿等諸位將軍的努力下順利實(shí)現(xiàn),攻占荊襄隨即成為平定天下最關(guān)鍵一戰(zhàn)。荊襄平,則天下可定。”
接著傅干把南陽(yáng)戰(zhàn)局做了綜述,仔細(xì)說(shuō)明了當(dāng)前大軍攻打南陽(yáng)的諸多困難。
“目前我們?cè)谀详?yáng)戰(zhàn)場(chǎng)上占據(jù)了主動(dòng),形勢(shì)十分有利,但如果大軍不能在三月之前攻克宛城,把戰(zhàn)線推進(jìn)到襄陽(yáng)城下,我們勢(shì)必會(huì)失去主動(dòng)。”
“開(kāi)春后,不出意外的話,巴蜀的劉備會(huì)出兵隴南,徐州的曹操會(huì)威脅中原,江東的孫權(quán)和周瑜會(huì)再次兵臨淮河攻打豫州,襄陽(yáng)的劉表也會(huì)調(diào)集長(zhǎng)江水師和荊州南部郡縣的軍隊(duì)展開(kāi)反攻,我們將在四個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上同時(shí)作戰(zhàn)。朝廷財(cái)賦將面臨巨大危機(jī),南陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)可能因?yàn)榧Z草不足而陷入僵局,最后不得不撤兵而回。”
傅干手指地圖上的宛城,略略提高了聲調(diào):“叛軍堅(jiān)守南陽(yáng)的目的很明確,就是把我們的主力拖在南陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)上,拖得越久,形勢(shì)對(duì)他們?cè)接欣E衍娪袌?jiān)守的條件,首先他們?cè)谕鸪恰⒛?yáng)和育陽(yáng)三城屯有六萬(wàn)多大軍;其次他們有充足的糧食軍械;第三襄陽(yáng)距離南陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)很近,荊州主力隨時(shí)可以北上支援;第四他們剛剛擊敗了楊鳳將軍的軍隊(duì),士氣非常旺盛;第五我們?cè)俅喂ゴ蚰详?yáng),雖然利用速度完成了包圍,但準(zhǔn)備不足,將士疲憊,時(shí)值冬天氣候寒冷,短期內(nèi)根本無(wú)力攻陷三座堅(jiān)城,他們有足夠的時(shí)間重新調(diào)整部署,想方設(shè)法擊敗我們,從而利用此次決戰(zhàn),最終確立南北對(duì)峙的局面。”
“所以,在未來(lái)三個(gè)月內(nèi),我們必須攻陷三城,奪取南陽(yáng)。”傅干面對(duì)諸將,繼續(xù)說(shuō)道,“嚴(yán)冬對(duì)攻守雙方來(lái)說(shuō),其實(shí)都是平等的,嚴(yán)冬既是困難,也是機(jī)會(huì)。只要誰(shuí)能把困難轉(zhuǎn)化為機(jī)會(huì),誰(shuí)就能取得更多的優(yōu)勢(shì)。西海大戰(zhàn)的條件比現(xiàn)在惡劣無(wú)數(shù)倍,但我們依舊取得了勝利,這說(shuō)明惡劣的氣候并不是我們奪取南陽(yáng)的最大困難,我們最大的困難是糧草軍械嚴(yán)重不足。”
“楊鳳將軍在南陽(yáng)戰(zhàn)敗的時(shí)間是九月,叛軍取得勝利后,主力北上攻打魯陽(yáng)威脅洛陽(yáng),這時(shí)南陽(yáng)各地馬上開(kāi)始了秋收。叛軍在我們?cè)俅喂ゴ蚰详?yáng)后,退回宛城堅(jiān)守,他們從容不迫的原因就是因?yàn)槌莾?nèi)府庫(kù)裝滿了糧食,他們不怕被包圍。但他們忽略了一個(gè)問(wèn)題,我們進(jìn)攻神速,他們沒(méi)有時(shí)間撤走南陽(yáng)百姓,堅(jiān)壁清野,這給我們就地籌措糧草提供了一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。”
傅干環(huán)視帳內(nèi)諸將,用力揮了一下手臂,“我們打塢堡,摧毀所有的塢堡,這樣糧食、衣物、軍械、民夫統(tǒng)統(tǒng)都有了。我們力爭(zhēng)在正月十五之后,展開(kāi)決戰(zhàn),三月之前,務(wù)必奪取南陽(yáng)。”
大帳內(nèi)頓時(shí)歡騰起來(lái),顏良、王當(dāng)、于毒、于氐根、梁百武等人連聲叫好,而鐘繇、王凌、楊修、蔣濟(jì)等人極力勸阻。
鐘繇很激動(dòng),連聲勸諫天子。攻打塢堡,勢(shì)必會(huì)激起南陽(yáng)乃至荊襄人的憤怒和反抗,將來(lái)雙方再也沒(méi)有回旋余地,只能死戰(zhàn)到底,這將嚴(yán)重阻礙天下一統(tǒng)的進(jìn)程。其次,塢堡的防御能力很強(qiáng),塢主、宗主為了宗族性命和財(cái)富,肯定負(fù)隅頑抗,這將危害到將士們的生命,影響大軍的戰(zhàn)斗力。其三,由于戰(zhàn)亂不止,有些塢堡是由逃難的士族、流民、匪寇、散兵等人為保全性命而修建的,這些塢堡沒(méi)什么財(cái)富,和門(mén)閥富豪們的塢堡不是一回事,要區(qū)別對(duì)待,不能一概而論。
鐘繇為此提出建議,先派人手持天子詔書(shū),招撫各地塢堡,取得南陽(yáng)門(mén)閥富豪的信任和支持,然后再視塢堡的規(guī)模和財(cái)富,適當(dāng)征繳和賒借錢(qián)糧,盡可能緩和雙方矛盾,為攻占南陽(yáng)后的重建和穩(wěn)定,以及為后期在攻打襄陽(yáng)的過(guò)程中實(shí)施招撫、離間、分裂等各種破敵之策打下基礎(chǔ)。
“說(shuō)得好,說(shuō)得好,愛(ài)卿說(shuō)得好……”小天子指著摩拳擦掌的王當(dāng)責(zé)備道,“你就知道殺,殺,你看鐘愛(ài)卿考慮得多周到。殺人嘛,也要有個(gè)冠冕堂皇的理由,不能像土匪一樣窮兇極惡。你以為你還是太行山的賊老大?你現(xiàn)在是大漢的右將軍,你的軍隊(duì)也是大漢的仁義之師,怎么能燒殺擄掠呢?”
“是,是……臣知錯(cuò),知錯(cuò)……”王當(dāng)老臉一黑,狠狠瞪了鐘繇一眼,躬身領(lǐng)罪。
“你帶上朕的圣旨,帶上五千精銳,還有祭鋒將軍的胡騎營(yíng),速去速還。”小天子背著鐘繇暗暗給王當(dāng)使了個(gè)眼色,“過(guò)年前,把這事解決了,否則你給朕滾回長(zhǎng)安去。”
王當(dāng)心領(lǐng)神會(huì)。“陛下,南陽(yáng)塢堡太多,要想全部解決,至少需要一個(gè)月時(shí)間,能不能再給臣一萬(wàn)人馬或者再派一軍?”
“哦……”小天子抓了抓腦袋,目光轉(zhuǎn)向了顏良。鐘繇不待他說(shuō)話,搶先跪了下去,“陛下,臣愿意領(lǐng)一軍……”
“哎呀……”小天子驚叫一聲,從席上一躍而起,三兩步?jīng)_上去扶起了鐘繇,“不行,不行,愛(ài)卿年紀(jì)大了,不能去。現(xiàn)在正是嚴(yán)冬季節(jié),日夜率軍馳騁太辛苦了,還是讓顏愛(ài)卿去吧。顏愛(ài)卿是大漢第一悍將,沖鋒陷陣乃是份內(nèi)之事。如果讓你去,朕就要背上不敬的罪名了。”
鐘繇氣苦,沮喪嘆氣。王當(dāng)本是黃巾小帥,其手下也是黃巾悍將,對(duì)塢堡有一種與生俱來(lái)的仇恨。當(dāng)年黃巾軍攻打塢堡,燒殺擄掠,最后只留下一片焦土,手段非常殘忍。讓王當(dāng)去打塢堡,結(jié)果不言而喻。顏良嗜殺成性,天下聞名,他去招撫塢堡,哪個(gè)塢堡敢投降?不投降就打,打完了就殺,南陽(yáng)塢堡的命運(yùn)可想而知。
事情的發(fā)展和鐘繇的預(yù)料一模一樣。
王當(dāng)帶著一萬(wàn)步騎向宛城的東南方向攻擊,逢堡就攻,逢人就殺,一時(shí)間煙塵滾滾,尸橫遍野。
顏良帶著長(zhǎng)水營(yíng)和虎賁營(yíng)向宛城西南方向攻擊,他更血腥,不但攻殺塢堡,就連普通村莊也不放過(guò)。自新野、穰城一線到襄陽(yáng)、鄧縣一線方圓數(shù)百里的范圍內(nèi),房屋全部被焚,錢(qián)糧財(cái)物全部被搶?zhuān)畮兹f(wàn)南陽(yáng)百姓肝膽俱裂,一路悲號(hào),迅速越過(guò)了漢水,逃向了襄陽(yáng)。
這突如其來(lái)的殺戮讓南陽(yáng)陷入了極度的恐慌,幾乎所有的百姓都開(kāi)始南下逃亡。劉表沒(méi)來(lái)得及堅(jiān)壁清野,漢軍幫他做了,只不過(guò)短短時(shí)間內(nèi)數(shù)十萬(wàn)百姓逃入襄陽(yáng),讓襄陽(yáng)的形勢(shì)驟然緊張。
漢軍目的很明確,就是要把新野到襄陽(yáng)一百五十多里的地方變成無(wú)人區(qū),這樣漢軍的鐵騎就能發(fā)揮威力,就能在新野和襄陽(yáng)之間縱橫馳騁。漢軍只要一萬(wàn)鐵騎,就能把荊州的援軍死死壓制在漢水一線動(dòng)彈不得,然后漢軍就可以集結(jié)所有的步卒大軍向宛城、涅陽(yáng)和育陽(yáng)三城發(fā)動(dòng)猛烈攻擊。
然而,這種血腥的屠殺和擄掠對(duì)漢軍攻打荊襄非常不利,這一點(diǎn)是毋庸置疑的,但此刻鐘繇、王凌、楊修等人已經(jīng)無(wú)心勸阻天子了,因?yàn)閺臅x陽(yáng)傳來(lái)了一個(gè)驚人的消息,大將軍書(shū)奏天子,懇求天子同意他在正月初七迎娶長(zhǎng)公主。
當(dāng)初天子賜婚,只是一種婚約,并沒(méi)有和大將軍確定具體的迎娶時(shí)間。現(xiàn)在大將軍病情剛剛好轉(zhuǎn),隨即提出了迎娶長(zhǎng)公主的要求,而且還確定了日期,這給人一種非常突然,非常倉(cāng)促的感覺(jué),同時(shí)也給人一種山雨欲來(lái),窒息難當(dāng)?shù)母杏X(jué)。
大將軍的病好了,又要迎娶長(zhǎng)公主,接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么?
小天子當(dāng)著大臣們的面,很是忿忿不平。“姑姑當(dāng)初和朕說(shuō)好的,說(shuō)舉行迎親大禮的時(shí)候,一定要朕參加。朕只有一個(gè)姑姑,她出嫁的時(shí)候,朕怎能不參加?現(xiàn)在距離大禮的日期只有十幾天了,朕又不能離開(kāi)南陽(yáng),這怎么辦?怎么辦?”
他看看大臣們,眼珠子轉(zhuǎn)了一下,馬上換上了一副討好的笑臉。“朕能不能去晉陽(yáng)?”
大臣們不約而同地給了他一個(gè)白眼。這時(shí)候丟下戰(zhàn)場(chǎng)不管,去晉陽(yáng)參加大將軍的迎親大禮,虧他想得出來(lái)。
“朕日夜兼程,來(lái)回最多不過(guò)二十多天,不會(huì)耽誤什么大事。”小天子耷拉著腦袋,哭喪著臉,可憐兮兮地哀求道,“諸位愛(ài)卿都是國(guó)之柱石,天下賢良,南陽(yáng)這點(diǎn)小事,還不是手到擒來(lái)?”
大臣們各有心思,一個(gè)都不理他。小天子左看看,右看看,小嘴一撇,哭了,哭得很傷心,“朕要去晉陽(yáng)……朕一定要去……朕想姑姑……”
賈詡一看不好,轉(zhuǎn)身就跑了。傅干把腦袋一抱,“臣頭痛,先告辭了……”也跑了。玉石拱手正想說(shuō)話,小天子一把抓住了他的袍袖,哭得更加凄慘,“愛(ài)卿,你陪朕一起去吧……”玉石不知如何是好,求助地望向王凌、楊修等人。楊修一聲不吭,一溜小跑逃出了大帳。王凌、蔣濟(jì)很同情地沖著玉石苦笑了一下,也走了。
鐘繇猶豫了半天,低聲勸道:“陛下,如果你想?yún)⒓娱L(zhǎng)公主的大禮,可以下旨給大將軍,請(qǐng)他延期迎娶,待南陽(yáng)大戰(zhàn)結(jié)束后……”
“哇……”小天子號(hào)淘大哭,“姑姑為了朕,頭發(fā)都白了,朕怎能不仁不孝,讓她傷心……”
鐘繇慚愧不已,告罪離去。大帳內(nèi)轉(zhuǎn)眼空蕩蕩的,大臣們都走了。
“好了,好了……”玉石輕輕拍了拍懷內(nèi)的小天子,“人都走了,你就不要哭了……”
小天子偷偷從玉石的肋下瞄了一眼大帳,馬上止住了哭聲,嘿嘿笑了起來(lái),“愛(ài)卿,朕的姑姑好厲害,這種事她都能猜中。”