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是以, 刑天他們趕到堯城,卻是撲了一個(gè)空,并未見到宋遙。堯城當(dāng)?shù)毓賳T卻是準(zhǔn)備了大量美酒佳肴招待遠(yuǎn)道而來的貴客。護(hù)國大將軍據(jù)說有真龍護(hù)體,人人都想著能親近一二好沾沾喜氣, 哪怕這位大將軍拉長著臉,眾人也紛紛上前拿自己的熱臉去貼大將軍的冷屁股。
蚩尤留下與當(dāng)?shù)毓賳T虛與委蛇,刑天卻早就順著宋遙留下的暗號(hào)一路追向南方。
穆王這回離開王都是把全部家當(dāng)帶出來的,小漣便也充作侍女跟著穆王混在宴席之上。她如今是真龍之身,低眉斂目也自有神光環(huán)繞。有不長眼的官員趁著酒意想調(diào)戲一二,被穆王不冷不熱地刺了一句,當(dāng)下酒便醒了一半。一旁諸人見了,都道這小女子于大將軍怕是不一般。
聽說這位護(hù)國大將軍有一位被封為郡主的表妹,看樣子這氣韻不凡的侍女很可能是大將軍的表妹。據(jù)說有些個(gè)千金小姐就是有易裝之癖,喜愛裝作平民下人,享受這份與平日不同的新鮮勁。
真正的郡主在與堯城相鄰的梁城溜達(dá),這里的疫情比堯城更嚴(yán)重一些,瘟疫初發(fā)不過是尋常腹瀉之癥,待到后來高熱不退,上吐下瀉,直至發(fā)疹死去,十分凄慘。這里死亡的人比堯城更多,每日拉到城外埋的尸體有兩大車,但疫情相對(duì)比較穩(wěn)定,既沒有變好,也沒有變得更差,眾生便都這么熬著。
似乎也沒有旁的辦法。人間的草藥于瘟疫并沒什么大的效用,不過也是聊勝于無,權(quán)當(dāng)安慰,藥鋪里也盡皆是買藥人,連著山上的采藥人也發(fā)了幾筆橫財(cái)。
宋遙八字輕,小時(shí)候經(jīng)常夢(mèng)見鬼怪而夜哭,待長大后卻幾乎是百病不侵。故而于這瘟疫她也不甚害怕,她甚至想,她的身體如果連瘟疫都不怕,那她該是怎樣厲害的大妖怪啊。
不過厲害總是好事。
她不怕自己厲害,就怕自己不夠厲害。她是個(gè)有夢(mèng)想的人,她自有記憶以來便想當(dāng)鮮衣怒馬的大將軍,救世的大英雄。故而便一直往南走,想看看瘟疫的真面目,看看她自己有多厲害。
梁誠的南邊是寧城,那里瘟疫已經(jīng)控制得差不多了,死的人一日比一日少,她在寧城中溜達(dá)了一圈,在涂水畔的藥廬旁見到了白衣的醫(yī)者。
那甚至看起來都不像是位醫(yī)者,更像是名文弱書生,文質(zhì)彬彬,手無縛雞之力的模樣。藥廬旁煎煮著草藥,草藥清苦的氣息彌漫籠罩住整個(gè)涂水之濱。
貧弱的老少婦孺在藥廬前排著隊(duì),另一頭,白衣的醫(yī)者從爐子上把煎煮好的湯藥盛出來端給面前排隊(duì)的人。
真真是門庭若市。
宋遙心中“嘖”了一聲,施施然排在領(lǐng)藥隊(duì)伍之末,預(yù)備一探究竟。奈何輪到她領(lǐng)藥的時(shí)候,那醫(yī)者卻搖著頭嘆了口氣,道:“此藥是予身中疫病的婦孺所用,閣下年紀(jì)輕輕身強(qiáng)力壯且并未染上癘疾,不需此藥,還是把它留給需要的人吧。”
宋遙玩味道:“你怎知我不需要此藥?便是此時(shí)癘疾不發(fā),也難保癘疾不在我體內(nèi)蟄伏,伺機(jī)而動(dòng)。”
醫(yī)者便道:“我是大夫,自然知曉閣下并未染病,且觀你眉目神清便知你身體強(qiáng)健自來不易染病,又怎會(huì)缺我這一碗藥,還是把它留給等著它救命的人吧。”
宋遙眉頭一剔,問道:“你的意思是這藥于這癘疾有奇效?既如此,為何不組織人手一起熬制這湯藥,總好過你一個(gè)人在這里忙前忙后?”
那醫(yī)者蹙眉,覺得面前問題一個(gè)接一個(gè),怕不是來搗亂的,便直道:“閣下還請(qǐng)回,眼下這廂正忙,怕是招待不周。”宋遙只覺得他身法奇快,也不見有什么花樣,便當(dāng)先越過她把手中湯藥給了排在她之后的貧弱小女孩手上。
方才因宋遙打岔耽誤這許多功夫,換旁人或許早已有非議不忿,但這小女孩稚嫩怯懦,未有怨言,只懵懂地接過那湯藥,鞠了一躬便捧著湯藥走向了一邊。
涂水之濱的湯藥在太陽落山之后便沒有了。
未排上隊(duì)的患者便失落地離開了藥廬,宋遙守株待兔一下午,以為自己終于能問個(gè)清楚,卻見藥廬息了火,那白衣的醫(yī)者背著草簍走了出來。
話還未來得及說出口,只見那醫(yī)者身影一晃,已錯(cuò)步往前走,宋遙立即跟著,卻始終被他甩下三丈遠(yuǎn),到最后不知怎么的,還是跟丟了人。
看來是遇上高手了。
第二天,太陽重新升起,涂水之濱的藥廬重又煎煮起了草藥,藥廬前的長隊(duì)復(fù)又排了起來。宋遙遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望了一天,原想直接過去砸場(chǎng),瞅了瞅那逶迤不絕的隊(duì)伍,終還是放棄了這一念頭,想著等他發(fā)完藥再說。
然而第二回 還是同先前那回一樣,那醫(yī)者身法尋常卻快的可怕,她還是跟丟了人。
待到第三天,宋遙還未等到太陽完全升起,先等來了刑天來與她匯合。
她如此這般同刑天講了一遍,最后斬釘截鐵道:“那人奇怪得很,我們今晚再跟他一次,若還是失手……我便也無話可說了。”
她自來自負(fù)輕功獨(dú)步,未成想今日在此遇上了如此強(qiáng)勁的對(duì)手。
然而這回卻未等來那醫(yī)者回到藥廬,他未在寧城出現(xiàn),那藥廬亦沒了煙火氣,那等著領(lǐng)藥的長隊(duì)便也不復(fù)存在了。
宋遙無法,只得同刑天兩人一起在寧城等護(hù)國大將軍的大部隊(duì)過來匯合。
而后穆王帶著一堆人馬,揚(yáng)著旌旗,打出護(hù)國大將軍的名號(hào),浩浩湯湯來到了寧城。兩廂匯合,在寧城休整了一天,便又向據(jù)說疫情更加嚴(yán)重的稽城而去。
宋遙同穆王說了那白衣醫(yī)者之事,穆王不置可否,倒是責(zé)備她不聽命令,擅自行動(dòng),說是要罰五鞭,因眾人求情,道暫且記下,以后若再犯,一并懲處。
護(hù)國大將軍這一路南下?lián)崦瘢康揭坏兀闶墚?dāng)?shù)毓賳T款待,官員的孝敬亦皆笑納,并未接觸當(dāng)?shù)匕傩眨共幌袷莵頁崦竦模袷莵碛紊酵嫠摹?
穆王輕袍緩帶,雅量高致,還有閑心找人對(duì)弈。宋遙卻不吃這一套,她發(fā)現(xiàn)自己同穆王這個(gè)人不太對(duì)付,便眼不見為凈,扮作護(hù)衛(wèi)模樣,同刑天一道作開路先鋒,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的把穆王的車馬甩在后面。
穆王不以為意,繼續(xù)同幕僚下棋。
瑤姬在密林中行走,山間霧氣沾濕了她的頭發(fā),然而鮫綃織就的衣裳卻無風(fēng)自動(dòng),黑發(fā)白衣的巫山神女此時(shí)覺得自己仿佛回到了當(dāng)初仍為山鬼之時(shí),被薜荔帶女羅,浪跡荒野。
第二回 的瘟疫比她想象的來得更快,詛咒未解,瘟疫遲早復(fù)發(fā),但她沒有想到會(huì)來得那么快。
她重返南疆密林深處的祭壇,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見著了祭壇前行祭拜儀式的一眾男女。
那一眾人也見到了她,自密林中而來的女子,看著羸弱卻不可小覷。
“你們是誰?”瑤姬率先發(fā)問,她是神女,神威降下,落句便是神言,里面帶著不容抵抗的力量。
神仙術(shù)法雖不能使在凡人身上使用,但用在此時(shí)此境,卻正正合適。
中間便有一人上前一步,道:“吾等乃巫氏族人,不知姑娘來此地是為何?”
瑤姬目光落在面前的男子身上,覺得哪里有些奇怪,仔細(xì)盯著他瞧了又瞧,問道:“巫咸是你什么人?”
那人目光驚訝起來,抬起眼仔細(xì)瞧著瑤姬,方道:“那是我族族長的名號(hào)。”
瑤姬點(diǎn)了點(diǎn)頭,了然道:“怪不得。”
怪不得看著有些眼熟。巫咸是幫助她父皇打理藥圃之人,因她體弱多病,三天兩頭吃藥,倒也同他打過不少的交道。
那一眾人見她本就出現(xiàn)的詭異,如今又乍聞族長之名,不由詫異,互相看了看,彼此無聲地交流了一些只有他們自己才懂的信息,先前說話的那名男子又問道:“此地很危險(xiǎn),姑娘何以一人在此?”