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莊麟嘆息一聲，還不是錢字所累。大褚建國不過十幾載，幾乎年年都有征戰出兵之事，國庫空虛，永乾帝為名聲計不肯重加賦稅，為難的自然是下面的臣子。縱使能臣干吏無數，但巧婦難為無米之炊。西北邊塞本就窮苦困頓，又遭遇雪災一事。官府衙門只顧著賑濟災民，少死兩個人，來年考核之時少受些責難，誰還有精力看顧城墻一事。

且連年征戰，朝中早已入不敷出。上頭每年給的糧餉有限，但死傷的戰士卻越來越多。林惠將軍為千軍主帥，自然看不得麾下將士為國征戰一世，死殘之后卻三餐不繼，家屬窮困潦倒。唯有拆東墻補西墻，甚至不要臉面為些商賈北入草原行保駕護航之事，方才能保證十萬大軍吃飽穿暖，死殘之將士家屬幼有所養，老有所依。再多的，也是心有余而力不足。

正所謂一文錢難倒英雄漢，不是毫無道理的。

君少優默默聽了半日，開口嘆道：“世人皆言盛世康泰，卻不知這安樂平和之后，又有多少人耗盡心力。”

莊麟微微一笑，開口說道：“不管怎么說，日子總算是越來越好的。”

君少優頷首，又是一陣沉默。

少頃，有傳令兵通報林惠將軍攜麾下兵馬回營，正在帥帳等待欽差大臣。莊麟聞言，遂帶著君少優前往帥帳。一路上，迎面遇見幾股巡邏的將士，君少優心有所思，目不斜視擦肩而過。并未看到將士們不由自主打量的目光。

這些人都曉得君少優以男兒身嫁入永安王府為妃之事，原本對其人不以為然。更不屑于莊麟為美色所迷惑，行此有悖人倫世禮之事。豈料今日瞧了君少優所帶之災民，各個精神飽滿行事有條不紊，儼然一支各司其職的隊伍般。不覺對君少優起了好奇之心。

莊麟留意到諸人暗自驚奇嘆服的目光，不覺挺了挺胸膛，榮有幸焉。

一路無話行至帥帳，只瞧見四下已鋪席設案，案后端坐無數將領，唯有下首右邊兩張案席空余，當前上首端坐一位年約不惑之中年男子，面色白凈，蓄著短須，淵渟岳峙，不怒自威。正是驃騎將軍林惠。

莊麟與君少優上前，頷首見禮。林惠暗暗打量君少優一番，頷首笑道：“果然是翩翩少年尓。”

遂開口為君少優引見帳中將領，其中有君少優之前就見過的，也有一些生面孔。君少優與諸人一一廝見過，只聽林惠將軍笑道：“欽差一路風塵辛苦，本將軍已備了酒宴為欽差接風洗塵。還請欽差入席。”

君少優含笑道謝，開口說道：“將軍叫我少優即可。”

林惠滿意笑道：“也好。”

君少優與莊麟二人雙雙入席，林惠舉手輕輕拍了兩巴掌，立即有軍中雜役端著杯盤自帳外魚貫而入，將剛剛做好的菜肴并美酒一一端上。君少優細細看過，不過是慣常的蒸羊肉和些混酒罷了。大抵是大鍋亂燉的緣故，羊肉蒸的有些老，且不入味，酒水也很渾濁，還帶著些酸腐味道，喝下去只覺酸澀。但帳中將領卻都推杯換盞，吃的歡快，可見莊麟之前所言西北困頓一事，并不虛妄。

見君少優只顧著打量諸人而向少動筷，林惠舉杯遙敬君少優，君少優展顏回笑，將碗中酒水一飲而盡，又夾了兩筷子羊肉放入口中。舉止隨意，形色淡然，并未自詡清貴就流露出鄙夷神色，也未曾套近乎表親近就刻意學著他們的粗魯舉止。舉手投足間不經意帶著一股優雅從容、揮灑契闊的味道，分外引人注目。

莊麟知曉君少優向來是個食不厭精膾不厭細的人，今日之酒菜恐怕難以下咽。但見他依舊一臉云淡風輕，品味美酒佳肴之態，不覺眼含笑意。上首默默打量君少優的林惠也暗暗點了點頭。

看一個人心性如何，最主要就是觀其行，品其事。軍中火夫燒菜的手藝如何他清楚。就連莊麟剛到西北的時候都有些難以下咽，而看來就被嬌生慣養的君少優竟然能面不改色全部吞食，且與諸多將士喝酒交談的時候也并未流露出時下文人對武將的輕忽怠慢、鄙夷之色，單只這養氣功夫，就讓林惠覺得舒坦。

所謂盛名之下其實難副，才思敏捷備受稱贊的年輕人他見得多了，大多都有些恃才傲物、不合時宜。更兼眼高手低，夸夸其談者。雖有莊麟在前不斷為其美言，但林惠此前依舊倍感煩憂。一則是怕君少優年少輕狂，恃才傲物，且身上見著皇命欽差不服管教，二來也怕君少優性子桀驁，難與其余官宦將領共事。如今看來，倒是他多慮了。

林惠滿意的點了點頭，接下來便以舅父打量侄兒媳婦的目光衡量君少優。只覺得這少年容色雅致，氣質高華，果然是難得一見的美人。且言談舉止親切柔和，叫人觀之如沐春風。不過杯盞功夫，竟然引得席上諸多將領談笑呼喝，推心置腹起來，可見其長袖善舞、八面玲瓏。也怪不得能迷得自家侄兒神魂顛倒的。

林惠這般想著，不覺回頭瞧了眼莊麟。只見這人正一臉癡癡的瞧著他媳婦，面前的杯盞幾乎空了也不自知。當即好氣又好笑的搖了搖頭，懶得理會。

酒過三巡，彼此之間推杯換盞交談熟絡，席中一位面色黝黑，胡子拉碴的將領朗聲笑道：“少優出身公府，自幼吃的都是山珍海味，恐怕不習慣我們這粗糙的膳食罷？”

君少優展顏笑道：“所謂膳食，第一等重要的便是用以果腹，其次方能談及色香味一事。如今西北雪災，多少百姓衣不蔽體，易子而食。我等坐于帳內，還有肉食渾酒可以享用，已是幸事。”

那將領哈哈笑道：“少優言下之意，還是覺得這酒菜不好哇。”