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皇城司監(jiān)牢內(nèi),渾身是血的曾小乙被兜頭一盆涼水潑醒過來。他的一只眼睛腫得睜不開,嘴唇也破了,淺色的囚衣上血跡已經(jīng)變成了褐色。
吳揚(yáng)坐在掌班親自為他端來的太師椅上,修長的雙腿交疊著放在前面的桌案上,一邊漫不經(jīng)心地剔著指甲,一邊懶洋洋地問道:“說吧,你們是如何傳遞情報的?背后領(lǐng)頭的人是誰?元宵節(jié)搞那么大一出戲,究竟想圖謀什么?”
“水,給我水!”
吳揚(yáng)聽他的聲音嘶啞得不成樣子,顯然進(jìn)了皇城司后水米未進(jìn),他示意一旁的獄卒給曾小乙端去一碗涼水。
曾小乙就著兵卒的手低頭“咕嘟咕嘟”地狠狠灌了幾大口涼水,喝得太急嗆咳得他眼淚都出來也舍不得抬頭。
一碗水眼看著見了底,他這才舒服地嘆了口長氣,問道:“現(xiàn)在什么時辰了?”
“嘰歪個啥!是老子們問你,不是你問老子!一個死囚犯還問什么時辰,怎么,怕耽誤你投胎啊?”
負(fù)責(zé)刑訊的掌班謝無鷲是個暴戾的性子,他信奉的是“三木之下,何求不得?”嫌犯進(jìn)了皇城司,只要落在他手里,一頓殺威棒是少不了的。此人尤其喜歡研究前朝酷吏的刑訊手段,什么“剔骨”“梳洗”,說起來那是頭頭是道,如果不是文官們壓制的厲害,他是真想把歷朝歷代那些有名的酷刑都在犯人身上來一遍。
說話間他揮起長鞭,“啪”地打在曾小乙身上,鞭梢恰恰掃過曾小乙的脖子,頓時在曾小乙身上和脖子上留下一道血痕。
疼痛讓曾小乙大聲慘叫,他慘笑道:“大人到底要小人說什么?小人就是個賣湯餅的,一向奉公守法,稅錢從不敢少一分半文,更不敢多收客人一分半文。前日小二算錯了帳,多收了客人十文錢,小人硬是追出半里地將多收的錢還給了客人才心安……大人不信可以去四鄰尋訪尋訪,小人就是個賣湯餅的,哪里有什么圖謀……大人、官爺你們要相信小人,小人說的句句屬實!”
“賣湯餅的,湯餅賣進(jìn)了孤山營?孤山營有多特殊,你在臨安城住了二三十年會不知道?你還想蒙老子,你真當(dāng)老子啥也不知道,你挑進(jìn)孤山營的是湯餅嗎?是一挑挑的紙錢!要不要老子把紙貨鋪子的人抓過來跟你當(dāng)面對質(zhì)!”
謝無鷲見吳揚(yáng)沒有說話的意思,立刻兇神惡煞地對著曾小乙一頓狂噴。
聽到謝無鷲說紙貨鋪子的老板也被抓進(jìn)了皇城司,曾小乙臉色頓時一僵,他很快又拖著哭腔喊冤叫屈。
“大人、官爺,小人是貪心了,孤山營的老卒讓小人幫忙送些紙錢進(jìn)去,價格足足比市面上高出一倍。小人心想這些老卒缺胳膊少腿的,無非就是偷偷祭祀一下先人,小人也能神不知鬼不覺地賺一筆銀子,哪曉得還是瞞不過官爺?shù)姆ㄑ邸∪酥e了,小人情愿將賺的銀子都退出來,只求官爺開恩,饒了小的狗命,小人結(jié)草銜環(huán)報答官爺……”
曾小乙猛烈地點(diǎn)頭,搖晃著身體大聲求饒,一口咬定自己就是個賣湯餅的,因為貪圖銀錢才幫孤山營的老卒們偷偷帶了些紙錢進(jìn)去,再問他別的,他只搖頭表示一概不知。
正鬧騰的不可開交,牢房里突然響起了一個陰惻惻的聲音:“曾小乙,你還有個哥哥叫曾從甲吧,還有你的姐姐曾月娥,說,他們?nèi)缃穸荚诤翁帲俊?
曾小乙吃了一驚,他猛地抬頭看向聲音傳來的地方,這才發(fā)現(xiàn)牢房入口的陰影里還有兩個人,他們一站一坐,站著的是個小內(nèi)監(jiān),約莫十六七歲,眉清目秀,顯得有幾分文弱。