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沈柔銘得到了贊揚(yáng)，謙虛謹(jǐn)慎地表態(tài)道：“按照說好的，在碼頭那里，為了把趙居之放走，在燈火闌珊的混戰(zhàn)中，我們把拿紅綢長劍的人，放走了十多個，同樣，在這里也放走了幾個。除了趙居之，那一二十個漕幫的人，是潛在的危險，我們還得防備他們卷土重來。”

“嗯，小心一點(diǎn)總是有好處的。”陶子云沒有因為有容會的幫助，而驕傲自大，他把下一步計劃告訴沈柔銘說：“我會在明天發(fā)布告示，列數(shù)那些死去的漕幫成員的罪狀，表明那些人是死有余辜，告示上還讓他們的親人趕緊收尸。同時，看看等不等得到趙居之來給我報信。”

隨后，陶子云下令，叫官兵們將院子里的死尸，用馬車?yán)酱a頭，等候他們的親屬去那里收尸。

……

第二天，沈柔銘帶人，給在留守在碼頭邊的船只上的容會成員送吃的，(無—讓她們繼續(xù)保持警戒。總督衙門的告示發(fā)到各處張貼了起來，就有就近的死者親屬，先后去碼頭收尸。但是，天都黑了，卻沒有等到趙居之的到來。

直到第三天上午，陶子云才看到趙居之小心地進(jìn)了總督衙門。正在審理公案的陶子云，立即退堂。

在一間內(nèi)室里，趙居之告訴陶子云說：“前天晚上，我和其他從碼頭激戰(zhàn)中脫逃的漕幫成員，回到了剛從外地過來時匯聚的‘米來大客棧’，擠在一間客房里手足無措。心有余悸間，去攻擊總督衙門的漕幫成員也有幾個敗退回來了。有一個當(dāng)?shù)氐匿顜统蓡T就說了，鹽幫的人，曾經(jīng)響應(yīng)漕幫‘要跟兩江總督對抗到底’的誓言，提議去請當(dāng)?shù)氐柠}幫出面幫忙，暗中對兩江總督來個回馬槍。”

陪在陶子云旁邊的柳杉，和陶子云對視了一眼。為了緩解氣氛似地對趙居之說：“難怪你昨天沒有過來，原來是跟他們一起去辦這件事了。鹽幫的人摻和這事也不用怕，因為有強(qiáng)大的容會跟我們在一起。”

“在昨晚的激戰(zhàn)中，我們聽到對手自報名號了，說她們是‘天下第一幫會——容會’的人，人多勢眾，而且功力強(qiáng)勁、心狠手辣。所以我們進(jìn)一步商量之后，決定當(dāng)晚各自回訂宿的客房休息，第二天白天留在客棧里躲避風(fēng)頭，晚上再去聯(lián)絡(luò)鹽幫的人。”趙居之似乎心情更平靜了。他繼續(xù)給陶子云說明情況道：“我早和你們有了合作的約定，這一次，從一開頭我就沒有感到害怕，感到害怕的是其他漕幫成員。我為了不引起他們的懷疑，又覺得不會立即有重大事件發(fā)生，昨天我就一直跟他們混在一起，而不急于來向你們稟報情況了。”

“那么昨晚你們?nèi)ジ}幫聯(lián)絡(luò)，結(jié)果如何？”陶子云這個時候才追問了一句。

趙居之凝重地回答說：“聯(lián)絡(luò)的結(jié)果是，鹽幫的人答應(yīng)出人相助。讓我們這些人帶路，深夜才潛進(jìn)總督衙門里。不過不是直接交戰(zhàn)，而是在衙門里四處放火，希望將總督衙門燒得片瓦不留。他們會點(diǎn)了火就趁早逃走。”

“哈哈，讓他們來吧！我們等著呢！”柳杉有恃無恐地笑道。

陶子云嚴(yán)肅地提醒柳杉：“這一次，千萬不要大意了，要做好充分的準(zhǔn)備才行。”

聽到陶子云一本正經(jīng)地提醒。柳杉夸張地下跪表示允諾：“嗻！謹(jǐn)遵陶大人命令！小人一定好好地做準(zhǔn)備！”

陶子云沒有叫柳杉起身，而是對趙居之說：“你跟著他們行動，也要小心點(diǎn)。你看。你原本系在劍柄上的紅綢布，怎么沒有了？在燈火闌珊的地方混戰(zhàn)起來，容會的人會認(rèn)不出你來的。”

“哦，這個呀，逃脫出去的那天晚上，漕幫那些人就發(fā)現(xiàn)了，得以逃生的漕幫成員，使用的兵器，都是劍柄上系有紅布的長劍，他們立即把那些紅布當(dāng)成了吉祥物。第二天白天閑著沒事，就將吉祥的紅布拆下來，請客棧的老板娘，先后給他們制做了一個個‘護(hù)身符’——老板娘縫制了一二十個各種顏色的小布包，將紅布裝在里面，那些紅布，有的是綢布，有的是棉布。我也跟著他們制作了一個。”趙居之說著，從懷里掏出一個藍(lán)色的布包，扯開活袋口，從里面掏出了一塊紅綢布。

陶子云鄭重地要求趙居之：“你還是把它系回劍柄上吧，在戰(zhàn)場上，跟你不熟悉的人也好認(rèn)得出你來。”

趙居之認(rèn)真地回應(yīng)說：“當(dāng)時我是要跟他們保持一致，好讓他們不覺得我可疑，現(xiàn)在我就把它系回劍柄上。”

柳杉機(jī)警地提醒趙居之：“你現(xiàn)在卻又單獨(dú)出來見我們，會不會引起他們的懷疑？”