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今天出差，更晚了點···

高鳳這話真是焚琴煮鶴大煞風(fēng)景。人家夏儒本就沒有高攀邀請朱厚照吃飯的意思，被寶貝兒子將住，順嘴客氣客氣。可是聽老高這么一說，便淡淡笑道：“既然公子有宴要赴，就不敢強(qiáng)求了。”語氣平和，卻極有自尊。

朱厚照那個憤怒啊，扭頭非常不滿地看著高鳳，淡淡道：“人家又不是專門請我，去不去又何妨？咱們初來乍到的，我倒想多看看北京城的風(fēng)物，他家改日再去吧。夏先生，冒昧造訪，不見怪吧？”明擺著耍無賴也要去夏家。

夏儒詫異對方竟不嫌棄自己而拒絕別家宴請，笑道：“在下還以為朱公子瞧不上我們粗茶淡飯呢，既然是如此好相與，那還有什么說的，請、請！”

話說到這份上，高鳳又不能捆了他朱厚照回宮，只好干著急。小朱又道：“這樣吧，你陪我去，老劉、老張他們先去朱老太爺那里知會一聲，就說我抱歉不能赴宴，改日登門謝罪。”說完揮手打發(fā)劉瑾張永。心想老子這兒是去泡妞呢，你高鳳橫豎是甩不掉了，那倆老頭就免了吧，在那兒杵著像什么樣子？

高鳳見他如此堅決，權(quán)衡形勢，周圍還有數(shù)個喬裝改扮的侍衛(wèi)，只要自己盯得緊些，應(yīng)該也不會出什么問題。只好點頭答應(yīng)。

劉瑾和張永頗為失望，本想跟著太子，現(xiàn)在成了人家的障礙，也只好灰溜溜答應(yīng)，夾起尾巴走路。才走兩步，朱厚照叫聲回來，走進(jìn)他倆低聲說道：“回到宮里，只說我要看看風(fēng)物民情，人多了不好。再敢亂說一個字，定不饒你們！”

因有佳人在旁，他表現(xiàn)得特別地平易近人，主動要幫助夏家父子收攤。人家急忙推辭，東西反正也不多，夏臣那小子一身蠻力，毫不費(fèi)力就把全副家當(dāng)扛在肩上，夏寧扶著父親，陪著小朱晃晃悠悠朝家里走去。

夏家說近不近，就在正陽門大街的正西坊里，緊挨著琉璃廠不遠(yuǎn)的一處三間南房的小院落，看樣子是他一家三口各住一屋，院里搭了一個小小廚房。

進(jìn)了夏儒的小屋環(huán)視，雖是租住，卻打掃得一塵不染，窗明幾凈，一張四方書桌上鋪著氈子，上面還有未完成的書作畫稿，想是要拿去賣的。

高鳳跟著進(jìn)來溜達(dá)了一圈，瞧瞧沒什么異常，便走了出去，假意關(guān)心夏寧廚藝，卻是去做安保防毒工作。留下朱厚照和夏儒屋里說話。

不一會兒，夏臣已經(jīng)燒水沏茶端上，夏儒做個請的手勢。朱厚照端起茶碗，里面漂浮粗粗的茶梗，深綠的大片茶葉，輕輕吹動喝了一口，提起話頭：“敢問夏先生哪里人士，來京城做什么？”

夏儒長嘆一聲：“慚愧啊，在下南京上元人士，生計無能，辱沒祖宗，上京找條活路罷了。”

“夏大叔書畫妙絕，為人慷慨豪邁，是個端方君子，有才的前輩，何出此言呢？”朱厚照有意無意給改了稱呼，又輕飄飄一記馬屁貼將上去。

夏儒果然舒服之極，渾沒去想這小子為什么叫自己大叔，還居之甚安，搖搖頭道：“朱公子謬贊，我這點微末本事，比起列祖列宗來，真是提鞋子都不夠！”

“不敢請教令祖是——”

“提起來羞煞人也，先祖名諱上原下吉。”

朱厚照驚訝不已：“難道就是大名鼎鼎的維喆公不成？”

“正是！”

夏儒的祖父正是成祖年間的名相夏元吉，父親夏瑄蒙恩蔭也曾做到四品的南京太常寺少卿，算是標(biāo)準(zhǔn)的世家子弟。然而夏瑄做官清廉，為人孤傲，喜歡軍事，不愛同文官攪和，跟南京一幫子同僚格格不入，只有微薄薪俸度日，別無產(chǎn)業(yè)。

到了夏儒這一代，雖然刻苦攻讀，卻只中了個成化二十三年的二等秀才，后來連考數(shù)科，連個舉人毛都沒摸到過。此時夏瑄已死，瞬間落到家徒四壁的境地，不到三年，妻子也跟著亡故，只剩他一個人帶著兒子夏臣和女兒夏寧度日。

夏瑄在世時本來少有應(yīng)酬來往，三親六戚一向不靠。等他一死，更加的人情冷暖，人人見了夏儒如瘟疫一樣的躲。他生性也繼承了父親的傲骨，心想老子平白無故又沒跟你們借一個大子兒，都這么看不起我，要是哪天厚著臉皮上門，不被你們踢出來才怪。把心一橫，以其坐以待斃讓人瞧不起，還不如卷包袱離開這破地方，別處討討生活。

好在他有秀才的功名在身，這個年代，只有有功名的讀書人才能自由遷徙不受阻礙。夏儒封了祖宅的門，到縣衙開了路引，攜著一雙兒女，從此浪跡天涯。

一路漂泊，他把自己的功名身份看得平淡，干苦力，賣字賣畫，寫文書，加上自己有個天生神力的兒子，有個聰慧過人心靈手巧的女兒，一個幫著出力，一個幫著洗涮畫描，一家人竟還過得比在家鄉(xiāng)時更加充實溫暖。

可是在外晃了兩年多，兒女都長大了，還是一事無成，夏儒更覺得沒臉回家。干脆帶著他兄妹二人來到京城，心想天子腳下機(jī)會甚多，說不定能到哪個大戶人家去做個賬房或者西席什么的，也好掙一分銀子，替兒子討個媳婦，也給女兒謀劃嫁妝。

誰知來到京城沒幾個月，他們已經(jīng)搬了好幾回家。每次都是潑皮無賴欺負(fù)，夏儒是個受不得氣的，常常一怒之下就跟人動手。他本來就強(qiáng)悍，加上兒子力氣大得邪門，倒是沒吃什么明虧，卻總被人家暗地騷擾，不得不頻頻搬家。到了琉璃廠這個小院，已經(jīng)是第七回了。

朱厚照聽完，由衷佩服這位性情大叔，就這么著居然也能在江湖上混！忍不住勸道：“江湖漂泊，能忍一時便風(fēng)平浪靜，何必跟他們爭閑氣呢？”