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十月越說越糊涂，連自己都不明白自己到底在表達些什么了。

……

……

浪潮頗有規律地拍打著海岸，海上的夏夜星空顯得格外美麗。

“那一顆是心宿，那顆是河鼓，還有這邊這邊，那條亮亮的就是銀河，那顆就是牛郎星——奇怪，織女到哪去了……啊!這兒這兒!天琴座在這兒!還有那邊!傳說中盛夏的半人馬……”

“你怎么知道的那么多?”

面對喬落衡的疑問，埃爾德里奇笑著擺了擺手。

“一個人無聊的時候就會看看星空啊……聽著海水的聲音，感受著寧靜溫柔的星光灑在自己身上，然后只要稍微看看書就會了解到的嘛。和阿喬一樣啊，護符接觸的多了也就變成了全世界最厲害的護符師了嘛，對吧?”

“就你嘴甜。”

這是第三次有人如此大肆地夸贊自己，也是她第三次對不一樣的人作出同樣的回應。

如果小鵝還在的話，應該也和埃爾德里奇一般大了吧……

喬落衡使勁晃了晃腦袋，強迫自己不要再去想。

“餒，阿喬。”

“嗯。”

“沒事。”

“嗯。”

寧靜幽闇的夏夜，二人坐在星空之下，沐浴著溫柔的晚風，傾聽著海浪的奏鳴，默契地都沒有再說話，只是靜靜感受著這一切美好。

……

……

這是很久很久以前的故事。

某個深邃的森林里，住著一個丑陋的怪物。

皮膚宛如腐泥一般潰爛,額頭上長著巨大的角。

此外，還有不知從哪兒飛來、不斷圍繞在身邊的不知名毒蟲。

不知道從何時出現。

也不知道從哪里來。

怪物什么都不記得，也絲毫不在意。

只是就這樣待在這里、生活在這里，過著每一天。

某天，它在森林小徑上發現一個昏倒的男子。

那是個身穿白銀鎧甲，佩帶細劍，打扮體面的騎士。

這個人進入森林打算與某個對象戰斗,卻大意地遭到蛇吻而瀕死。到這里為止的經過一目了然。而且,要是放著不管的話,他大概撐不了多久.

它急忙趕往森林深處，沖進魔法師婆婆的小草屋,確認屋主不在后,抓起一塊黃銅符就跑了出去。

這是施展幻覺的魔法護符，可以在短時間內讓丑陋的怪物看起來像是人類。

按照原路返回后，確認騎士沒有被森林里的野獸啃食掉，依舊躺在原地，接著再將騎士搬到泉水旁邊。

褪下鎧甲、清洗傷口，搗碎藥草嘴對嘴喂他吃下。還將靠過來獵食的野狼嚇跑，拼命地照顧著這名騎士。

多虧怪物的舍身救助，騎士恢復意識,微微睜開雙眼。

“這里是……”

它高興地探頭看著騎士的臉龐。

彼此視線交會。

“你是……?”

自己是什么呢?

它正打算開口，又立刻吞了回去。

這個騎士的意識還很模糊，看不清眼前的事物。也由于黃銅符還在運作的緣故，他才會一心認為是某個陌生人類在自己身邊。

但也就僅此而已。

這個小小護符只能偽裝身姿。仔細端詳的話,想必馬上就會察覺到不對勁，一旦觸摸皮膚就會發現對方不是人類。更別說發出聲音絕對是下下策,幻覺會直接在那一刻破滅。

騎士的性命已經無礙，自己沒必要繼續待在這里。

它將裝滿清水的水桶輕輕放在騎士身邊，從動彈不得的他身邊離開。

“所以，你想要更徹底地變成人類?”

于是，再度回到老婆婆的小草屋。

做完事情回來的鷹勾鼻老嫗嘲弄著它。

“你見那個男人想做什么?想索求財寶作為救命之思的謝禮嗎?還是說，想央求他成為你的配偶?可別跟我說你只要遠遠看著他就滿足了啊?”

老婆婆這么問道，它卻無法回答。

它什么都沒想過，而且還是在老婆婆詢問后才察覺到這件事。

遠遠看著他就好，或許最接近正確解答。然而在那之后，在看到騎士的模樣之后，它認為自己內心有所期望。盡管還不曉得具體來說期望著什么，但一定有這樣的念頭。

“算了吧、算了吧。太靠近人類肯定不會有好事。聽好了,我這不是忠告，而是預言。以我的銀瞳起誓，你去找他絕對會遭遇不幸。”

它并不是沒聽見這些威脅的話語。

但它沒有退縮。何為幸福，何為不幸,屆時再由自己做判斷。因此它頑固地堅持著。

“唉……受不了。”

最終，老婆婆妥協了。

“真是拿你沒辦法，來吧。”

老婆婆戴上手套，從祠堂深處一個黑褐色的木盒里謹慎地取出幾塊金屬片。

“未染色的炭金。”

它戰戰兢兢地接下這個后世稱為亡失物質或灰質的神秘結晶。

“原料是幽暗洞穴的最深處才采集得到的特殊鐵礦,再由土龍鍛造而成。你就用這個來創造護符吧。作法我只說一遍,你可要聽好了。”

它點點頭。

第一個材料是月光。

從樹葉的間隙滴落，以銀杯盛裝。

第二個材料是報死鳥的尾羽。

登上險峻山岳，趁其在山脊休憩時悄悄拔下。

第三個材料是蛇尾雞的蛋殼。

避開致命的視線，偷偷靠近巢穴盜走。

將搜集起來的材料熬煮、攪拌、敲打、涂抹、晾干,然后——

三個護符大功告成。

各自散發著金黃色的妖異光芒，比自己的拳頭稍微小一點的護身符。

“這些護符可以讓你變成人類一段時間。”

老婆事坐在小草屋深處，以干啞的嗓音說:

“持續使用的話，你本身會產生抗性，導致效果減弱而出現破綻。這個魔法終歸有一天會失效，這件事你千萬不能忘記。”

它用力地點點頭。

早在找這位老婆婆商量此事之際，它就接受了可能招致的嚴重后果。不管說幾遍，它都不會感到退怯。它只管雀躍地想著自己即將變成另一種樣貌。

用線穿起護符。一個戴在脖子上，兩個系在左右手上。

這是很久很久以前的故事.

從某個深邃的森林里，跑出了一個原本是丑陋怪物的存在。

想再見到那名僅有一面之緣的騎士。并且也希望騎士能看見自己。

懷著這點小小的心愿，闖進了人類的國家。