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南方的天氣比北方暖和，這似乎是所有人都知道的常識。

在南方第一朵桃花盛開之時，往后數一個月，基本上就是帝都那棵桃樹盛開的日子，歷年來考生們積累的經驗是這樣的。

今年也不例外。

縈香省各地的學生們早在數天前就出發去往了帝都，大部分人選擇乘坐馬車，還有些人沿著曲江坐船而上，也有少數富家子弟花大價錢買了御風飛行的護符，不過說到底應該是為了出出風頭而已。

不過這些人都有一個共同點，那就是基本上都結伴而行。

除去邊境線上那幾個小鎮，縈香省其他地方距離帝都的路途并不算近，好幾天的路程若是有幾個同伴就可以相互照應，也能一起玩樂消磨時間，更重要的是，如果真的考上了心儀的學院，那么漫長的求學之路自然也需要家鄉的同伴陪著自己一起走才行。

有一人例外。

少女的頭發及肩，戴著朱砂色手套的雙手握著一條韁繩，而那韁繩束縛著的，并不是駿馬。

那是一頭獵豹。

一人一豹就這樣在樹林里穿梭著。附近沒有別的生物，偶爾踏入視線中的馬車也會因害怕獵豹而馬上離開。

從始至終都是孤身一人。

少女已經習慣了這樣的感覺。

從小在山上長大，十四年來只下過山一次，并且那次似乎還經歷了什么不太好的事情。

吃完蛋糕后，周雨晨沒有像往常一樣洗漱然后睡覺。

她靜靜地坐在那里，看了看母親，又看了看父親。

“媽媽有什么厲害的功夫瞞著我嗎?”

沉默。

周雨晨當然不知道自己是卑獸，在她的認知中，自己這個種族，和山下那些樣貌和自己相似的種族屬于同一個，而且似乎被叫作人類。

她也不知道那頭猛虎是卑獸，只知道它長得有些可怕，并且戰斗力強得離譜，能夠輕松打敗在她眼里似乎會變魔術的那個道士。

按照它的獸性，母親如果走上前去，理所應當會被攻擊，然后撕碎，如此而已。

可是事實正好相反，那頭卑獸沒有對母親發動攻擊，甚至——如果猜的沒錯的話——有些畏懼母親。

她看到了卑獸離去前那惡狠狠的眼神，絕對不會有錯。

心有余而力不足，正是這樣的感覺。

“我們是太陽的使者。”

“……”

什么?

“扶桑谷是太陽初升之地，而我們這些住在扶桑村的人，則是天照大神欽點的神使。我們有強大的力量，但是只能用來做善事，否則天照大神就會奪回我們的力量。孩子他爸，是這樣沒錯吧?”

父親沒有做聲，只是面無表情點了點頭。

他向來都是這樣的人，并沒有什么刻意冷漠或是不滿，兩個女人都知道這一點。

“所以我也可以擁有這樣的力量嗎?”

周雨晨抬起頭天真地問道。

母親慈祥地點點頭:“但是一定不要有邪念哦?不然天照大神不僅會奪回你的力量，還要讓你萬劫不復的。”

周雨晨乖巧地點了點頭。

“我知道啦!

這些話是假的。

據說天照大神是司掌太陽的神明，同時也幾乎掌管著其他所有的神，且不論那樣的神明到底是否存在，即使真的存在也和周雨晨這個小丫頭扯不上半點關系。

她和她的族人能擁有如此強大的力量，僅僅只是因為他們是卑獸。

騎著獵豹進京趕考，應該不算做壞事吧?

周雨晨如是想著，自我安慰般笑了笑。

獵豹的速度比馬車要快上好幾倍，能節約不少的時間多在帝都逛逛，而且這種縱情馳騁的感覺，顯然是比坐在不停顛簸的馬車上要有趣的多。

這頭獵豹是陪伴她四年的伙伴。

說來也有些滑稽，那晚被母親哄騙自己是神使以后，她就開始在山上到處尋找老虎或者其他的動物，想要試試看自己能不能像母親一樣馴服猛獸。

然而扶桑谷除了花還是花，沒有樹林也沒有洞穴，根本找不到任何大型動物，周雨晨翻遍了整座山也一無所獲。

可能是天照大神不忍看到自己的子民這樣苦苦尋找的樣子吧——周雨晨是這么認為的——第四天的早上，周雨晨在山路邊看到一頭獵豹。

機會來了。她如是想著，緩緩靠近那頭獵豹，但是感到雙腿有些發軟。

“沒事的，天照大神會保護我的。”

她小聲給自己鼓勁，又靠近了幾步。

那頭獵豹受傷了。

它的側腹被劃開了一條大口子，鮮血正汩汩流出，往山下綿延到了視線盡頭。

不對，更準確地說，它應該是拖著受傷的身軀勉強逃到山上，然后在這里暈倒了下去。