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時間進入1918年的4月份,世界的兩個焦點每時每刻都在發生著劇烈的變化。在春季攻勢中取得良好開局的德軍沒有能夠奪取亞眠,德國人的疲態終于暴露無遺。打敗他們的因素太多了。其中一個是橡膠。由于長期的封鎖,德國人沒有了橡膠的來源,新建的汽車、炮車車輪都是鋼制的,胡蒂爾部隊的運輸工具被深深陷入爛路中,彈坑和春雨耗盡了涌入突破口德軍的精力,他們沒有在英法聯軍援軍抵達前攻占亞眠,不是他們意識不到亞眠的重要性,而是部隊實在是太疲倦了,胡蒂爾集團軍前進行程逐日減少,眼睜睜看著勝利從指縫間溜走了。
3月28日,美軍正式參戰了。潘興將軍手里掌握了至少100萬人,每天還有大量的生力軍從美國涌入法國各港口。潘興本計劃在1919年再正式投入戰爭,他的借口是美軍需要整訓。但他在春季戰役爆發后改變了主意,認為無論是英法還是德軍,都已經精疲力竭了,裝備精良時期飽滿的美國大兵已經成為了決定性的力量。潘興奏報威爾遜總統,認為美軍參戰的時機已至,威爾遜立即同意了潘興的請求……集結于后方的美軍開始乘坐卡車駛抵戰場,所有人都明白,德國人的失敗不遠了。
沒有人再在意中國遠征軍了。所以,中國人將他們經受歐戰考驗的部隊調回國內沒有引起任何的風波。也沒有在意中國人大肆掠奪烏克蘭及南俄的工業資源。主宰世界的幾個國家正集中精力謀劃對德奧的最后攻勢,在美軍正式參戰后。中國人在東線的牽制已經變得無足輕重了。
俄國內戰當然要置于第二位。盡管英法對俄國內戰表示了關切,但他們已無暇顧及了,只有美國有這個力量。在現在的情況下,美國要插手俄國事務必須與中國協調,中國才是最直接的力量。在西歐亞眠戰役正在激烈進行的當間,威爾遜總統再次派出國務卿藍辛遠涉重洋去了中國,專題討論俄國事務。
由于布爾什維克在對待私有資產明確無誤的政策,美國政府當然站在了布黨的反對派——俄羅斯愛國者聯盟一邊。藍辛國務卿此行的任務就是和中國協商對俄政策。
藍辛是第三次訪華了。每次都能感覺到中國的變化,相對于城市建設這些外在的東西,藍辛更在意他認為內在的改變。在藍辛看來。改變莫過于國民的氣質變化。雖然說起來有些玄妙。但藍辛確有一套觀察的方法:居民的衣著,步幅,特別是面部表情。恰好接他的汽車在**廣場遇到了紅燈,他搖下窗戶注視著這個號稱全世界最大的城市廣場。在絢爛的春日下。廣場上聚集了不少的市民。其中有一半在領著孩子放風箏。藍辛注意到了市民們的穿著,更注意到了他們健康的容色和燦爛的笑容。
“很了不起……”藍辛嘟囔了一句。
前來接站的外交部長顧維鈞用英語問了句,“您說什么?”
“我在說。中國短短幾年內發生的變化真是了不起。”
顧維鈞矜持地笑了笑,算是默認了美國同行的評論。他在一個月前接替了升為副總理的唐紹儀的外交部長職務,成為共和國最年輕的正部級官員。
“謝謝您的夸獎,我們要趕上一流國家,還需要幾十年乃至更長時間的努力。”
“為什么這樣說?我認為中國已經很了不起了。很難想象,十幾年前,中國的命運被俄國主宰,十幾年后,事情卻倒過來了。”
“藍辛先生,我不贊同您的觀點。主宰俄國命運的只能是俄國人。而且,您所看到的變化,并不能代表全國。要知道北京是我們的首都啊。在很多地方,特別是鄉村和偏遠地方,變化很小,我們還很窮,不能跟貴國相比。哦,這不是我說的,而是敝國總統講的,最近就俄國局勢對外交部有個講話,特別講到了我們的國力問題,要我們對自己的國情有清醒的認識。”
“哦?但是我聽到和看到的事實恐怕不是這樣,中國在教育、交通、基礎工業方面取得了令世界矚目的成就,即使是最自負的美國人也對此贊賞不已,”藍辛將車窗上的褐色窗簾拉上,遮住了夕陽射入的最后幾道余光,車里的光線登時一暗,“我出國前見到了福特先生,他對貴國的汽車工業發展深為敬佩,準備派一批工程師來華學習……就像這輛車,我必須說非常的漂亮,而且舒適。”
顧維鈞哈哈大笑,“福特先生真是有趣極了,設計出幾款新式轎車不能說明什么!我國全年的汽車產量尚不足福特公司一個季度所出,質量方面更不能相提并論。如果沒有美國政府的大力支持,我們是不可能取得這樣的成績的。”
“不,問題不能這樣看,”藍辛和顧維鈞算是很熟悉了,“考慮到貴國的基礎,就更為驚人。看到陸軍的一個報告,他們對貴軍的制式步槍非常欣賞,建議購買許可證仿制。航空方面也是如此……聽說貴國制訂了科學發展五年規劃?如果集中全國的力量去研制某種東西,應該更容易出成果吧。這方面我們應當反思了,美國的科研都在企業,似乎不太好……”
“貴國有世界一流的大公司,中國卻沒有,這是不能比的。”
“不。貴國已經有很優秀的企業集團了,比如華源實業和中興公司。華美機械是貴國絕對控股,也應算作貴國的企業了。還有瑞士的斑馬公司,據說斑馬一直在研制一種前景極為廣闊的滅菌藥?很令人吃驚。在這些方面,貴國已經是亞洲第一了。考慮到貴國低廉的人力成本和豐富的資源,我對貴國的前景十分看好。”
“謝謝國務卿先生的稱贊。說實話,實業界的東西我不是很清楚。我國一直以美國為榜樣,特別在制度方面……總統曾經說過,中美友誼是世界和平發展的重要保證。您看,貴國在太平洋的東岸,我們在西岸,如果更加緊密地攜起手來,將是多么美好的一副畫卷?”
藍辛大笑,“您真是優秀的外交家。不管怎么說。中國的變化是巨大的。龍先生真是了不起。威爾遜先生曾對我說,貴國總統堪比華盛頓。”藍辛頓了頓,“我認為威爾遜先生更看重貴國在民主政治建設方面的成就,在東方出現一個民主國家。對于世界文明有著極其重大的意義。”