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山寨的兵力超過了兩千人,僅靠光明寺周圍的建筑群安置不下眾多人馬,所以山寨的兵力分成了三處,總舵所在的光明寺駐扎了老營和四個戰隊約千余人,東、南兩個小寨,各駐扎了大約五百人。
龍謙的第八隊駐南寨,南寨也稱咄咄寨,與其同駐南寨的還有六隊和一些勤雜人員,包括十六名妓女。
蒙山雖然險峻,但通往山上的道路并不只是西路一條。其實東、南都有道路上山,東路自蒙陰亦有大路登山,但路況不如西路。曹錕既然將大營扎在平邑寨,主攻方向肯定是選擇西路了。蒙山賊們不知道的是,曹錕在東路留下一個戰斗力最強的營,加上蒙陰的駐軍,專司防守,曹錕認為足以擋住蒙山賊了。曹錕是這樣設想,假設賊人主力從東路突圍,那么他們也就放棄了地利,或者將地利攻守異勢了。只要東路的那個營憑借器械精利擋上二日,西路主力將占領蒙山賊巢,那樣西路主力居高臨下,與東路夾攻賊軍,更易收功。
除卻東西兩路,南路亦可登山,但均為羊腸小路,從南路抵達光明寺需要翻越荒無人煙的山嶺,空手登山尚且費力,更不要說攜帶槍械彈藥的正規軍了。因為蒙山賊有從南路下山劫掠的教訓,曹錕行文沂州,令其派出三個防營哨隊把守南線,確保賊人不從南線漏網。
指揮南路軍的是山東記名提督藍暮光,官至雖然高于曹鎮守使,但手下的兵力卻弱于武衛右軍,所以藍提督的職責只是防御兼報警。
曹錕率兩個步營加炮隊主力的武衛新軍當仁不讓,作為西路進攻的主力,承擔犁庭掃穴,一舉蕩平蒙山賊巢的重任。
被沂州官府稱為蒙山賊的老營是一座叫光明寺的廟宇,廟里的僧人十年前早已逃亡不知何處,幾大殿的佛像也破損不堪了。自蒙山賊占據光明寺,昔日圣潔的佛教場所終日飄蕩著酒香肉味,傳來的都是猜拳吆喝的聲音,再無一點佛門凈地的圣潔莊嚴。
不過今日,光明寺卻沒有往日的嘈雜,處處透著緊張壓抑的氣氛,大殿里,大頭目們正在對著一張手繪的地圖議事。
官軍進剿的消息像這個世界上的所有秘密一樣難以遮掩,早已在十天前傳到了蒙山老營,留守老營的大當家孫德旺快馬召回領軍在外的二當家劉豫才,商議對策。劉豫才力主在官軍合圍前便撤出蒙山,向沂州轉進,待官軍力疲糧盡時再殺回老營。劉豫才還文縐縐地爆出句,“避其銳氣,擊其惰歸,乃兵家制勝之道也。”雖然劉豫才在眾當家中文化程度最高,但剛才那句掉書袋的話是說不出的,孫德旺立即判定劉豫才又受了龍謙的影響。
孫德旺卻考慮老營經營不易,一但撤離,金銀珍寶可以帶上,但糧食房舍自然要燒掉,即使他們不燒,官軍也不會給他們留下。何況當家的多有家眷,小腳女人騎不得馬,行不得步,如何跟上大軍的行軍速度?所以孫德旺否決了劉豫才的意見,堅持守山。他認為官軍進剿也不是第一次了,蒙山山高林密,地勢險峻,山上糧草充足,我們可以守得久,官軍也未必耗得久。到時候他們即使不給我們打垮,也會因糧草不濟乖乖地退兵。
劉豫才有些擔心,“大哥,這回來的不是一般的官軍。是朝廷最知兵的曾在朝鮮立下大功的袁世凱的部隊。之所以袁世凱這狗官一來山東便對我們下手。這次朝廷派武衛新軍進剿蒙山,不是心血來潮,也不是袁狗官立功心切,怕是早有計謀。我覺得還是小龍子說的對,新軍初來,必定抱有立功受賞的心態,自然有銳氣。等他們撲了空,找不到我們,那股氣也就泄得差不多了。這就是兵法所說的“避其銳氣,擊其惰歸”啊。到時候我們追擊,截擊,怎么打都由著咱。”
“官軍的德行就那樣,新軍和綠營又能有多大差別,不過是軍餉足,武器好罷了。”孫德旺搖搖頭,“當年你們在河南,我們兄弟在沂南,殺的官軍少了?新軍的兵也沒長三頭六臂。怕什么,我們頂就是了,我們有千余打過仗見過血的弟兄,說個以一當十也差不離。至于糧草,咱老五是個土財主,善于理財,寨子里存糧不少,至少可以支撐三個月,我們可以頂,官軍未必行。他們呆上幾天,糧草不濟就乖乖地撤回去了。”
這里不便說出口的便是,劉豫才與孫德旺總有些不合卯。當初,出身捻軍余孽的劉豫才和周花南帶著數百人從沂南來投,孫德旺大度接納,山寨力量頓時增強了一倍有余。以后的歲月中劉豫才用謀略和戰功證明了他的勇與謀都在孫德旺之上。而孫德旺卻因為山東綠營的無能,早已被花紅柳綠的安逸生活消磨的失卻了銳氣。
不出龍謙所料,孫大當家的意見得到了除周花南外其余頭領們的贊同。于是便確定了依托地利內線作戰的原則。現在的情況是,武衛軍來的比他們想象的快,也猛。昨日探子來報,西路官軍已經占據了張家寨。張家寨卡在蒙山由西出山的必經之路上,如果不理不睬,要不了兩日,官軍便進抵牛頭嶺,逼近光明寺了。
“不能讓他們占據張家寨!”聞知消息的孫德明找到其兄,強烈要求乘官軍主力未至先擊潰其占據張家寨的官軍前鋒。
張家寨就那么點小,充其量最多塞上二百人。