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錦衣衛北鎮撫司被稱作閻王殿,如今光天化日之下上演老太太嚎喪,出乎所有人意料之外。
親自送莫冠杰出獄的陸閻王微微瞇起眼眸,身邊的錦衣衛隨從直接用拇指挑出一節深藏在刀鞘里的繡春刀!
“陸賢弟,誤會,誤會!”
莫冠杰忙對陸天養拱手,他本來整潔的青衫胸口沾滿老太太的鼻涕,眼淚,好不容易從老太太懷抱中掙脫出來:
“她是我母親,剛從老家來京城,有失禮之處,還望陸賢弟海涵。”
身穿蟒袍,臉罩銀鷹面具的人是誰,老太太也是清楚的,被陸閻王盯上,老太太后背發寒,立刻收了哭聲,扯著莫冠杰的衣袖,把兒子莫冠杰頂在身前,口中喃喃自語,“我兒怎會叫閻王為賢弟?”
莫冠杰一直對母親不抱有任何希望,要不然他也不會十余年不肯把老太太接到京城來。
這年頭官已經不容易做了,再有個添亂,不知分寸的老太太,莫冠杰可沒信心能護莫家平安。
“陸賢弟于我有恩?!?
莫冠杰鄭重的說道,“詠哥兒,嵐姐兒,卿姐兒,你們都來拜見陸叔叔?!?
除了姜氏母女沒到外,莫冠杰所有的兒女都隨著老太太趕來接他出獄。
莫冠杰此時心里想著,一定有人惹到灼華,要不然灼華不至于‘報復’的讓老太太出門。
他癡迷于書卷,并非不懂人情世故,也絕非腦袋僵化的儒生。
“你們不必多禮。”陸天養直接打斷莫冠杰兒女的行禮,“我還有事,莫兄。我先告辭了?!?
隨后,陸天養直接翻身上馬,陰冷,冷冽的目光掃過站在馬下的莫雋詠等人,勾起嘴角,“同莫兄之情無需加在兒女身上,莫兄出詔獄后。陛下自是有封賞。往后莫大人同我不過是官場同僚罷了?!?
“陸賢弟……”
莫冠杰開口,莫昕嵐在旁邊狠狠的拽了他一把,低聲道:“父親為清流。陸大人是錦衣衛,君子之交淡如水,交情甚密,于父親故然不妥。對陸大人也沒好處?!?
莫昕嵐上前福了一禮,對總是為難開國勛貴的陸閻王實在是很沒好感。尤其是陸閻王幾次為刁難外祖父和舅舅,更是讓她對陸閻王氣上幾分。
“小女子多謝這些日子陸大人對家父的關照?!?
“我早說過,不必謝?!?
陸天養馬鞭在手,目光越過莫昕嵐落在一直低眉順目站在一旁的莫昕卿身上。半新不舊的映紅牡丹長裘穿在她身上格外顯眼,即便她不曾說話,旁人也很難忽略了她。
阿九……同她相比略顯嬌俏。天真了,便是同歲。阿九也有成熟睿智的一面,但更多時就是個被父母嬌慣的小丫頭。
可莫昕卿不同,身量比阿九更高些,也更顯出少女的風姿來,哪怕她今年虛歲不過十二。
陸天養忍不住緊了緊手中的馬鞭,再一次忍不住想起那個無情,清冷的小侄女,看破他的‘詭計’,卻認為他只是想向沐焱宇報復才會利用她……他的眸色暗淡了幾分,縱馬揚鞭而去。
他一離開,老太太仿佛卸去緊箍咒,頓時來了精神,“兒啊,嵐姐兒說得對,你怎能自甘墮落,自毀名聲的同錦衣衛相交?當年我和你兄長辛辛苦苦供你讀書,為何?莫忘了你的志向,何況勛貴老爺們豈是一個小小的錦衣衛能得罪的?”
莫冠杰充耳不聞,回頭問道:“詠哥兒,以為如何?”
“……陸大人救下父親,于莫家有恩?!?
莫雋詠宛若松柏勁竹,字正腔圓,俊臉剛正:“稱他為陸叔叔并非不可,然私情不可影響朝爭,若錦衣衛越舉妄為,父親應該最先上條陳彈劾之。”
莫昕嵐不由得瞪大了眼睛,實在是無法想象這話是從三哥口中說出的,按說三哥不是應該最無視錦衣衛的?
她隱隱看到九妹妹入京后對三哥的影響。
不過三個月而已,三哥已經同九妹妹無話不談了?
“善?!?
莫昕卿抬頭含笑,“三哥哥微言大義,大善?!?
莫冠杰撫掌大笑,拍著莫雋詠的肩頭,得意又有幾分欣慰的說道:“好,吾家亦有千里駒,著實不錯。”
“……父親?!?
莫雋詠被贊后,俊臉微紅,越發顯得豐神俊秀,莫冠杰眼底的欣慰之色更濃,再多加教導,不愁他自己后繼無人。
“卿姐兒說得很好?!?
莫冠杰點頭贊了莫昕卿,隨后對發楞的莫昕嵐看了半晌,終究因愧疚無法說她不是,畢竟她同外祖父家更親近一點,也難免對陸賢弟憎恨。
莫昕嵐記起上次來看詔獄探視莫冠杰時,父親對陸閻王天縱奇才的評價,父親很在意他:
“女兒只是……只是不想您同錦衣衛的人牽絆太深,您重情重信,為您心中大道不惜犧牲一切,女兒擔心你被人利用。皮之不存,毛之焉附?您才是莫家的主心骨?!?
莫昕嵐雙眸隱現水霧,亦有幾許悲涼,讓看到她的人都有幾分異樣的沉重感。
“曉得你亦替為父著想,嵐姐兒不贊同陸賢弟,我是不會怪你的。”
莫冠杰默默嘆息,總不能讓所有女兒都心悅臣服的管陸賢弟叫叔叔,除了阿九外,其余的……沒有經歷過回京路上的兇險,沒有同陸賢弟朝夕相處過,想讓她們信服陸賢弟只怕是很難。
陸賢弟看著內斂,實則性情高傲,能入他眼的人不多,不屑勉強得來的侄女,還不如保持現狀為好。
“走,回府去?!?
莫冠杰先扶著老太太上馬車,他直接被老太太拽到了馬車上,一路上他只能聽著老太太哭訴,哭她命苦。守寡多年,好不容拉扯長大出息的兒子有危險,做兒媳的卻不聞不問。
她哭長子為莫冠杰積勞成疾,有早逝之兆,幼子為莫冠杰早早輟學……這些話,莫冠杰自己都能倒背如流,因他外放為官。幾年不曾再見母親。沒想到母親的習慣還在。
從他不顧老太太反對,執意上書院求學后,老太太就沒少念叨他不知勞作。念叨他不顧莫家,念叨他把養家種地的重任扔給兄長……
即便如今因他莫家挺起了脊梁,在老家家財萬貫,步入書香門第之家。他關照子侄,這一切都抵消不了老太太的怨念。
老太太總是時刻提醒莫冠杰。不要忘記長兄為他的付出,但凡不如老太太的心意,莫冠杰就會被她念叨。
莫冠杰感激兄長的支持,即便對兄長有愧疚。他也不認為當初選讀書有何錯處。
“當年我就說姜氏是個福薄的,你不肯聽,迷了心竅似的非要娶她。如今不是被我說中了?她眼里不僅沒有我這個婆婆,這些年也只給你生了一個小丫頭。聽說她父親也進了詔獄?你看看……若是同輔國公再聯姻,今日我兒許是早就做了大老爺了。”
老太太對娶姜氏為繼妻一直耿耿于懷,見過輔國公府的富貴更對姜家的寒酸不滿。
每次莫昕卿和周姨娘回輔國公府都會送給她許多閃閃發亮的珍玩,寶貝,金銀珠寶她更是藏起了不少。
姜氏從沒孝敬過她好東西。
“我兒……”
老太太看出莫冠杰根本沒往心中去,不由得變了臉色,“我說得話,你到底聽到沒有?姜氏和阿九真真是很不孝!臨老,臨老,你還讓我受罪兒媳的欺負?我還不如回老家去……”
“母親若不習慣京城,兒子讓人送您回去?!?
老太太一聽這話,立刻住了口,好不容易來到京城,怎么都不能再被送回去,帝都哪哪都好,比老家富貴許多,況且只有她在京城,長子幼子以及守寡的女兒才能跟過來。
莫冠杰道:“夫人的性情我曉得,母親,為兒子著想,您別太過為難于她?!?
“哼!”老太太很是不高興。
“兒子能從詔獄出來,岳父也可以?!?
莫冠杰眼底多了幾許無奈,誰都想有個命理的母親,偏偏他攤上這么一位?!
同老太太說理是說不通的,只能用榮華富貴,權勢地位打動于她:
“最近陛下對開國貴胄多有戒心,輔國公看似花團錦簇,滿門富貴,實則步步兇險,說不好哪一日便被陛下……奪爵毀券,到時必會牽連許多的人。”
老太太眼睛眨巴眨巴,對莫冠杰的話將將信將疑,“那可是堂堂世襲國公府。”
“皇上的命令誰敢不從?就算輔國公爵位還在,在朝野上的權柄遠遠不如岳父。您想做首輔能沒有富貴嗎?首輔可是帝國朝臣的第一人?!?
“你說姜氏的父親能做首輔?”
見莫冠杰點頭,老太太倒吸一口涼氣,宰相等同于首輔,這點她還是知道的,“首輔教不好女兒,還不許我抱怨兩句?”
“為莫家富貴……為兒子……”
老太太并不動容,莫冠杰心里頗不是滋味,喉嚨發苦,“就算不為兒子,您總得為大哥和侄子們著想吧,得罪誰也不能得罪首輔愛女。”
“看你娶的一個個好媳婦,先頭那個就不說了,整日病怏怏的,針線不過,可好在有一份體面的嫁妝,又給你生了一兒一女,可姜氏……”
老太太重重的嘆了一口氣,“當初還不如娶村子上的小花過門,她當年可是村上一枝花,模樣長得俊俏,又能干活,孝順我,你是不知道她最是能生的?!?
“母親!”
“好啦,好啦?!?
老太太道:“她不惹我,我便不理會她。為了你,我萬萬不敢得罪首輔。不過你大哥他們進京的事情,你可要放在心上,他們在你身邊,也是你的臂膀助力,總比外人強些。你侄子和外甥的才學私塾的老夫子沒有不贊的,你大哥為你累了半輩子,做人可不能沒良心。你對詠哥兒如何,對他們得更好些才是。沒你大哥,哪有你今日?!”
“你聽見沒?!”
“兒子記得?!?
莫冠杰答應下來,報答長兄一直也是他的心愿,只是被老太太逼著,他心里很是不舒服,有幾分面對后娘的感覺……老太太總會忘記,自從他中舉后。莫家有今日不在長兄幼弟。支撐莫家富貴的是他!
“老爺,回府了?!?
莫宅中門大開,兩輛馬車從外面駛進來。仆從按照規矩的站好位置,等到莫冠杰下馬車時,跪倒一片,“恭迎老爺。賀老爺高升。”
神武帝已經有口諭,命吏部擢升莫冠杰一級補官缺。
莫冠杰官職還沒定下。但注定高升。
阿九扶著姜氏的胳膊站在下跪的仆從中間,鶴立雞群甚是顯眼,莫冠杰一眼就能看到她們母女。