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三年前,在春天將要過去的一天夜里,謝府傳出了四聲云板,隨后哭聲動(dòng)地,謝敬熙的老母親去世了。
謝老太太知書達(dá)理,溫文爾雅,平素慈愛晚輩,和氣對(duì)待仆從,憐貧惜賤,她的仙逝,讓謝府上下十分悲痛。
在前一日,謝母身體已非常虛弱,自知大限已至,她先是把孫兒謝文德和孫女謝嘉瑤喚到跟前,牽著他們的手流著淚囑咐了好一會(huì)兒,才依依不舍地讓他們出去。之后,她喊來謝敬熙,很嚴(yán)肅地對(duì)他說:“兒啊!老母要去見你老父親了,他已在那邊呼喚我了,謝府的事就交給你了,咱謝府也算是世家名門,你可得多做些光宗耀祖的事,老母不能再扶襯著你了,現(xiàn)如今娘有幾句要緊的話要對(duì)你說!”
謝老太太氣喘噓噓地說著,謝敬熙含著淚說:“母親大人別想太多了,好好休養(yǎng)身體,您會(huì)好起來的!”
老太太說:“頭一件事是孫兒的事,你這做父親的,應(yīng)多用些心思來培養(yǎng)兒子,讓我孫兒能于科舉上成就功業(yè),這也是謝家光耀門庭的大事;第二件事是關(guān)于孫女和我兒媳婦的,孫女是我最疼愛的,她是真正的蕙質(zhì)蘭心、聰慧賢淑,你一定得給找一個(gè)門當(dāng)戶對(duì),能與她比翼雙飛的優(yōu)秀公子;你媳婦淑美賢良,是一位好媳婦,你可得好好待她!”
謝老太太感到很吃力,歇了口氣又接著說:“第三件也是甚為重要之事,謝家祖先拜相封侯,功勛卓著,可到你父親一輩,也僅是平常官宦,現(xiàn)如今謝家全靠你了,娘最為擔(dān)憂之事,乃是謝家傳下那一寶物,恐怕或早或遲會(huì)引來江湖紛爭(zhēng),江湖各勢(shì)力勢(shì)必會(huì)侵?jǐn)_謝府,謝府或因此而招來禍害,老母已無法再照護(hù)你了,也無應(yīng)對(duì)之策,你可得想個(gè)好法子,妥善處理好,你自小聰明正派,娘相信你能有辦法化兇為吉的!兒啊,小心!”她握著謝敬熙的手,說完便閉上眼睛。
老太太八十有九仙逝,是吉命高壽,屬有福之人,而且,皇恩浩蕩,在老太太去世的第三天,謝府就迎來誥命抹金軸,朝廷封謝家老母為正三品太淑人。
謝府托人請(qǐng)欽天監(jiān)陰陽司的人擇了出喪時(shí)日,因老太太屬名門淑人,擇準(zhǔn)停靈七七四十九日,三日后,謝府開送了訃聞。
停靈期間,謝府請(qǐng)了四十九位僧眾念經(jīng)超度,祈求早登極樂;請(qǐng)了四十九位道士設(shè)壇打醮,為逝者修福;還請(qǐng)了十二位年輕尼僧,在靈前默誦接引咒語,引魂靈入仙界。
得知訃聞,泉州府府尹武修文立即備了祭禮,親自上謝府來上祭,在與謝敬熙商量后,武修文還請(qǐng)禮部尚書為謝家老太太寫了墓志銘,府尹如此盡心盡力,謝敬熙非常感激!
泉州府衙門的各位官員,包括船舶司主使、副主使,泉州府同知、通判、及經(jīng)歷、知事、照磨等,也都紛紛備禮來謝府祭奠。
泉州府前任府尹王時(shí)鵬的夫人長期與謝老太太相處非常好,盡管也是近九十的高齡,她也親自到謝府來祭奠老太太,對(duì)老太太的過世,她特別悲傷。
訃文發(fā)出去數(shù)天后,謝家的親戚、故交南京王立言,專門派王公子備了重禮,到謝府來祭奠謝老太太。
泉州府的宿儒賢達(dá)也都紛紛到謝府來祭奠,泉州清源書院的山長蔡清元領(lǐng)著書院的副講、管干、典謁等,到謝府來上祭,恭敬之極。
泉州開元寺的高僧悟通,因念謝老太太長期禮佛、施善的功德,特意到謝府來為謝老太太念了三天的經(jīng)。
謝府府內(nèi),僧眾、道士、尼僧忙著念經(jīng)做佛事,打醮做法事;謝府外面庭院里,以閩南傳統(tǒng)習(xí)俗,有雜技團(tuán)、舞獅對(duì)、木偶戲在作表演。
棺木是謝老太太在生前就已備好的,是用上等楠木做的,老太太一直以這副好棺木而自豪。
其實(shí),要不是朝廷有嚴(yán)密禁令,金絲楠只能歸皇家使用,老太太不一直反對(duì)逾越禮制,否者,謝府完全有法子備一副金絲楠的棺木。
出殯那天,非常隆重,由十六個(gè)人請(qǐng)出謝老太太的銘旌,上面寫著“誥封禮部左侍郎享福壽謝門王氏淑人之靈柩”等字樣,謝敬熙的父親原本官至禮部左侍郎。
棺木后面系著一條白布,兩旁緊跟著用手牽著白布的謝老太太的親人們,之后是謝府的故交友好、同僚鄉(xiāng)親等。
泉州府衙門要員悉數(shù)參與送葬,泉州各界的社會(huì)賢達(dá),也都來了,特別是有一位謝家的故交,居住在泉州的安海侯也來送殯了,這讓謝家很有面子。
送殯隊(duì)列中,有人擊鼓敲鑼,有人撒“金銀”冥幣,有人放鞭炮;送葬隊(duì)伍中,有僧眾、道士近百人,后面還有高甲戲、南音表演等,真是熱鬧非凡。