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很奇怪。

柯特不動聲色的領著奧斯卡和莉琪走在通向科里亞礦坑的山路上，同時回想起之前在半道上遇見的事情。距離與鬼蝠遭遇的那時候已經過去了差不多有半個小時了，縈繞在他心頭的疑云卻擴大了許多。

今天晚上的森林給了柯特一種異樣的感觸，讓他感覺很不舒服。這是一種微妙的躁動感，仿佛這個森林里出現了一種與它們本質格格不入的事物，逼迫得這片山林緊張的發出一陣又一陣前所未有的騷動。

嘎——嘎——嘎——

起風了，遠處群山響起一片夜鴉驚惶失措的啼叫，陰云層層疊疊，以極快的速度一片片擠壓過來，本已朦朧的月光更進一步被遮掩。天際處閃爍的電光正在昭示用不了多久，一場猛烈的風暴就要襲來。

現在必須加快腳步了，柯特遙望風暴將至的方向。夜色中的山路相當危險，這是每個傭兵都牢記于心的常識。而若是想要在暴風雨肆虐的山林中趕夜路，這種行為簡直和主動走向危險無異。

柯特出發之前在安排計劃時就已經規劃好了路線，憑著這些年累積下來的情報，他有自信可以安排出能夠規避大部分風險的路線。事實證明他是對的，最初的情況的確如計劃中的一樣毫無異狀。

突然遭遇野生的精怪夜里出來覓食是再自然不過的事情，畢竟這些畏光的生物白天以地下土穴為家，到了夜晚就會出沒在漿果叢附近采集食物。這樣的變數最多不過是稍微拖慢一會前進的腳步

可奇怪的是那突然出現的鬼蝠，和精怪同為夜行性生物的這種魔物相當稀有，最近一次目擊報告是在半年前，幾個獵人在卡特里斯東面的深山溪谷附近發現了死去的鬼蝠的尸體，當時還造成了小規模的轟動。

與其稀有程度匹配的是這種魔物的危險程度。在皇家書士局的記錄中，這種魔物甚至即將踏入“天災指定”的水準——那是“傳說中”人力完全不可敵，其存在簡直就可以與活動的天災相匹敵的怪物們。

柯特知道這個記錄并沒有夸大，因為他過去曾經見識過一次鬼蝠的威力。

那是一次臨時的狩獵任務，目標就是“盡可能消滅或者驅趕出現在原木采伐地的一只鬼蝠”。傭兵管理處甚至強調“盡可能驅趕，如果不行就撤退，保住性命回來才是關鍵”，可見這種魔物有多么危險。

沒有人知道是伐木工人惹上了這個怪物，還是它僅僅是路過采伐地。只是當傭兵們和警備隊員一同趕到任務地點時，滿目瘡痍的營地只剩下了一地的尸體，而作為犯人的鬼蝠不知何時已經回到了黑暗之中。

它們的存在對于大部分活物都可以說是致命的，盤繞在它們周圍的那團黑霧其實是一種高濃度的劇毒性氣體。只要稍微吸入那些氣體，這種殺傷力過強的“自衛工具”會讓大部分活物在短短數秒間喪失呼吸能力。

值得慶幸的是,這些頗具破壞力的魔物，性格卻是膽小且怯懦的。它們極其害怕伴隨著人類都市一同存在的喧囂與光明。換句話說，它們根本不可能出現在這么靠近卡特里斯市區的森林中。

這是很奇怪的現象，柯特覺得有必要在完成任務之后上報給管理處。他隱隱約約間感覺到這事情不太尋常，有可能還牽連不小。

驚覺自己在思考中下意識加快了前進的步伐，柯特生怕奧斯卡要抗議自己跑得太快，趕忙回頭看向后方的情況。

柯特不由得嘆氣，果然讓不怎么習慣體力運動的法術士學徒這么快就參加實地任務還是太勉強了。他停了下來，向還在苦苦支撐著身體繼續前進的奧斯卡詢問到：“奧斯卡，你還跟得上么？”

“他現在還沒有趴下，不過也快了。”莉琪左邊眉頭挑了挑，然后沒好氣看向奧斯卡說，“不過柯特，就他這樣的體力還想要當傭兵，到底行不行啊？為了大家都好，你還是和大姐頭說他沒有通過怎么樣。”

她依然保持著固定的速度在前進，稍微皺起來的眉頭在宣告自己有點不太高興。因為即將席卷而來的風暴，原本打算在附近捕捉的炎妖蝶全都躲起來了。結果就是莉琪預定的計劃不得不取消。

跟在莉琪邊上的奧斯卡則仿佛要爭著一口氣似的，他猛地抹去額頭上積蓄已久的汗珠，大聲說道：“我、我覺得我還能再、再、撐一會。柯特先生，請你、不要在意我，繼續炒目的地前襟吧！”

說到后面幾個字，他都有點口齒不清了，就憑這樣子的狀態，他大概是不太可能再發脾氣什么的了。這個倔強的少年汗流浹背滿臉通紅，如果不是憑借著不服輸的意志力才勉強能跟在現在的位置。

柯特本想告訴奧斯卡，他有志氣是好的，不過在走到目的地之前就累趴下就一點意義都沒有了。可是再稍微想了一會之后，又決定不告訴他了。只是稍微讓自己繼續前進的速度稍微慢了下來。