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元月十三，聞音借著探望十八公主的托辭登門求見李鳳鳴。

正好蕭寶珍在書房乖乖練字，李鳳鳴便領(lǐng)著聞音在府中閑逛。

李鳳鳴笑睨她：“是不是你父親叫你來的？”

聞家是樹大根深的書香世家，聞音父親聞澤玘又是頗受文官群體敬重的大學(xué)士，所以聞家任何人與淮王府的走動(dòng)都需盡量低調(diào)，否則對(duì)雙方皆無益處。

聞音今日借著“探望十八公主”的名義前來，李鳳鳴并不覺得她是來找自己玩的。

“聰明。我父親不方便親自前來，我直接求見淮王殿下也不合適，”聞音笑著挽住李鳳鳴，“事情來得急，就只能委屈淮王妃您中轉(zhuǎn)個(gè)消息了。”

“說吧。”

聞音停下腳步，湊到她耳邊：“三天前，太子單獨(dú)面圣，呈報(bào)了恒王在‘夏望取士’一事中舞弊的確鑿證據(jù)。是恒王與吏部侍郎王安志勾結(jié)往來的兩封書信……”

因?yàn)橄耐∈渴怯衫舨亢痛髮W(xué)士院共同主持，如今舞弊案有了確鑿證據(jù)，齊帝就秘召了吏部尚書和大學(xué)士聞澤玘進(jìn)宮共議。

蕭明徹行事足夠謹(jǐn)慎。哪怕聞家已暗地里傾向于他，他也沒讓聞澤玘知道這事背后有自己的影子。

聞澤玘這是擔(dān)心他沒能第一時(shí)間掌握此案最新動(dòng)向，怕他在后續(xù)諸事上應(yīng)對(duì)有誤，便讓聞音來通風(fēng)報(bào)信。

李鳳鳴頷首：“陛下召了吏部尚書和你父親共議后，最終決定做何處置？”

“陛下的意思是，拿王安志問罪就足以平民憤。對(duì)恒王嘛，只是暫收議政權(quán)三個(gè)月，反省思過，”聞音撇了撇嘴，“這處置輕飄飄的，還不對(duì)外公布，說到底就是要保恒王。”

李鳳鳴驚訝側(cè)目：“恒王不是你表姐夫么？陛下保他，你這是在氣什么？”

“雖說他與我家沾姻親，可夏望取士是舉國(guó)士子寒窗多年的希望。他舞弊，踐踏了所有讀書人應(yīng)得的公平。我明白，世間沒有時(shí)時(shí)事事絕對(duì)公平的道理。但大齊讀書人就指望這一條路……”

聞音頓住，深深嘆了口氣。

“其實(shí)我也不是氣，是想不通。恒王舞弊證據(jù)確鑿，陛下竟還保他，這究竟是為什么？”

李鳳鳴想了想，委婉道：“皇帝也是有七情六欲的人。他疼愛恒王多年，后宮里又有淑貴妃在，他難免被情感左右。舞弊案不至于動(dòng)搖國(guó)本，又未正面?zhèn)盎蕶?quán)，他就心慈手軟些吧。”

不過，太子肯定不會(huì)就此罷休。

閑話一陣后，聞音突然又想起一事：“我父親說，太子那天出了勤政殿就氣得吐血，是真吐血。”

李鳳鳴瞠目：“太子、恒王爭(zhēng)斗多年，向來各有勝負(fù)，不至于這么輸不起吧？”

驀地，她想起太皇太后在宮宴那日說太子印堂發(fā)黑的話，不由閃神。

“我也不懂太子是怎么回事，”聞音話鋒一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，我明日會(huì)陪我娘去城東施春粥，你要不要一起去玩？”

“不了，府里有小公主呢。”就算沒有小公主，這時(shí)候李鳳鳴也不敢出去湊那找死的熱鬧。

聞音倍感遺憾：“那下個(gè)月在衛(wèi)城獵場(chǎng)行驚蟄春祭，你會(huì)去嗎？”

驚蟄春祭是齊國(guó)每年初最重要的儀典，總共需耗時(shí)五天。

通常會(huì)由皇帝親自率臣民共舉，祭祀神明、祈禱農(nóng)牧興旺、蠶桑豐裕，并由太常寺占卜當(dāng)年國(guó)戰(zhàn)吉兇，還要?jiǎng)谲婇啽?

蕭明徹已準(zhǔn)備好在驚蟄春祭上布局，試探金吾衛(wèi)是否與恒王或太子勾結(jié)，眼下正在進(jìn)一步推敲細(xì)節(jié)。

“貴國(guó)女眷不是不能參與祭祀典儀嗎？”就因?yàn)檫@個(gè)，李鳳鳴一直以為自己不會(huì)出現(xiàn)在驚蟄春祭上。

聞音道：“并非所有祭祀典儀都不能參與。驚蟄春祭有祈禱蠶桑這一項(xiàng)，就必須有女眷，因?yàn)榇簖R的蠶桑祖神是女子。”

齊國(guó)古早先民時(shí)期，貴族女子并不像現(xiàn)今這般無所事事。

她們雖受限于形體、力量等先天條件，未必個(gè)個(gè)都能像男子一樣打獵或征戰(zhàn)，卻也會(huì)積極參與力所能及的勞作。

那個(gè)精于蠶桑，并以此令后世頂禮膜拜的女祖神，就是當(dāng)時(shí)某位王后。

身份貴重若此，仍肯鉆研一技之長(zhǎng)，這就是她地位穩(wěn)固、號(hào)令臣民之權(quán)僅次于王的底氣。

若她看到后輩女子混成如今這般，于四境之內(nèi)無立錐之地，除了依附外別無出路，怕不知有多心酸。

李鳳鳴至今都覺自己在齊國(guó)不過客居，所以這種話她不好說。

于是對(duì)聞音笑道：“既女眷能去，想來我是會(huì)去的。”

“那驚蟄春祭時(shí)咱們?cè)僖粔K兒玩。”

“好。”

*****

送走聞音后，李鳳鳴喚來了淳于黛。

“準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧。驚蟄春祭后，若無意外，我們大概就真要離開了。”

淳于黛淺笑：“這次不用鬼鬼祟祟私逃了吧？我記得您說過，您與淮王已達(dá)成共識(shí)，他答應(yīng)會(huì)讓您走的。”

李鳳鳴莞爾：“對(duì)，不用鬼鬼祟祟了。”

雖傷感不舍，但她還是覺得齊國(guó)并非她的歸宿。

宮宴那天，大長(zhǎng)公主對(duì)她的態(tài)度不言自明。推鐘情那無辜的小姑娘出來想給她添堵，其實(shí)是在敲打她。

她當(dāng)時(shí)滿腦門子邪火亂竄，沒深想。

這幾日帶著蕭寶珍玩，腦子空下來，便也懂了大長(zhǎng)公主的意思。

無非就是告訴她，聯(lián)姻是高位者穩(wěn)固同盟的必要手段，蕭明徹想進(jìn)一步壯大，早晚得有側(cè)妃。