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但按齊國相關規制, 他們一行人此次屬于“邊軍官員例行回京述職”, 并無急務。所以得走個禮制儀程, 在衛城官驛等候，到了太常寺卜定的日期再入京, 以便接受相應官員及百姓的迎賀。

所謂“國之大事，在祀與戎”，這類繁縟理解看似虛浮無用, 實際對凝聚民心、振奮士氣是至關重要的。

太常寺為他們卜定的入城日期正是今日，但誰也沒料到，前天下午京中就出了事。

戰開陽控著韁繩，頂風對馬車里的李鳳鳴解釋：“前日下午京中出了事，圣上命淮王殿下今日抵京后盡快入宮面圣。”

李鳳鳴單手撩起車窗簾子，面無表情地凝視著冒雪策馬的戰開陽。“出了什么事？”

“不清楚。前日申時，金吾衛突然控制了雍京內外兩城，所有消息全被封鎖。目前只隱約得到點風聲，但不確定真假，”戰開陽稍稍壓低了聲音，“似是與東宮有關。”

雍京城防是由金吾衛掌管，執金吾鐘輅是齊帝心腹。眼下既是由金吾衛坐鎮，這消息還真不好打聽。

但近來太子與恒王斗成那樣，若真是東宮出了什么事，想來無非就是恒王對太子有什么“壯舉”。

總之，根據目前已知信息大概可以推測：若東宮沒有出事，齊帝不會催促蕭明徹進京；若齊帝沒有催促，戰開陽就不會因為擔心蕭明徹在城門口執拗逗留，一大清早跑到行宮來將她抓個正著。

也就是說，若最終確定是恒王對太子做出什么過激之舉，導致今日這場面，那恒王就是破壞李鳳鳴逃跑大計的元兇。

思及此，李鳳鳴暗暗咬牙，越想越慪。

假若最后證實當真是恒王壞了她的大事，之后只要有機會，她一定會想盡辦法狠踩那王八蛋兩腳。

這落井下石的壞人，她當定了！啊啊啊，好氣。

*****

“不管怎么說，京中出了驚動天聽的大事，圣諭命你家殿下盡快入宮面圣……”

李鳳鳴穩住心緒，深吸一口帶著雪粒子的冷氣，強行壓下失態咆哮的沖動。

“那你這一大清早，還不趕著去城門口等著護送你家殿下進宮？！”來抓我做什么？！

“是殿下吩咐的。”戰開陽惴惴，不懂她為何看起來像在生氣。

“前日府中派人去衛城面見殿下時，殿下就說了，若回城之時沒見到您，即便是……”

寒風中，戰開陽在馬背上略一瑟縮，謹慎地看看周圍，才傾身靠近車窗些許，小小聲聲道，“即便是太子死了，他也不急著踏進城門半步。”

這話可謂又狠又絕，李鳳鳴實在難以想象蕭明徹說這話時是個什么表情、什么心情。

她是真不明白蕭明徹在想什么。

假如真是太子出事，無論他是死活，對蕭明徹而言都是個絕不容錯過的天賜良機。

都這種時候了，蕭明徹不遵圣命及早進宮去，居然還是堅持要她去接才肯入城？

她在蕭明徹心中，真就這么緊要？！這不太對吧。

“他是自己沒腿，還是不認識路？！我去了是要背他進城，還是要替他牽馬開路？！他發瘋，你們也這么由著他？！”

李鳳鳴連珠炮似地連發三問后，也不等戰開陽回答，便沒好氣地重重放下車簾，雙臂環胸靠著車壁。

獨自在馬車內悶了幾個呼吸的功夫后，她又忍不住勾唇，無聲笑嘖一聲。

她覺得自己可能也在發瘋。

此時漸漸冷靜下來后，她居然覺得，雖說蕭明徹的這份執拗來德沒頭沒腦，平白破壞了她的出逃計劃……

但能被人這么心心念念地盼望著、需要著，這種感覺，好像還挺好的。

*****

齊國邊境陸陸續續幾十年戰火不休，打到舉國青壯年兵源都即將匱乏的地步，卻一直沒出什么大亂子。

對這事，幾年前的李鳳鳴很是驚奇。

直到今日站在城門口，她總算真切知道了答案。

原來，齊國的國制民風對女子而言著實糟心，但也不是全無可取之處。

李鳳鳴裹著連帽披風站在城門前，心中對這初次親眼見到的風俗陣仗大感震動。

她早就聽聞，在齊人的風俗里，迎接重要人物的最高禮節，是“灑十里繁花鋪路相迎”，以此表達尊敬與擁戴。

而這鋪路的繁花也是有講究的。

若所迎之人為武官、武將或有戰功的普通士兵，就需灑紅花。

此時正是大雪紛飛的隆冬時節，最常見的紅花無非就是梅。

百姓夾道云集，拋出的紅梅將道中積雪覆蓋；天空持續灑落的飛雪又覆紅梅一層；后續趕來的百姓再灑新紅……

一層疊一層，紅花混著白雪，燦若云霞間重云，綿延至目力不可及的遠方。

這場面美得磅礴大氣，是來自臣民們最樸素也最熱烈的心意，也是九死一生的齊國將士們拼命維護的盛世浮生。

人群中，還有些人手中捧著品種較為名貴的花枝，卻并未一并拋灑于道中。

“拿在手里的花，是要做什么用的？”李鳳鳴漫不經心地搓著冰涼指尖，頭也不回地詢問身后的戰開陽。

她到底是異國來的，對齊人風俗只知大概，并不懂許多具體細節。

戰開陽答：“若有家人或親厚的朋友也在被迎之列，這些花就要留著，等他們過來時遞到他們手上，這是家禮迎歸人的一部分。”<script>chapter1();</script>