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“……還有個原因，那座小樓隔壁就是一家私人開設的雅舍客館，聽說近期已有好幾個小有名氣的士子低調入住。我本打算等你去了再告訴你，給你個小小驚喜。”

蕭明徹不置可否地“嗯”了一聲，遞給了個紅漆扁食盒給她。

她打開食盒，里頭擺著玲瓏剔透的馬蹄水晶糕。不多不少，剛好六個，路上墊墊胃足夠了。

李鳳鳴感動之余，也沒忘趁機搭話：“多謝。你怎么知道我今早沒吃東西？”

“不知道。姜嬸給的。”蕭明徹背靠車壁，合眼小憩，再沒理她了。

李鳳鳴自知理虧，瞧他似乎還沒完全消氣，便安靜地吃了三塊水晶糕，自覺給他留一半。

*****

皇后今日將場面擺得不小，成年已婚的皇子夫婦們全在東宮聚齊。

除蕭明徹和李鳳鳴、太子夫婦、恒王夫婦外，就連福郡王蕭明迅也攜郡王妃在列。

恒王的生母淑貴妃、福郡王生母樂嬪也在。但蕭明徹名義上的母妃錢昭儀卻不在。

皇后意在立威，根本沒提懲處蕭明徹或李鳳鳴話。

她先對眾妃嬪道：“錢昭儀無狀，仗著母妃身份對淮王逾矩重處，本宮已罰她至太后陵思過半年。諸位妹妹需引以為戒，謹記皇子們首先是陛下血脈，其次才是你們的兒子。若有再犯者，必不輕饒！”

眾妃嬪行禮應下，無人異議。

接著，皇后又對幾位皇子道：“雖我大齊重‘孝’字，但皇子身份貴重，即便是尊長要教導斧正，也得按規矩來。記住，你們是有嫡母的。若你們母妃不知輕重，私下里有所苛待，母后自會做主。”

李鳳鳴跟著大家一同稱謝行禮，余光卻暗暗覷向蕭明徹。

他神情淡淡的，沒有起伏。

無論皇后這話是真是假，遲來了十幾年的庇護承諾，意義都不大。

過往那些不為人知的痛苦折磨，已經在他身上和心里留下了不可磨滅的印記。

上月在紫極園被打，只因想換夏望取士的機會。雖為下策，卻是他自己選的。

他早就不再是那個毫無自保之力的小孩了。

*****

巳時末，皇后命眾人自去，連太子夫婦都沒留，卻單獨留了李鳳鳴。

李鳳鳴以為她要說自己在行宮紫極園與錢昭儀的那場沖突，可對方卻沒按套路來。

“淮王妃，你可還記得，早前給了聞音一瓶‘玉容散’？”

“回母后，自是記得的，”李鳳鳴笑得乖巧又好奇，“難道，最后竟輾轉到了母后手中？”

“本宮哪能從小姑娘手里搶東西？”皇后溫和笑道，“上回她隨母進宮請安，大家都說她白了許多，一問才知，是使了你給的‘玉容散’。本宮也讓人去坊間，找魏國客商買了幾瓶。”

說著，她命自己的近身女官取來個小瓶子。

“你幫忙看看，這瓶玉容散究竟是真是假？確是魏人的方子嗎？用了月余，卻并不見有聞音那般成效。”

李鳳鳴依言接過瓶子，倒了點在掌心，先嗅氣味，又以指捻了捻。

“回母后，這算是玉容散。要說真，那也真。”

“怎么叫‘算是’？”皇后淡蹙娥眉。

“母后有所不知，魏人制這些東西，常是‘一家一方’。只近似，卻不完全相同，效用上會有差異。”

“照此說來，若不是行家，只怕分不出其中區別，”皇后恍然大悟，“你給聞音的那瓶，是魏國皇家獨有秘方？”

李鳳鳴可算明白皇后留她是為什么了。

她心眼兒轉得飛快：“回母后，那是洛都一家商號售賣的。兒臣用慣了那家的玉容散，出嫁前買了些帶上。哎呀，這半年里大手大腳猛消耗，都沒個整罐好孝敬母后了。”

皇后拍拍她的手背：“有這份心意就成。本宮也就圖新鮮，倒不是非用不可。”

李鳳鳴張口就來：“那是自然。母后膚色白嫩，若不是圖新鮮，干嘛用它呀？”

“你這孩子，嘴甜起來可真不客氣，”皇后笑容逐漸加深，“本宮可不信你這鬼話。”

“是真話，千真萬確的真，母后可要信我。”李鳳鳴眉眼彎彎，話鋒一轉。

“不過，既母后想用個新鮮，回頭我挨家看看雍京城內的魏人商鋪，定給您買到一模一樣的！大不了多付些錢，托商家回洛都取貨時，專門到那家鋪子去買來。”

“那多辛苦你？旁人怕不得說本宮仗勢欺你跑腿了。”

“誰敢胡說？能對母后略盡孝心，我不知多歡喜。再說了，在府中閑著也是閑著，您就給個機會，讓我能打著您的旗號出去逛逛吧！”

皇后被她這通撒嬌賣乖哄高興了，當即命女官取了五十金來給她。

*****

李鳳鳴抱著沉甸甸一匣金，美滋滋出了中宮，看著天地萬物都像元寶形。

連那個等在外頭的蕭明徹都是元寶形。

因沿路有宮人護送，她和蕭明徹并未交談，只是時不時看對方一眼，心思各異。

直到上了淮王府馬車，李鳳鳴才主動打破尷尬僵局，眉飛色舞地講了這匣金的來由。

許是受她感染，蕭明徹神色緩和許多。“你給聞音的那瓶，真是在外買的？”