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“昆哥年紀(jì)還小，還有那么多年……”沈敬元喃喃地道。

“等老爺老了，昆哥早就長(zhǎng)大了，”沈四太太不在意，“再說名聲，姚家會(huì)給婉寧個(gè)好名聲？將來會(huì)為她謀劃一門親事？”

沈敬元站起身，看著窗外被風(fēng)吹得晃動(dòng)的樹枝，以后的事誰知道？

“這樣的話不要再提，別因此誤了婉寧。”

沈敬元話音剛落，外面的媽媽進(jìn)來道：“老爺，族里的大爺來了。”

沈敬元緊張地看了沈四太太一眼。

沈四太太的心也提起來，難道是揚(yáng)州出了什么事？

沈四太太帶著下人去張羅茶水，在門口就看到風(fēng)塵仆仆的沈敬賀。

“大哥，”沈敬元上前去迎沈敬賀，“怎么也不讓人說一聲就過來了，家里可都好？”

“老太太惦念著你，別的都還好，”說著向屋子里看了看，沒有旁人就低聲道，“老太太看到你捎的信，婉寧的病好了？”

沈敬元忙點(diǎn)頭，“好了。”就要說婉寧的事。

沈敬賀卻一把拉住沈敬元，兩個(gè)人到椅子上坐下，沈敬賀道：“一會(huì)兒我們?cè)僬f家里的事，你可將鹽課湊齊了？這期限眼見就到了，兩個(gè)月內(nèi)部起運(yùn)糧食，就拿不到鹽引。”

沈敬元搖搖頭，“還在收糧，今年和往年不一樣，鹽課突然多了不少，我們家哪里有準(zhǔn)備。”

他最近愁的就是這個(gè)，不止是今年運(yùn)去邊疆的糧食不夠，很多地方他都覺得捉襟見肘。

沈敬賀壓低聲音，“我聽說泰州有批糧食，這才趕過來。”

泰州的糧食在哪里？他怎么沒見到？除了姚家想要高價(jià)賣給他的糧，他能收到的都是農(nóng)戶那里收來的散糧。

沈敬元道：“大哥怎么會(huì)知道？”

沈敬賀笑道：“我是認(rèn)識(shí)了泰興父母官朱大人身邊的師爺，聽那師爺說泰興有大戶人家屯糧……”

大戶人家……

泰興的大戶人家，屈指可數(shù)。

姚家就是其中之一。

沈敬元面色微緊，“是哪家？總不能就是姚家。”

沈敬賀端起茶來喝，“那倒不知曉，不如明日去拜訪那位朱大人，也聽聽朱大人的口風(fēng)。”

跟地方父母官問糧，那朱大人仿佛和姚家關(guān)系很好。

沈敬元有些遲疑，半晌目光重新穩(wěn)定下來，“大哥是說，要跟官府買糧食？父親從前可是有規(guī)矩，無論到什么時(shí)候，一不能強(qiáng)人賣糧，二不能低價(jià)摻劣米，三決不碰漕糧。”

沈敬賀放下茶碗，目光炯炯地看著沈敬元，“你知不知道討債的已經(jīng)上門，多少人用條子換鹽引，你連試也不試，難不成要看著沈氏一族敗落？你來泰興有些日子，可想到了法子？”

沈敬元搖搖頭，“這兩日我準(zhǔn)備親自下去看看，到底能收來多少米。”

“連著幾日下雨，路難走，別出什么差錯(cuò)，”沈敬賀嘆了口氣，“若不然我陪著你下去看看。”

沈敬賀說完話，隨意瞥了一眼桌子上的盒子，里面放著幾塊奇怪的點(diǎn)心，“這是什么？”

緊接著門口就有人咳嗽了一聲，沈敬賀抬起頭，看到了笑臉相迎的沈四太太。

沈四太太上前行了禮才道：“這是從新開的茶樓里買來的點(diǎn)心，大哥嘗一嘗。”

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