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馬不停蹄趕回縣城,已是傍晚時分。
城門之上,遙遙亮起一排扎紙燈籠,紅彤彤的,極為應景。
不遠處的空地上,一群嬉鬧的孩童正在玩燒瓦燈。
三處碎瓦片堆成的圓塔,矗得很高,下置稻草木柴熊熊燃燒。丁保牽馬經過時,瓦片已經燒得通紅,就有孩童拿陳醋潑在上面,滋滋滋滋一股酸馥撲面而來,還有人拿食油潑之,火上加油,霎時四野通紅,照耀如晝,大人孩童樂成一片。
進了城,街面上人更多,處處歡聲笑語。
沿街的店鋪紛紛懸上了刨花燈、稻草燈、魚鱗燈、谷殼燈等各色燈籠,雖然受制各種條件,都比較原始粗陋,跟丁保前世所見的那些電燈照亮的大型現代燈彩完全沒法相比,但自有一種直指人心的純樸之美。
尤其是孩童手中提攜的,由果蔬掏空制作而成的南瓜燈、桔子燈,簡單樸素、童趣盎然。
走著,看著,想著,丁保心情莫名就很不錯,一種說不出的暖意映上心間。
牽馬走到縣衙前時,大門前的演武場上,已經停置了不少馬車。
華陽縣屬于偏遠小縣,位列下縣,縣衙很小,就連縣衙門口的石獅子和拴馬樁,同樣比起其它上縣中縣要小上一號。也幸虧門前有片演武場,若不然單是這些馬匹車輛,那個寒磣的栓馬樁就不夠瞧的。
丁保將馬匹交給迎客之人,剛撣了撣塵土,尤剛忽然斜地里殺出,呈上一塊熱騰騰的濕帕,露著大黃牙討好道:“縣尉大人,知道您喜潔,卑職專為您備的。大人只管放心用,從我婆娘的嫁妝柜里偷的,十成十的新。”
丁保笑了笑,沒說什么,接過來簡單抹了把臉,拍拍他的肩膀,邁步而入。
剛穿過照壁和儀門,一股熱鬧氣氛撲面而來,就見敞亮的內間庭院里,依次擺放著六張大圓桌。
宴桌正中,各置著一個特大的團圓餅,四周擺放著鮮花糕點、大石榴以及其他瓜果時鮮,另有雞冠花、毛豆枝、芋頭、花生、蘿卜、鮮藕等祥瑞之物點綴,呈眾星捧月狀。丁保認真瞧了眼,上面甚至還有蒲包蒸熟的大螃蟹。
你妹的,果然千古官場一回事,前幾天還在哭窮,這庫里剛有點銀子就作成這樣!
“哎呀,探花老弟,你可來了,大家就等著你落座開席呢。”
白百戶眼尖,遠遠看見丁保,一邊朝這邊疾走過來,一邊敞著嗓子便吆喝起來。過來之后,不由分說夾起丁保的胳膊,徑直便朝內堂走去,丁保這時才看到,原來除了露天的這六桌外,內堂還有一桌,比外面六桌更大更豐盛,應該是主桌。
白百戶這一喊一動,把在座所有人的目光都吸引了過來。
之前在座諸位都還在暗自納悶,人差不多都來齊了,為何還不開宴,莫非是在等主桌上未到的那位?可是,大家瞧過來瞧過去,琢磨了好幾遍,也沒發現沒到的那幾位中,還有誰有資格坐在主桌之上。