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英雄從來非紈绔,仗義自古是屠沽;解衣衣人推酒食,敢說看輕萬戶侯。
書接上回,說灌夫私下說動張大個揭皇榜,他可沒敢對竇嬰說。這才有了前面說的有人揭榜,報給竇嬰。竇嬰大喜,馬上進宮,報告皇帝,皇帝十分興奮,馬上令人下詔,授予揭榜人大漢天使稱號,讓他趕快出征。
那有的說了,既然出使是個穩賺不賠的好差事,為啥灌夫不自己去?為啥朝中那些權貴不讓自己人去,好事輪到張大個頭上?
灌夫自己不去,是有他的打算的。因為明眼人早就清楚,大漢朝經過六十多年的休養生息,現在可以說是國富民強,倉米陳霉,錢貫繩朽,兵精將猛,馬廄槽滿,武庫甲齊。大漢要攻打匈奴,收復失地,解決匈奴的長期困擾,是不遠的事。灌夫等人坐等皇帝發出征兵詔令,是躍馬疆場,渴飲刀頭血,睡臥馬鞍眠,拿熱血和性命搏個封妻蔭子的功名。其他人都抱著這個想法。
張大個也不糊涂,也看到了這個形勢,但是他也清楚,上陣打仗,帶兵立功,也不是誰都可以做的。公孫兄弟為什么那么牛,因為他們和天子扯上了關系,衛青的姐姐成了天子的女人;衛青的另一個姐姐就是公孫賀的老婆。衛青和公孫兄弟最近平步青云,明眼人都知道怎么回事。張大個不眼氣,那么多的顯貴,皇親貴戚,公子王孫,都等著呢,沖鋒殺敵是下層軍兵的事,領功封賞,甚至封侯拜將就難說的很。倒是出使是個沒人爭的事。但是出使和打仗又不一樣。打仗憑著個人的勇氣,武藝,還有運氣;出使還要有雄厚的家底,所以他才猶豫了很久。沒想到,他的猶豫,逼出了灌夫;灌夫自愿提供所有出行的錢財。
卻說張大個揭了榜,轟動了整個長安城。公孫敖笑道:“你小子一頭摔個跟頭,撿了個金元寶,走了狗屎運了!出使?漢使!牛皮的很!”大個知道他是在挖苦自己,笑笑。
負責出使事務的大行令把他接到衙署,問清了他的各方面情況,對他的勇氣表示深深的敬佩。又問了他為什么愿意揭榜,張大個說:“小人效忠天子。愿意為天子、為大漢皇朝竭盡駑馬之力!”大行按照皇帝的要求帶著張大個覲見皇帝。
年輕的皇帝看到青年武騎郎,英氣勃勃,少年老成,心里喜悅。
“你是朕的武騎郎,應詔期門。朕見過你。去年在天街上角抵,你力壓群雄,奪得冠軍!”
去年角抵大會結束后,在期門皇帝賜見,遠遠地在城樓上見了一面,皇帝竟然記住了他!皇帝的記憶力驚人的很。大個和群臣暗暗佩服。
皇帝很高興:“張大個。嗯,你的本名是什么?”
“都叫小人大個,小人不記得自己名字。”
“哦!如果出使,大個,好像有些粗俗了,嗯,朕賜你一個名字吧!你就要出使關山阻隔,需要很大的勇氣,高舉、起飛,我看你就叫做張騫吧。”
張騫趕緊跪下磕頭,“謝主隆恩!謝陛下賜名!”
皇帝很高興:“朕聽說是朕的武騎郎揭榜,心里說不出的高興!不枉了朕平日對你們的愛護。說吧,你有什么要求?朕都滿足你!”大行令想提醒皇帝,張騫是私募,不能對朝廷提要求,但是看皇帝高興,就沒有吭聲。
張騫說:“臣對陛下一片忠心。能夠為陛下效力,是臣心中夙愿。臣出使沒有別的要求,只是------”
竇嬰說:“有什么問題,你只顧說!”
“臣想,此次出使即要完成使命,也要弘揚我大漢天威,使天下人知道我大漢的恢宏氣象,向往我大漢的富庶繁華,國富民強,而真心想歸化我華夏!”
“說得好!要讓外國人知道我大漢的強大、繁華、富足,讓他們對我大漢心向往之。”皇帝說道。“還有呢?”
“為此,臣昧死懇請陛下準許臣能夠自選隨從,而且不拘任何人!”
“哦!任何人?難道叛逆也可以?”
皇帝的臉色隨著口氣的轉冷而陰沉。眾人的心都提到嗓子眼了,誰也沒想到他會提出這樣的要求,都以為他會要些田地、房舍、金銀財寶之類。
張騫沒有看皇帝的臉色,也沒有在意皇帝口氣的轉變,說:“臣愚昧,臣不敢有非分之想!臣昧死懇請的絕非大逆無道的叛逆之徒!臣用的人都只是因為一時糊涂,而不小心犯錯,被交官論治。中尉大人、內史大人可以證明臣所說的。”
皇帝臉色和緩了下來,想了想,說:“把你要的人交給太尉吧。”隨后散朝。
竇嬰一路上不住埋怨張騫,“覲見皇帝之前你就應該跟我通通氣!不然,今天多危險!皇帝發了怒,不光是你,我們一群人跟著倒霉!”
張騫笑著給竇嬰賠罪:“都是卑職的錯!晚輩的不是!不是事先不跟太尉大人報告,這只是晚輩臨時想起了,就隨口說了出來。”竇嬰也不好再說什么,畢竟皇帝沒有發怒,還有轉寰的余地,一切等張騫把人員名單拿出來再說。
其實張騫提的要求是他和灌夫商量好的。灌夫說:“你這次出使,要想成功,必須選好幫手。不然,很難完成使命。”
“幫手?難道不是朝廷派的嗎?”
“朝廷給你的人,都是裝門面的,派不上大用場!而且,那些人都只能應付一般的情況,碰見特殊情況,就束手無策了。”
“那怎么辦?”灌夫如此這般給他交代,張騫是言聽計從。于是在皇帝接見之時,他沒有要求朝廷的金銀財寶,而是要人,還不是要的一般人,而是有問題的人。
皇帝松了口,竇嬰主辦,張騫就命人拿著自己天使的名帖到長安各個衙門,到各個郡國要人。同時,置辦各種出使所用的物品,這些自然是灌夫幫忙置辦。不表。
不一日,張騫索要的人紛紛到齊,一共一百二十人。這些人,可都是剛剛從各個獄中出來的,一個個奇形怪狀。高的身高過丈,好似幡桿;低的是不足五尺,恰似,滾地陀螺;胖的是頭臉身子滾圓,好像大個的葫蘆;瘦的是蠻腰不盈一握,似送神的紙幡。這些人一樣的是鶉衣百結,蓬頭垢面,有的甚至是被抬著來的。張騫家里本來只有一個老奴,那是他有一次和人賭樗蒲贏的,是一個逃入漢庭的胡人,叫做甘父,平日里照顧張騫的衣食生活。這時候就讓他照顧這些來人。
灌夫又派了幾個人幫忙甘父,先燒了幾鍋熱水,讓來人先洗澡,換下獄中的衣服,換上現做的衣服,然后安排地方住下。
張騫把每天報到的人,姓甚名誰,鄉貫何處,作何職業,為啥犯罪,所判何刑一一登記明白,報給竇嬰;竇嬰把張騫統計的東西一字不差的上報皇帝。
皇帝看到竇嬰報來的各人情況,這些人有裁縫,有廚子;有贅婿,有倡優;有隸徒,有小吏;有農夫,有士子;有商人,有坐賈;有日者,有星者;有醫者,有巫者。皇帝看了好笑,問竇嬰:“這張騫從哪弄來的這些烏七八糟的人?他帶著這些人能成事嗎?”
竇嬰小心的回答:“臣也問過他。他說都是他平日里喝酒、賭博時認識的;有些是別人介紹的,乘此機會救他們一命。張騫說道:這些人因為僥幸白撿得了一命,所以才會死心塌地的效力朝廷。而且這些人因為有罪,出關之后,沒有退路,也才會拼命向前,不敢退縮。這些人都只是不小心犯了罪,陛下對他們網開一面,如今令他們能夠為國效力,顯示出陛下和朝廷的恩德與惻隱之心。”
皇帝對竇嬰的回答很滿意,事實上,竇嬰所說的,他早已經派人打探過了。如今見竇嬰沒有隱瞞,大為高興。皇帝對竇嬰說道:“張騫此人,好賭成性!會不會壞了事?”
竇嬰大吃一驚,皇帝什么都知道,什么都瞞不了他。他小心地回答:“這張騫雖然好賭,可是沒有聽說他因為樗蒲這些事,跟人翻臉。反而很多人因為賭而成為了他的朋友。在長安的賭檔,張騫是叫得上號的人,很多官貴都不一定有他說話算事。這次他揭榜,民間和官員們都認為他是最合適的人,大家都能接受。”