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勾心斗角和陰謀詭計永遠都是貴族之間的主旋律，即便是在等待帝國皇帝陛下的過程中也沒有例外，貴族與貴族之間一個小小的眼神，一個細微的動作，或者一個變化的咳嗽聲，都在無時不刻交流著信息，而這些是帝國下層平民很難體會到的。

這就是所謂貴族和平民之間的巨大鴻溝，并不是說你有了錢有了權就可以融入貴族的圈子里，在這個世界上，那些拼了命擠破腦袋也要往上擠的人們要學習的東西還很多。

斯蒂芬妮作為洛克菲勒家族前來參加這場授權儀式的代表人，也坐在千人會場之中，而本身是女性的她受到了不少人的關注，因為在男權至上的帝國中，女性往往被認為是男人的附屬品，而一個女人要想在家族中嶄露頭角并且參加這樣一個政治性會議，可見斯蒂芬妮的不凡之處。

坐在她旁邊的正是帕特里克家族的隆巴頓子爵，這個剛剛因為父親晉升而同樣得到莫大好處的男人像是一頭熊坐在位置上，面容上卻是露出很是無聊的神色，眼神看來看去，多半還是落在了身邊斯蒂芬妮的身上。

在這個世界上，男人感興趣的東西其實不多，尤其對于帝國貴族來說，除了政治軍事，只怕也就只有女人了，隆巴頓對政治不感興趣，軍事的武力他父親又不讓自己肆意發展，所以雄性荷爾蒙向來分泌旺盛的他只能將精力放在一個又一個女人身上。

恰好，斯蒂芬妮的樣子很符合他的口味。

所以這位色膽包天的家伙在這么嚴肅的場合下也敢搭訕斯蒂芬妮。開口的第一句話就是略帶年輕人不耐煩味道的抱怨。

“誒，你是洛克菲勒家族的斯蒂芬妮小姐吧？很高興認識你。”隆巴頓壓低聲音道，“你知道為什么陛下這么遲還沒有出來嗎？真的好無聊啊！”

說實話，這位帕特里克家族的隆巴頓少爺搭訕水平并不高，一番話說得干硬而又滯澀，而且他以為壓低的聲音，其實在周圍不少貴族聽來依然極為響亮，不過幸好他頭上有著帕特里克家族的光環在，那些貴族也只能皺皺眉頭捏著鼻子認了。

斯蒂芬妮又如何會對帝都之中這么一個有名的繼承人不清楚呢？

微微一笑后，這個優雅而又性感的女人輕聲回道：“尊敬的隆巴頓子爵。您都不知道的事情。我怎么會知道呢？”

隆巴頓故意露出詫異的神情，眼神卻是頗為得意地問道：“你竟然認識我？”

“身為帕特里克家族未來的唯一繼承人，您的名字誰不認識？我也是好幾次在宴會上看到您，可惜一直沒有機會交談幾分。真是很遺憾呢！”

斯蒂芬妮低聲輕笑道。不得不說。這個女人勾引起男人來，真的很有誘惑力，隆巴頓感到自己氣血有些沸騰。呼吸也變得粗重了幾分。

“那好，有機會我們私底下交流一番……不如來我那里吧，這幾天我剛好在帝都郊區買了一片小莊園，景色相當不錯……”

若是讓你那位父親知道你在這里泡妞，他肯定會打斷你的腿！可惜了帕特里克公爵一番好意啊！

斯蒂芬妮一邊聽著隆巴頓在那里自吹自擂，一邊嘆息，腦海中不由得浮現出另一個男人的身影來，他本來也可以成為帝國之中最受人矚目的幾個年輕人之一，然而如今卻不知道在何處，唯有家族內那個給自己帶來巨大助力的女人在告訴自己，她從來沒有逃出過對方的掌心。

斯蒂芬妮私底下調查過那個叫娜塔莎的女子的來歷，但很遺憾，她什么都沒有調查出來，對方就像是憑空產生，除了幾分帶有聯邦人色彩的口音外，看不出其他更多的細節。

而對方卻是對自己十分了解，在進入洛克菲勒家族之后，竟然幫助自己迅速和一直想要搭上線的自由貿易組織交談上了，洛克菲勒家族因此大發了一筆錢，而由此她在家族內的地位也迅猛上升，最終獲得了這次千人會議中的資格。

當然這資格也是她強烈要求得來的，因為別人的關注點或許在陛下的意圖上，而她的關注點則是在陛下授權的對象上。

執政所的執政官，真的是他么？

斯蒂芬妮的眼神漸漸有些迷離，她似乎想起那天在船上房間里他對自己的使壞，那種老練而又新穎的手法讓第一次享受快樂的她都有些欲罷不能。

如果真的是他，或許找機會再見他一面，也是一個不錯的選擇呢！

……

元老會大樓的上層，在充滿古巴洛克式風格的走廊之中，奧古斯丁陛下披著一身厚實的帝國騎士服，站在石欄旁邊，看著從外面投射進來的陽光，這位皇帝陛下一言不發，沒有走下去開始授權儀式的意思，也沒有找人去尋找那位執政官的意思，只是靜靜地站著，不知道在想些什么。

在他的不遠處，那片陰影也如此等候著，夜神好幾次想要上來提醒這位皇帝陛下，然而最終都沒有任何動靜，也只是如此陪著。

許久之后，奧古斯丁伸出手去接住了外面灑進來的這片陽光，出聲道：“夜，你在我身邊多久了？”