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36、
生產隊里的把式
在生產隊里,有一些上歲數的人,是大家公認的把式。這些把式打場、犁地、播種都是好手,在社員眼里屬于“專業人士”,是頗受尊重的。
就說犁地吧。在我們那里,播種的都是冬小麥,每年秋收之后,小麥就播種了,要捱過一個寒冷的冬天,到次年夏天才收獲。小麥的整個生長期有八個月,所以面粉很筋道。
秋種之后,除了播種的冬小麥,田野里也就剩下了大片的棉花柴。再等棉花柴拔光后,裸露的大地上也就剩下這些棉花地了。棉花地每年只能播種一次,種了棉花的地就不能再種其他東西,要閑一個冬天,等來年春天再來播種棉花。
冬天閑置的土地,要在上凍前翻起來,稱為“曬垡子”。意思是將土翻起來曬著,將土里的蟲卵曬凍而死,土壤也能休養一個冬天。
犁筏子地的人,也是生產隊的把式。到牲口棚里挑兩頭健壯點的牛,在牲口棚前面就套起來,后面拉著一個“駝車”。
駝車是一種很落后、很古怪的北方農具,有點像是在冰上用的雪橇車。如果一口大箱子拆去了周圍的板子,就剩下一個空架子,就類似駝車了。但駝車的木料很堅固,可以用幾十年。駝車是拖在地上走的,下面的兩根橫木是彎曲的,有點往上翹,這樣著地點就小了很多,牛拖著走也輕松了不少。
套上牲口,駝車上放上農村犁地時常用的、笨重的“步犁”,把式揮下鞭子,兩頭牛拉著駝子,就在地面上滑行著出發了。因為常年在地上摩擦,所以駝車著地的一面已經磨得很光滑。但是,駝車在坎坷蜿蜒的土路上滑過,還會留下兩道深深淺淺的印痕。
秋盡冬初的殘陽里,無垠的田野中,駝車慢慢滑到地里。在地頭上,把式摘下駝車,將步犁掛在牛套后面的套桿上,照例先坐在地頭抽袋旱煙,才一甩鞭子,吆喝著兩頭牛犁田。
犁地從哪里開始下犁,是很有講究的。
一片田里,如果中間有點低洼,那么就從低洼處開墑(開犁)。這種犁法,稱為“扶著犁”,犁完之后,原來稍微有點凹的地方就不再低洼了。而如果一塊地的兩邊有點低洼,就要從兩邊開墑,稱為“絞著犁”。生產隊的把式,在犁地時用不同的開墑辦法,就已經在調整著土地的平整程度了。
算不算好把式,老隊長基本在開墑的時候,就能一眼看出來。把式開出來的墑,不管幾百米的地頭,墑溝都是筆直的,墑溝深淺一致。這些把式們,是用在生產隊里多年的功夫,才熬練就了這一手絕活。而半吊子開出來的墑,不但彎彎曲曲,而且墑溝深淺不一。
冬初的暖陽中,當一片片的硬土塊被翻起來,兩頭牛在冷冽的寒風中已經汗流浹背了。
一般的地犁起來后,都要經過耙、耢兩道工序,將土地弄得很平整,還能起到保墑的作用。但垡子地只是犁起來就行了,任由翻起來的土曬著,所以把式們的活路算是很輕松的。
夕陽西下,把式一搖鞭子,兩頭精疲力盡的老牛,拖著駝車一溜小跑著回來,只留下一幅剪影印在上一個千年初冬的寒風里。
這些老牛們聰明得很,出工的時候哪怕吃得肚子滾圓,也是磨磨蹭蹭得不肯走快;但要回來時就開始戀家了,哪怕汗流浹背,也幾乎都是小跑著回來。有些跟不上走的把式,索性就坐在駝車上,被牛一溜小跑著拉回來。