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6、
彈棉花的手藝人
搬到新房子不久,家里就發生了一件大事情。
上段宅基因為比下段宅基高,建房時爸爸也在這里取過土,脫了一些坯,也就慢慢挖出了一個齊腰深的坑。一場暴雨過后,坑里積滿了雨水。一天晴天后,我在坑沿上看螞蟻搬家,妹妹蹲在坑邊上撩撥著水玩,媽媽在不遠處忙活著。
妹妹玩著玩著,突然腳下一滑,一頭鉆進了水坑里。我嚇壞了,扯著嗓子喊媽媽過來。媽媽沖過來,帶著衣服就撲進水坑里,一把將小妹從水里提溜出來。從有記憶起,我就從來沒有看見媽媽那么慌張和利索過。
將小妹提溜上來后,小妹已經喝了幾口水,沒有呼吸了,我被嚇哭了。媽媽則一把將小妹放在坑邊上,雙手按在她胸前,使勁壓了幾下。“哇——”地一聲,一口水從小妹嘴角噴出來。媽媽繼續按了幾下,小妹連續噴出幾口水,才算是緩過神來。
自從那次受到驚嚇后,媽媽再不敢讓我們到坑邊去玩。等爸爸回來,就喊著爸爸去田野里拉了一些土,將那個坑填補平整了。
在新建的土坯房子里,正對門口的兩間屋子,是用一個很大的貨架子隔開的,這樣就隔成了一個“客廳”的樣式。那個貨架子的背后,貼滿了當時爸爸從學校里拿來的舊《人民日報》。
沒事的時候,我就躺在里屋的土炕上,隔著掛起的里間屋的布簾子,一遍遍地看著這些報紙上的認識的、不認識的字和很少的幾張黑白圖片。
那時候,爸爸在很遠的鄰縣教書,媽媽去生產隊上干活。平時,剩下我和妹妹在家的時候,就喜歡圍著那個大貨架子轉悠。
據說,那個大貨架子是爺爺當年做生意時擺在店鋪里的。后來,不知什么原因就擺在了我們家里。轉到背后,貨架子是一大格、一大格隔開的,放著爸爸的醫書和家里的一些雜物。
沒事的時候,幾歲的我就喜歡拿著貨架當梯子爬,一會兒就爬到了最上一格。貨架的最高一層上滿是塵土,頂著低矮的房梁。我還常常縮在其中的一格里,外面擋點東西讓小妹找。小妹不敢爬上來,還不知我躲在哪里,差點就嚇哭了。我這才推開外面的東西,哈哈笑著鉆出來,得意地帶她到院子里玩。
因為我老是喜歡爬貨架子,很挨過爸媽幾次說。他們怕我摔下來,或者扳倒了貨架砸到我。但說歸說,他們不在的時候,我還是照爬不誤。
但有一次,我還是惹了次禍。
有次,生產隊在秋收后,每家都分了點棉花,媽媽把這些棉花彈好了,準備冬天做棉被。那些棉花,都包在一個紗布包袱里。
有天,天快黑了,媽媽還沒有回來,我端著小油燈爬上貨架找東西。看到那個包袱時,就好奇地一手抱著貨架的格子,一手舉著油燈湊到包袱上看。突然間,“刺啦”一聲,整個包袱里的棉花一下燃起來,把我嚇壞了。但還沒等我出溜下來,一包棉花已經燃成灰燼。
而這把火,也是我童年時代唯一一次目睹的、發生在我眼前的“火災”。而我,就是肇事者。
看著瞬間就消失了的一包棉花,我半天說不出話來,小妹也嚇壞了,不知道該怎么辦才好。那點棉花,是一年到頭在生產隊里勞動能分到的、唯一能塞在棉布里過冬的東西。聽媽媽說,她還準備留下一點郵寄給東北的四姨。但現在,都被我付之一炬了。