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五月中,完成出使使命的郭嘉與劉琬,向?qū)O權(quán)等江東眾辭行。在送別的人群中,還看到了曹操與強撐病軀的荀彧。三人相見,言笑晏晏,依依惜別。那場面,看得曹丕那個酸爽……
江東方面,也派出虞翻為使者,前往邾縣,對外宣稱是到靈臺祭奠天子,回訪大將軍。龍狼勢力則視之為對主公馬悍的臣服。
馬悍特意派出甘寧率百卒,乘大舟,前來迎接。
正常情況下,是到夏**接。夏口以南,使者的安全由江東方面負(fù)責(zé),而夏口以北,則由龍狼軍負(fù)責(zé)。不過在曹操、劉備力勸之下,孫權(quán)同意放甘寧船只入夏口,到沙羨迎接。這樣可以傳達(dá)一個信息——看看,我的江防都向你們龍狼軍開放了,臣服之意夠明顯了吧。
望著郭嘉一行登上戰(zhàn)船,曹操與劉備互望一眼,露出狐貍般的笑容。
這時一仆人匆匆趕來,低聲曹丕說了幾句。
曹操看到,斜眼道:“怎么?”
曹丕近前低聲道:“仆役收到一個密封的箱子,說是郭奉孝派人送來的回禮。”
曹操眉頭擰成一個“川”字。回禮?不是已經(jīng)互相贈禮了么?還有什么回禮?
荀彧望著郭嘉背影,若有所思。
直到登上龍狼戰(zhàn)船,船只駛離江岸,劉琬懸著的心才放進(jìn)肚子里,朝郭嘉撫須而笑:“奉孝,你這讖言不怎么準(zhǔn)啊。”
郭嘉笑而不語,只是示意陳到將甘寧請來,屏退左右,輕聲道:“船上有刺客。”
郭嘉話語雖輕。卻不啻于一個炸雷,震得劉琬跳起,甘寧豎發(fā),陳到瞪目。
三人異口同聲:“是誰?在何處?”
郭嘉卻攤攤手:“我只知有刺客。至于是誰,匿于何處,就得勞煩二位去找出來了。”
甘寧與陳到都不是莽漢,經(jīng)過最初的震驚之后,很快冷靜下來。開始商議怎么把這個刺客找出來。
首先可以確定的是,若有刺客,最有可能就隱藏在江東使者虞翻的隨行人員里。江東使團(tuán)共有三十四人,除去虞翻之外,其余三十三人都是可疑對象。
二將決定一明一暗,陳到暗中觀察,甘寧則打草驚蛇。怎么“驚蛇”法呢?
“大家聽著,有一件重要大事。”甘寧立于船頂飛廬之上,叉腰大喝:“劉天使前日得曹公所贈一對美玉,方才遺失了。竊賊就在這船上。有可能是龍狼軍之人,也有可能是江東軍之人。為證清白,除了幾位使者之外,其余人等都要搜身,并將自家行李打開。違令者,視為竊賊,立誅之!”
一時全船大嘩,議論紛紛,上至官員,下至船工。無不聲討這不知名的竊賊。
虞翻訝然道:“劉公的玉壁當(dāng)真失竊了?”
“被失竊”的劉琬只有一臉苦笑:“是啊,剛上船一會,仆人就來報玉壁不見……唉,雖是好玉。不見可惜,但如此大動干戈,易傷和氣。所謂清者自清,濁者自濁。奉孝,依我看,不必了吧?”
郭嘉笑而不答。
虞翻卻正色道:“不。一定要查,江東使節(jié)不可背此污名晉見大將軍,拜祭天子。”
這話有點重,劉琬也不再多勸。
甘寧向陳到丟了個眼色,后者會意點頭。于是甘寧拎著一雙大鐵戟,帶領(lǐng)四個全副武裝的扈從,喝令全船人員分批挨個站好,一路搜查過去。
甘寧先從自個帶來的龍狼軍卒查起,自然是為了迷惑那隱于暗處的對手,不至引起對方懷疑,就只有委屈下屬了。
動手搜查的四個扈從不明里就,真當(dāng)失竊,搜得格外賣力,唯恐錯漏。甘寧老大不耐煩,但也不好明催,結(jié)果船快駛到夏口防區(qū)了,才搜查完龍狼軍方面的人員,自然一無所獲。下面輪到江東使節(jié)團(tuán)了。
使節(jié)團(tuán)人數(shù)比龍狼軍少三倍,搜起來本應(yīng)更快,但這才是關(guān)鍵,不可馬虎。四扈從也明顯感覺到了來自主公無形的壓力,搜查物品及搜身都格外認(rèn)真。
甘寧一雙豹眼瞪如銅鈴,全身繃緊,雙手十指不時屈伸,雙戟似隨時劈出。
江東使團(tuán)隨員老老實實,不敢稍有微詞,反正自個清白得很,心下坦然,由他搜去。
當(dāng)他們來到船尾,搜到一個留著小胡子,面色微黃,身著粗役的葛布灰衣,身材健碩的年輕人時,年輕人神情坦然,垂首斂目,張開雙臂任由扈從搜身,
甘寧上下打量一番這年輕人,忽道:“你是做什么的?”
“回將軍話,小的是腳力。”
“抬貢禮么?”甘寧繞著年輕人轉(zhuǎn)了一圈,“抬頭,睜眼。”
年輕人遲疑一下,還是照做了。