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“好！我信你！”李曜大聲回答，這句出人意料的話，頓時(shí)惹得臺(tái)下又是一陣唏噓，王大頭的臉色卻陡然漲紅了起來。

李曜卻不管這許多，而是環(huán)視了眾人一眼，大聲問道：“諸位都是實(shí)誠人，我相信不會(huì)有一個(gè)忘恩負(fù)義之人，只要有機(jī)會(huì)度過難關(guān)，沒有人會(huì)臨陣退縮，做那縮頭烏龜……是也不是？！”

這話問得巧妙，自然不會(huì)有人承認(rèn)自己是忘恩負(fù)義之輩，更不會(huì)有人承認(rèn)自己是縮頭烏龜，于是紛紛嚷了起來。

“那是自然！”

“喏！”

“沒得說！”

“直娘賊，都是帶把的，誰他媽愛做王八？俺本來就不打算走！”

“就是，就是！李五郎，周大錘子說得好！俺也是這個(gè)意思！”

“俺給李家干了十八年了，比你李五郎年紀(jì)還大，你走了俺都不走！”

李曜一看，知道時(shí)機(jī)已到，當(dāng)下哈哈一笑，大聲道：“好，都是好漢子！……不瞞大伙，此番事情雖難，卻也不是沒有辦法！家父對(duì)此……早有定計(jì)！”

這番話震得眾人又是一時(shí)失聲，李曜卻越發(fā)鎮(zhèn)定，甚至微笑起來，露出自豪的神色，昂首挺胸，朗聲道：“家父白手起家建起這偌大家業(yè)，何曾有過失算之處？他老人家既然敢接下這番買賣，自然是有十足的把握可以應(yīng)付……昨夜已經(jīng)授計(jì)于我，大伙兒只須按照我的指令行事，自然可以造出這三千把刀、十萬顆箭！不僅可以完成并帥所托，而且自今日起，到交付為止，所有人有一個(gè)算一個(gè)，工錢翻倍！早一日完成，每人給獎(jiǎng)三日工錢，早兩日完成，每人給獎(jiǎng)六日工錢，以此類推！若是能早十日完成，則可多拿一個(gè)月工錢！……譬如王師傅你，若是這次我李記鐵坊提前十日完工，你就可以拿到你現(xiàn)在兩個(gè)月工錢的獎(jiǎng)勵(lì)！加上本有的薪酬，你的收入立時(shí)便翻了三倍！——大伙愿意做嗎？！”

重賞之下必有勇夫！李曜先給他們安心，又拋出重獎(jiǎng)，這下子臺(tái)下自然再次炸了鍋，一眾人等嗷嗷直叫，恨不得立刻開工。

三位管事目瞪口呆，望著被李曜激得滿身干勁的鐵匠學(xué)徒、長工佃戶，一時(shí)間面面相窺。

徐文溥長出一口氣，嘖嘖贊道：“了不起，了不起，五郎今日這一手玩得真是妙絕！先以大難驚之，再以大義責(zé)之，末以大喜臨之，真猶如名家之作，一詠三嘆，誠可為典！若我不與昨日之聞，今日也必為五郎所惑，愿為他赴湯蹈火，萬死不辭了！”

趙三平皺如樹皮的老臉上也露出欣慰的笑容，有些尖利的嗓子里喃喃念道：“是啊，是啊，好！好！”

韓巨臉色變了又變，差點(diǎn)趕上奉旨泡妞的大詞人柳三變，這時(shí)也干笑一聲：“說的是，說的是，徐老弟昨夜夸贊五郎，我還沒覺出來，今天一看……倒真是了得，真是了得。”

徐文溥捻須一笑，看著已經(jīng)開始分派任務(wù)的李曜，眼中欣賞之色越發(fā)濃重起來。

韓巨心中卻是巨浪滔天！他暗暗忖道：“莫非蘭兒昨夜偷聽的那場對(duì)話竟是真的！若不是遇見了神仙，李曜這個(gè)呆頭小子怎么可能突然有了這等手段？……要是他真遇了神仙，怕不是有什么天命在身，如此我是不是該趕緊把那五百貫錢退給三郎君去？”

他猶豫了半晌，終于還是舍不得這筆意外之財(cái)，心道：“了不起以后老子少找這小子的麻煩就是了，到手的錢財(cái)怎么退回去？退什么都好，怎能退財(cái)！”當(dāng)下打定主意，臉色也逐漸平靜下來。

不一會(huì)兒，李曜已經(jīng)安排好了全部人手，又挑選出趙鋼和周大錘子兩個(gè)靠得住的大師傅教導(dǎo)那些技術(shù)比較到家的學(xué)徒如何掌握火候，然后便讓他們各自分頭行事去了。

趙三平見李曜安排完畢，上前幾步，欣喜萬分地道：“五郎君今日這番話實(shí)在說得極好，一俟阿郎自礦上回來，老奴便可上復(fù)尊前，說五郎君已經(jīng)足以親掌鐵坊全權(quán)，老奴但可安為前驅(qū)，不復(fù)為憂也！”

李曜剛剛體會(huì)到古代社會(huì)里好名聲的大好處——李衎的睿智和他李曜的厚道，在這些鐵匠學(xué)徒以及佃戶長工心目中可謂有口皆碑，自己以忠厚之人說李衎早有定計(jì)，這些人立即就信了。這會(huì)兒他正有些得意，忽然聽見趙三平這么一說，連忙謙虛道：“大管事過譽(yù)了，不敢克當(dāng)，不敢克當(dāng)。”

徐文溥也上前稱贊了幾句，李曜也謙辭應(yīng)了，這時(shí)韓巨上前，擠出一個(gè)笑容，道：“五郎此番當(dāng)真是大難不死必有后福，可喜可賀啊。阿郎……和阿娘，若是知道五郎今個(gè)處置這般得宜，定然歡欣異常。”

第008章 火上澆油

李曜將鐵坊諸事分配妥當(dāng)，便帶了憨娃兒到他單獨(dú)劃分出來的一進(jìn)院子。這進(jìn)院子從布局上來說，坐落在整個(gè)鐵坊的最東面。占地不算小，橫豎四十丈，除中間的天井外，還有兩大一小三間房。小房是李曜的書房，等同于辦公室加休息室，兩間大房是坩爐房和淬煉房，相當(dāng)于李曜的實(shí)驗(yàn)室。

這一進(jìn)院子，算得上麻雀雖小，五臟俱全了。

李曜走到書房門口，脫了鞋進(jìn)去，從衣袖里取出幾卷麻紙放到書案上，回頭看憨娃兒還站在門外，不禁奇道：“杵在那兒作甚？進(jìn)來坐下吧。”然后自己先坐了下來。

憨娃兒愣了愣：“五郎君，小的就站在門口好了……”

“憨娃兒，你以后別自稱什么小的小的，隨意一點(diǎn)，等過段時(shí)候得了空，我還要你教我騎術(shù)，算起來，你還得當(dāng)我老師呢……”李曜半開玩笑地說道。

“可當(dāng)不得！”憨娃兒嚇了一大跳，連連擺手：“五郎君要跟小……啊，要跟俺學(xué)騎術(shù)，那是看得起俺，哪里敢叫老師？萬莫折了壽去。俺是蠢人，吃得又多，馬圈用不了俺，田莊也不要俺，只有五郎君見俺可憐，收俺做個(gè)幫閑，俺雖然蠢，也知道五郎君對(duì)俺好……”

“誒誒誒，好了好了，打住了吧。哪有自己說自己蠢的？別啰嗦了，進(jìn)來坐著，外頭那風(fēng)，吹得骨頭都僵了，你站在門口方便挺尸么？”李曜又好氣又好笑，雖然知道這年代人的等級(jí)觀念很強(qiáng)，但他自己身上穿著羊皮氅子都覺得寒氣刺骨，何況憨娃兒只穿著粗布襖，這樣站在外面不動(dòng)，怎么受得了？

憨娃兒拗不過他，只得也脫了鞋進(jìn)來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地找個(gè)下首坐了。李曜瞪了他一眼：“坐那么遠(yuǎn)干甚，過來給我研墨……咦，這紙?jiān)趺催@么差勁？”原來他一邊說，一邊拿起書案上的紙攤開，卻發(fā)現(xiàn)那紙居然是脆的，輕輕一折，竟然裂了。

憨娃兒剛爬到前面來坐定，正要研墨，見李曜驚奇，也驚奇起來：“這竹紙本就是如此，五郎君寫了這么多年……”

“哦……”李曜干咳一聲：“我是說，這次的竹紙，似乎是次品，嗯，次品。”他一邊遮掩過去，一邊心里納悶：“竹紙不是應(yīng)該潔白柔軟、浸潤保墨、纖維細(xì)膩、綿韌平整，乃是上好的畫紙么？怎的這竹紙又黃又脆，輕輕折一下都能裂開？啊，是了，唐朝時(shí)最好的紙張似乎是麻紙，譬如封侯拜相，就稱之為‘宣麻’，朝廷的詔令、章奏等各種文書均用白麻紙；撫慰軍旅，則用黃麻紙。至于竹紙，雖然是唐代的一項(xiàng)重要發(fā)明，但可能是如今技術(shù)還不成熟，一般只用來做讀書人日常練習(xí)之用，難怪我這‘辦公室’里全是這種貨色，庶子悲催啊。”

他轉(zhuǎn)念又一想：“記得《天工開物》里的竹紙，乃是以手工舀紙術(shù)制作。從選料到成紙共有15個(gè)環(huán)節(jié)、72道工序，用料講究，生產(chǎn)工藝復(fù)雜。特別是‘操紙’一道環(huán)節(jié)，操紙師傅每一細(xì)小的動(dòng)作都可影響紙質(zhì)的成敗，技藝高超的師傅連操數(shù)百張紙，其纖維排列、紙張厚薄、沁潤速度、抗拉能力等完全一致。看來這竹紙就算發(fā)展起來，也是個(gè)高精尖的活計(jì)，就憑我在《天工開物》里看過的那些東西，只怕也不足以改進(jìn)竹紙制造工藝，支撐大規(guī)模生產(chǎn)……不能大規(guī)模生產(chǎn)的貨，是沒有搞頭的，就不要浪費(fèi)時(shí)間精力了，還是先搞定鋼鐵的問題才是正理。眼下亂世即將來臨，除了人口之外，最重要的就是糧食和鋼鐵。雜交水稻咱是玩不轉(zhuǎn)的，又沒有本事去南美找土豆回來種，也就只好在鋼鐵上下點(diǎn)功夫，想來日后以此為憑，亦當(dāng)不愁混個(gè)平安富貴，一世逍遙。”

憨娃兒這時(shí)已經(jīng)把墨研開，李曜卻實(shí)在受不了這竹紙的品質(zhì)，他要寫的東西，是要留存一段時(shí)間的，用這種折都不能折的紙，實(shí)在靠不住，便問道：“鐵坊這兒，可還有麻紙？”

憨娃兒想了想，道：“文書案牘是徐三管事打理的，也許他那兒會(huì)有。”

李曜便道：“那好，你去找徐管事，就說我要些麻紙。”

憨娃兒立即應(yīng)了，起身去找徐文溥。李曜則攤開自己帶來的那一卷麻紙，看著昨天寫下的一些構(gòu)想，嘴里嘀咕：“是一步到位直接改進(jìn)到蘇鋼法好呢，還是一步步來好？這個(gè)時(shí)代的人們對(duì)于灌鋼法，至少從老爹的態(tài)度來看，是相當(dāng)自信的，若是我寫一個(gè)《灌鋼法》，把灌鋼法的不足全部舉出來，不知道別人看了會(huì)是什么反應(yīng)？……然后我就指出需要改進(jìn)的地方，技術(shù)這種事，乃是硬道理，只要一試就知道我所言不虛，到時(shí)候他們自然只能服膺。”

憨娃兒來得甚快，李曜剛有個(gè)思路，他便已經(jīng)拿了一小疊麻紙過來，說徐三管事那里的麻紙也不多，這次拿了二十幅，夠徐管事心疼的了。李曜不是不知道這年頭上等好紙價(jià)格昂貴，但區(qū)區(qū)二十張紙就讓徐文溥心疼，仍是出乎他的意料之外。不過現(xiàn)在不是追究這個(gè)的時(shí)候，他也就只是笑笑，并未再提。

提起筆來，蘸了蘸墨，李曜便在第一張麻紙最右側(cè)寫道：“灌鋼法之論。”

憨娃兒不識(shí)字，這時(shí)卻也說了一句：“五郎君，你的字寫得越發(fā)好看了。”

李曜面色如常，淡然一笑，心里卻是頗為自得：“那是當(dāng)然，想哥當(dāng)年練毛筆字，廢報(bào)紙寫了起碼上百斤啊！這等‘財(cái)大氣粗’豈是這個(gè)年代尋常人等能比的？這年頭除非極愛書法的皇親貴戚，不把錢當(dāng)錢一般買麻紙練字，才能跟哥比啊。這就是差距，這年頭有時(shí)候皇帝高興了，賜文臣麻紙百幅，這賞賜就已經(jīng)算不輕了。可哥當(dāng)年買廢報(bào)紙，那可是論斤不論兩的，兩毛錢一斤，二十塊錢就是一百斤了，夠練兩三年……”

不得不說，李行云兒時(shí)看他那“臭老九”祖父寫下的煉鋼筆記還是很有用的，作為新中國第一批大學(xué)生，李行云的祖父治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，哪怕只是煉土鋼，其一應(yīng)考據(jù)也十分充分，李曜雖然偶有遺忘，但大體還是記得個(gè)七七八八。

據(jù)那煉鋼筆記中的說法，最早的灌鋼技術(shù)記載是王粲的《刀銘》：“灌襞已數(shù)、質(zhì)象已呈。”西晉張協(xié)的《七命》中也說：“乃煉乃爍，萬辟千灌。”而比較具體的是《北史》卷九十（有的作卷八十九，不知何故）《列傳第七十七藝術(shù)上》所載：“懷文造宿鐵刀，其法，燒生鐵精以重柔鋌，數(shù)宿則成剛。以柔鐵為刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斬甲過三十札。今襄國冶家所鑄宿柔鋌，是其遺法，作刀猶甚快利，但不能頓截三十札也。”

李曜從這里頭看不出的具體技術(shù)過程，但有三點(diǎn)是他可以明確的：第一、綦毋懷文的“宿鐵刀”，是用生熟鐵雜合制鋼鍛造的，要點(diǎn)是加熱鑄鐵直至熔化，設(shè)法使之滲入熟鐵中，這種鋼需要幾天幾夜才能煉成，看來技術(shù)比較復(fù)雜，耗費(fèi)工時(shí)較多；第二、綦毋懷文在中國歷史上第一次提出了以熟鐵為本體，以鋼為刃的正確焊接原則；第三、綦毋懷文嘗試過不同的淬火液。

根據(jù)李曜祖父的筆記，他祖父認(rèn)為綦毋懷文的成就具有重要的、甚至可以說是決定性的意義。首先，他發(fā)明了一種相對(duì)簡易的煉鋼方法，這就給了鑄造鐵器以沉重打擊。中國從青銅時(shí)代開始，就嚴(yán)重缺乏鍛造和熱處理經(jīng)驗(yàn)，無法像其他大文明一樣直接走表面滲碳制鋼的道路。而灌鋼法使中國人得以繞開這條艱難之路，按照后來宋朝時(shí)期的灌鋼法，鍛造鐵體鋼刃農(nóng)用工具是比較容易的（相對(duì)表面滲碳而言），從南北朝開始，鍛造鐵器開始逐漸排擠鑄造鐵器；第二、焊接技術(shù)也從此普及，這就為更加優(yōu)質(zhì)的兵器和農(nóng)工具的出現(xiàn)開辟了廣闊的道路。像早期百煉鋼刀那樣雖然鋒利，但卻很“脆”的兵器從此不再出現(xiàn)，而局部淬火的重要性也下降了（淬火對(duì)熟鐵影響不大）。所以在那本筆記之中，李曜的祖父數(shù)次強(qiáng)調(diào)，說綦毋懷文不愧為中國冶金史上的杰出人物。因?yàn)閺?qiáng)調(diào)的次數(shù)比較多，李曜也就記得比較牢固。

據(jù)《重修政和經(jīng)史證類備用本草》卷四《玉石部》引用的陶弘景的話說：“鋼鐵是雜煉生鍒作刀鐮者。”有這樣的觀點(diǎn)，說明南北朝時(shí)期的人們，或許就已經(jīng)把灌鋼作為一種普遍運(yùn)用的制鋼法了。至于它的發(fā)明時(shí)代，李曜的祖父估計(jì)是在東漢末年。

南北朝之后，灌鋼法得到不斷發(fā)展，逐漸成為這一時(shí)期乃至是此后整個(gè)中國古代最重要的煉鋼法，然而可悲的是，它也逐漸走向了它的反面，從幫助鍛造鐵器打敗鑄造鐵器，到阻礙鍛造技術(shù)在中國的發(fā)展。李曜的祖父在筆記中思考和論述過，灌鋼法發(fā)生這種轉(zhuǎn)變的原因到底是什么？