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天剛破曉,淡青色的天空還鑲著幾顆稀落的殘星,大地朦朦朧朧,如同籠罩著一層銀灰色的輕紗。
晨幕漸漸拉開,灰蒙蒙的晨霧在流動(dòng),在減退,在晨霧中隱隱約約出現(xiàn)了人和馬,一個(gè)、兩個(gè)……成群結(jié)隊(duì)。
科林爵士一行人所過(guò)之處見到的是一片荒蕪的田園無(wú)人耕耘,成群的綿羊和奶牛在田野里四處漫游,沒人去照管它們,聽?wèi){它們死在農(nóng)田里、溝渠里。他們經(jīng)過(guò)一個(gè)牧場(chǎng)時(shí),發(fā)現(xiàn)有幾千頭羊躺在那里一動(dòng)不動(dòng),它們尸體散發(fā)出的惡臭,連野獸和禿鷲都不愿意碰一下。
為了避免引起不必要的麻煩,黑臉威克的全身都被黑色亞麻斗篷掩蓋住,尤其是他那張令人生畏的黑臉。如果被人看見,人們會(huì)誤把他當(dāng)成散播瘟疫的惡魔生物或女巫召喚出的邪惡爪牙。
“嘎,嘎,嘎,嘎,”成百上千只烏鴉和禿鷲徘徊在一座豈立在山坡上的小鎮(zhèn)上空。車夫們拉著一輛又一輛裝滿死尸的木板車從小鎮(zhèn)城門里駛出。從大老遠(yuǎn)就能感覺到這座小鎮(zhèn)滲透出死寂沉沉的景象。
科林爵士駕馬駛過(guò)架在壕溝上的圓拱石橋,杰森和保羅緊隨其后,接著是其他騎士和被看押的威克,羅伊和格麗婭騎在最后。他們正騎馬緩緩地駛?cè)氡凰郎裾瓶氐男℃?zhèn)。
一位灰袍神父抱著一本圣經(jīng)在城門入口朗誦著詩(shī)經(jīng),他的手里還握在一個(gè)銀質(zhì)十字架。“全能的主,神圣的天父,祈求您驅(qū)散人間的痛苦和折磨,將傳播疾病的惡魔從這場(chǎng)可怕的……”
整個(gè)小鎮(zhèn)里散發(fā)著一種令人惡心難聞的腐爛氣味,他們駛?cè)氤情T的那刻起,都在臉上蒙上一塊厚布。小鎮(zhèn)街道兩旁的房屋到處都是哭喊聲,哀求聲:
“拜托,求你們救救我們。”
“我乞求你,帶我離開這。”
“求你們保護(hù)我們!再也沒有人了!”
“我們要當(dāng)有權(quán)選擇生命的人!”
……
幾名被板甲鏈甲和面罩包裹嚴(yán)實(shí)的士兵巡邏經(jīng)過(guò),他們的眼神里同樣充滿了恐慌和害怕。只是他們職責(zé)所在不得不守衛(wèi)這座小鎮(zhèn),他們當(dāng)中曾有人因?yàn)榻^望而選擇做逃兵,但當(dāng)逃兵的命運(yùn)只會(huì)比現(xiàn)在死的更快。
街道上到處游蕩著面瘦肌黃,骨瘦如柴的身影。這場(chǎng)可怕的瘟疫導(dǎo)致了食物的嚴(yán)重短缺,而人們不再敢食用家畜的鮮肉,即使它們看上去很健康。面包和蔬果成為了人們唯一的食物,可窮人往往連一個(gè)面包都買不起,面包的價(jià)格如今也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了原來(lái)的幾十倍。
跟從在科林爵士身后,騎馬緩緩而行的保羅忍不住嘆聲。“太可怕了。”他沒想到會(huì)是這樣凄慘的場(chǎng)面。
騎在他身旁的杰森調(diào)侃道,“后悔沒聽你母親的話留在鹽鎮(zhèn)?”
保羅眉頭皺起有些惱火,“這個(gè)時(shí)候你還有心情拿我開刷。”
“我只是想緩解一下糟糕的心情。”杰森向他解釋。這種場(chǎng)面讓他感到心神慌亂和恐懼不安。
“你說(shuō)布蘭特這會(huì)在哪?”保羅有些擔(dān)憂道,“他會(huì)不會(huì)遇到什么危險(xiǎn)?”
“他會(huì)沒事的,你就不用瞎擔(dān)心了。”杰森相信布蘭特不會(huì)有事,即使他遇到危險(xiǎn)能夠逃走。那晚營(yíng)地內(nèi)所有的人親眼看見他能夠飛上天空。
保羅又問(wèn)道,“你說(shuō)他還會(huì)去巖石港嗎?”
“科林爵士既然帶著我們往巖石港而去,”杰森告訴他,“那就證明他認(rèn)定布蘭特一定會(huì)去巖石港,或許他這會(huì)已經(jīng)到那了。”
“杰森,保羅,”科林爵士在前頭吩咐道,“你們先去前頭街道看看有沒有面包坊,購(gòu)置路上食用的干糧。”
“是,大人。”杰森和保羅兩人離開隊(duì)伍先行騎馬而去。
一只烏鴉從他們頭頂飛過(guò),然后停留在對(duì)面的屋檐頂端,烏鴉轉(zhuǎn)過(guò)身收攏翅膀,用雙黑色的眼睛一直盯著面前經(jīng)過(guò)的身影。
騎在隊(duì)伍最后面的羅伊發(fā)現(xiàn)了這只奇怪的烏鴉,而烏鴉也睜大眼睛看向他這邊。羅伊取下背在身后的龍骨弓,又抽出一支箭矢,他想要射死這只烏鴉。
感受到危險(xiǎn)的烏鴉忽然張開翅膀飛向空中,轉(zhuǎn)眼間便沒入盤旋在小鎮(zhèn)上空密密麻麻的鴉群里。
“你把它嚇跑了,”格麗婭勒住韁繩,在一旁冷聲說(shuō),“一只烏鴉也惹到你了?”
“我還以為你不打算和我說(shuō)話呢!”羅伊面向她不以為然的說(shuō),“這只烏鴉可不是一般的烏鴉,它正在監(jiān)視和觀察我們。”
“你從哪看出來(lái)的?”格麗婭面無(wú)表情的疑問(wèn)。
“我的直覺,”羅伊面色一正告訴她,“還有它的眼睛。”
格麗婭不再說(shuō)話,雙腿輕踢馬腹追趕上前面的隊(duì)伍。她心里明白這事不會(huì)這么簡(jiǎn)單,暗殺組織不會(huì)輕易的放棄被列在死亡名單上的目標(biāo)。