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寬大沉厚的城門被緩緩推開，一陣踏地疾馳的馬蹄聲傳來，只見二十余名輕甲騎兵策馬奔騰率先駛出寬闊的城門。這些騎兵都是凱恩男爵的護衛親兵，他們的盔甲較輕，速度也更快。

杰森和保羅緊隨其后，年過五旬的勞倫學士則與保羅共騎一馬。最后出城的是由科林爵士的副官昆廷騎士率領的十余名銀甲重騎。

食谷地位于鹽鎮西北面的一處山坡上，兩地相隔不足十里格的路程。

隱藏在北城外，西側樹林中的獨眼男子目光冰冷的望著，從他面前奔馳而過的騎士們。他面色沉著地說，“讓其余人準備行動。”看來這次她沒有成功刺殺目標，或許她已經被對方擒住了。想到這里獨眼男子的臉陰了下來。他的臉上有道刀疤，長長的疤痕傾斜的順著右眼劃過鼻梁，右眼被一塊黑皮遮蓋著，這讓他看起來很丑陋，更讓人覺得恐懼。

“是，頭領。”黑臉‘威克’應聲回答。他的臉比燒焦的木炭還要黑，他的眼睛也是黑色的，包過他的全身上下每一處肌膚都是黑色的。如果是在茫茫黑夜中，他將徹底的與這個世界融為一體。

面似黑炭的威克卷起舌頭，從口中發出一種奇怪卻又獨特的聲音。沒過一會，寂靜的樹林里便響起了同樣的鳥叫聲，然后又聽到一聲相同的鳥叫聲。聲音越來越弱，卻越傳越遠，始終保持著不變的頻率。威克在利用樹林里的學舌鳥向埋伏在這片樹林另一頭的其他同伴傳遞信息。

東方破曉，晨光熹微，此時的天際，已微露出蛋白，云彩趕集似的聚集在天邊，像是浸了血，顯出淡淡的紅色。

當騎士們策馬趕到食谷地時，呈現在他們眼前的卻是一片已燒成光禿禿的焦地山坡。騎在馬背上的保羅望著面前冒著青煙的焦土，他面色焦急地說，“草都被燒光了。”坐在保羅身后的勞倫學士伸手拍了拍他的肩膀，“先扶我下馬。”他年紀大了，腿腳有些不便，想要翻身下馬有些困難。

草是燒光了，但還有埋在土里的根，只要找到食毒草的根莖就行。勞倫學士沉思著，雖然食毒草的根莖毒性更重，但現在也只有這個辦法可行。被保羅攙扶下馬后，他說，“挖開這些泥土，把埋在土里的根莖刨出來。”

在昆廷騎士的命令下，十余名輕甲騎兵下馬，取下佩劍在草地上刨地挖泥，勞倫學士則在泥土里尋找食毒草的根莖。其余的輕甲騎兵和十名銀甲騎士并未下馬，而是小心警戒的守護在周圍。

這時，只見數百支箭矢從對面的樹林內飛馳而出，這些密集箭矢在半空中劃出一道弧線后，形成一片箭雨嘩嘩地落向了對面的焦地。

“大家小心，”昆廷騎士急聲喊道，“樹林里有埋伏。”他心下思慮著，看來這些刺客做了周密繁瑣的計劃，非要至提利爾大人于死地不可。

在他的身旁的兩名騎士被墜落而下的箭矢射中，箭矢只在他們厚重堅固的盔甲上留下幾個箭坑。但他們身后的那些輕甲騎兵卻受到不同程度的箭傷，當場便死傷六、七人。

“后撤，”他拔過馬身大聲喝令，“全部向后撤。”

連續幾道箭雨過后，近百個手握兵刃的身影從樹林里撲殺而出，幾只身軀龐大的兇猛野獸摻雜在當中，拿著長鞭的馴獸師在這些野獸的身后發號施令。

“保羅、杰森你們帶著學士先行返回鹽鎮，”昆廷騎士命令，“肖恩帶一隊人跟從護衛，其他人留下阻擊敵人。”

“遵命，”肖恩騎士回答，“昆廷副官，多加小心。”他拔轉馬頭，帶著一小隊騎士跟在保羅他們身后朝山坡下奔去。